?从人类学会直立行走的那一刻开始，人类的发展也就永远离不开‘前进’这个词。
起点由起源陆地开始，越过了拦在面前的海洋，然后踏足曾经一度只仰望的天空，最后是那无穷的宇宙......
人类在以往的历史中创造的无限的辉煌，在他们所到之处都留下了极具纪念意义的足迹和标志性的建筑，还有......同样是由人类所制造但却被持有者因不能对其当前状况产生任何帮助而被抛弃遗留物，这类物品人类给了它一个名称——垃圾。
人类的发展需要无数的资源，而垃圾的种类和数量是与各种资源的消耗量成正比的。
宇宙的时代，人类在无尽的虚空中尽情遨游时，也把这种人类的特有产物带上了宇宙......
和地面的情况有所不同，宇宙上的垃圾并不是仅仅对环境造成污染这么简单。
人的身体是很纤细的，为了能越过那片没有生命的‘死之海’，人类制造了各种各样能让他们藏身其间的‘容器’。但在实际的应用中也发现，这些容器并没有他们想象的那么安全，他们的生命往往就靠一块厚度不到50mm的复合材料板维系着，而外面，就是死亡。
所有的宇航器械都是相当精密的，而越精密的东西往往也就越脆弱。
在大约150年的宇航史中，人类留在宇宙的垃圾无论是种类还是数量都无法估计，从一根牙签到废弃的空间站，应有尽有......
说是宇宙，实际上绝大部分的垃圾都漂流在地月轨道之间，然而正因为如此，它们都或多或少地受到引的影响而在虚空中静静地运动着。等到人类发现问题的严重性时，这些‘人造陨石’已经威胁到了人类在宇宙中正常的工作。
从发射飞船的失事到空间站损毁，它们的影子无处不在。
各国政府曾有专门的拨款来解决这个一直困扰他们的问题，但在近百年的‘沉淀’下，要清楚这些顽瘤已经不是光靠某个政府就能解决的了，清处这些垃圾的预算表能让任何一名财政部长当场晕过去再突然醒来并对提出这个议案的人毫无风度地破口大骂。
这种状况在某个新兴产业诞生后才有所改变.......
‘宇宙清道夫’——这只是好听的叫法而已，在那些大老爷眼里，他们不过是群‘捡垃圾’的，或许还要在前面加上‘高级’两个字......
第一家这种民间企业成立时，很多人都不看好他们，但当政府以高价回收了他们找回的某些仪器后，一些人才意识到，花了数百亿运上太空的东西，就算缩水数百倍乃至数千倍，所带来的利润也是相当可观的......只要他们真的能淘得到宝的话.......
新时代的淘金热悄然升起，然后，依旧悄悄地落幕。
这种工作看似简单，但从成立-回收站选址-人手招聘-购买穿梭机并改造成特殊作业用等等环节甚至是最为关键的‘销售’渠道，都对那些盲目参加了这个行业的人有着残酷的考验。
从最辉煌的一千多家到现在的不到二十家，兴衰的时间仅仅是二十五年。
剩下来的回收作业团体有的是存在着一定的官方背景，或有自己的特殊渠道和指定区域许可（有些地方不是谁都能进去拖残骸的），也有的是一些以其他目的而存在的组织......
‘瓦娅（WarYa）’，这个名字十年前出现在干这一行的眼里原本毫不起眼，因为这个团体除了领头人十分和善（那也是装的）之外毫无特别之处，人们都会感到可惜，这么好的人所带领的团体大概也会和其他公司一样到最后黯然收场。
但令人意外的是，这个公司不但没有因为经营问题进入衰退，反而以令人吃惊的速度迅速膨胀，短短八年的时间，就由原来的小公司成为了这一行的三大巨头之一，不但开始涉足其他领域，更试图参与了月球开发计划。
原始资本的积累、各部门精英的培育、销售渠道的扩张和交易双方人际关系的打造，一切在所有创业者的眼里最困难的部分被一一轻松解决，就像原本这公司就有这些东西，现在只是一下子突然冒出来而已。
这个公司在一些有心同行的眼里显得越发神秘起来，但他们本身也有这样那样的问题，所以没人想去探究或揭穿什么，彼此之间也就这么相安无事下来，他们只是默默记住了‘瓦娅’总裁那个极为平常的名字——卡尔。
而我之所以要谈起卡尔大叔，是因为他现在就站在我的面前......他本来该出现的地方是在‘泰勒斯’的总部.......
“卡、卡尔大叔？！！！！”
我吃惊地看着这个刚走出电梯就正面给了我一个熊抱的中年男子，他还是那么的精力十足，力气也还是那么大.......我呼吸有点困难了.......
“你不是该在总部那边的吗？怎么会.......”
等我缓过劲来，立刻提出了这个疑问。
“从非洲支部那里接到到你要去奥布的消息，我就第一时间赶来了。竟然出了这些事情，你可吓死我了，小子......不过我就知道你一定不会有什么事的，哈哈哈哈——！”
卡尔大叔一边用力拍打着我的后背一边豪迈地大笑着，虽然打得我背后有点痛，但在这种粗鲁的动作中我仍能感受到那浓浓的关心。
“大叔......”
“好了！小子，下次别再弄出这样的事情来了，我第二天才知道‘赫里奥波利斯’的消息，吓得我想马上派部队去那里找你，但被他们给阻拦了，这帮家伙.......”
“大叔，他们做得没错......我们的力量还太薄弱了，现在还不是暴露的时候。再说，我们成立这个组织不是为了某个人，不能因为个人的失误而让我们多年的努力白费......这次，是我失策了......”
从‘赫里奥波利斯’到奥布，一路上我深深感到了无力，虽然每次都有惊无险，但实际上我只是把事情尽量往不算太糟的地方修正，至于它的大致走向，我根本没法控制。在‘大天使’号上的日子，我也只是个寄人篱下的战士，或许因为身份和处于危险中的缘故，我与联合的军官们始终处于一种相互戒备而又相互依赖的微妙关系，他们固然无法对我指手画脚，而我也没有那种一切尽在掌握中的自我良好感觉。
看到我自责的表情，卡尔大叔用力拍着我的肩膀。
“小子，露出这样的表情可不行哦！这可不像你啊，我还是比较喜欢当年那个自大又臭屁的小鬼啦！”
“大叔......这样的打气我可高兴不起来啊......”
话虽这么说，但大叔那开朗的个性多少也感染了我，毕竟现在再自责也没什么用了，还是先把这种情绪放到一边，有空在自我检讨吧。
“对了大叔，我在市政局的时候收到了这里传出的密报，说当年的事情有后续报告了？”
“这个......我们边走边说吧。”
和卡尔大叔离开了通往外界各个秘密入口的地下大厅，我们在周围数个通道中走进了中间那条的大门。
走廊相当的长，四周墙壁安着矩形的照明灯，像指引的路标一样，朝前方无尽延伸着。路面上安装了传输通路作为代步工具，我们就站在上面缓缓向前移动，我和卡尔大叔两人在中间，前后各三个人，和我们保持着适当的距离，能随时应付各种突发状况而又不会听到保护对像的谈话内容。
“我记得是组织成立还不算太久，当时因为人手问题，我们还没有成立自己的专业队伍，只能雇佣那些外来的特殊人员进行那次任务。虽然是这样，但当时花大价钱请来的人损失大半的情况下，我们要找的目标仍然丢失了，你当时还大发脾气对吧......”
在一明一暗的光线下，卡尔大叔静静地和我谈起了那时的事情。万事开头难，虽然我们都很努力，但人手的聚集不是一朝一夕能完成的，尤其是要进行这类似任务的特殊人才，招募起来更是困难重重。偏偏在那个时候出现了那种消息，如果放过，要追查不知还要等到哪一年......于是卡尔大叔通过他往日的关系联系了几个信誉不错的佣兵团，但似乎盯上‘他们’的不止我们一家，混战过后，目标还是消失了......
“其实，也不是全无收获，当年参加了行动的队伍中有两只在五年前加入了我们。根据当时参与人员的回忆，当时参加争夺的包括我们在内大概有四拨人马，虽然都无从推测他们的来历，但从交手的情况上来看，最先得手的一拨对目标的态度似乎跟我们是一样的，而最后目标的去向与他们恐怕也有很大的关系。”
“这点情报当然没有任何的帮助，这件事也在有新的转机前暂时被搁置下来......直到四个月前，我们发现了他们当中的一个。你猜猜在哪发现的？”
如果我没遇上之前的那些麻烦估计这问题能难到我，但现在......没有悬念啊......
“跟阿斯哈家有关？”
平淡的回答换来的震惊的眼神。
“——你怎么知道的？”
对吃惊不小的卡尔大叔我只能翻了个白眼，如果他知道我在逃亡遇见了四个目标中的两个，其中一个还成了奥布的公主，我想他就不会问出这种问题了。
就在我出于某种原因而保持沉默的同时，卡尔大叔已经开始滔滔不绝地讲起事情的，从发现当年冲突的当事人者之一到怀疑阿斯哈家在这件事中所起的作用，然后开始排查时发现阿斯哈家主的女儿有可能就是要找目标之一，但没有什么实质性的证据所以只能在向总部递交报告的同时采取暂时观望的态度。
“奥布支部成立五年了吧？竟然到四个月前才发现这么明显的事，这种工作效率......”
我的话里已经有些咬牙切齿味道了，如果我能早点知道，或许就不会发生那么多令人难堪的事了。
“我明白你的心情，但这也是没办法的，总不能因为发现一个相同名字的女孩就往上报告吧？况且谁会想到我们要找的目标就在这么显眼的位置呢？”卡尔大叔无奈地摇了摇头，低声劝道。
正因为目标太显眼，所以反而被忽略了吗？虽然当时目标有四个，但实际真正被争夺的只是其中之一。而经过了这十几年，局势已经发生了天翻地覆的变化，争夺的意义早已失去，到现还在追寻的也只剩下我们了。但，十年的时光对执行收索命令的人员来说真的太久了，久到能让目标之一大摇大摆在他们眼前晃悠了五年的地步！！！！！
不过现在不是计较这个是时候。
实际上当他们发现这个问题后，就开始重新启动了收索计划并将范围锁定在了奥布。
他们进行了大量的工作，甚至冒着暴露的危险连入了统计局的终端电脑，试图拷贝奥布本土的人口档案，但一无所获。而当他们把目光放在其他地方时，就传来了‘赫里奥波利斯’崩坏的消息。
“算了，至少比起以前毫无进展的情况好多了......对了，有注意到最近这两个月出入境的人吗？”
“这很困难，”卡尔大叔摇摇头说道，“不过可以去入境署那里查一下，但需要时间。”
默然地点了点头，我并不奢望能一下子找到大和夫妇，反正现在基拉已经出现在我的面前，要见面也是迟早的事情，但我更在意的是阿斯哈家——这个奥布第一的家族和它的家主在这里面所扮演的到底是个什么的角色......
在边前进边聊的时候，我们已经离开了长长的通道，来到一个宽广的大厅里。
技术开发处的地面支部，看着大厅里摆放得到处都是的各种仪器和来来往往的白袍人，我毫不意外他们会在这里，毕竟在各个势力中，部件技术最过硬的厂商就在奥布，而我们需要对他们的产品数据进行更直接的‘参考’。
“这么大的地下工事竟然到现在都没有被发现......我只能说是个奇迹了，怎么干的？”
我在二层的走廊上看着底下忙碌的研究员，淡淡的问道。虽然我是最高领导者，但实际上由于潜伏在PLANT的关系，绝大多数工作都交给了大叔去干，就连这里我还是建好后第一次来。
“这是用废弃的下水道改建的，”卡尔大叔耸了耸肩后答道，“政府要进行环境治理，我们就利用了他们已经封闭的那一段进行建设，至于没被发现是因为——那个承建商正好是我们的人。”
“定期检查的时候呢？检查人员有那么好糊弄？”
“这个嘛——”
说到这里，卡尔大叔那布满浓密胡子的脸上露出了一个狡诘的神色。
“让我们一起来感激那万恶的官僚主义吧，毕竟现在尽职的人是越来越少了。我这么说挺矛盾的，不是吗？”
“这么说，最近的工作问题的只有我吗？”我有些郁闷，从‘赫里奥波利斯’开始，恶运似乎就开始对我青睐有加，身份暴露不算，还遭到双方同时追捕，临近奥布还落了个机体报废的下场......
“也不是一直都顺利啦......至少现在就遇到了麻烦。”卡尔大叔挠了一下鬓角，嘟嘟囔囔地说道，我正打算追问，他却一个眼神示意我稍后再谈。我也只能暂时把疑问放回了肚子里。
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“这就是根据您传回来的资料，按要求重新设计并建造的......”
墙壁液晶屏幕上的画面有序地切换着，显示的正是一台机动战士从不同角度观察的画面。
“核心机以资料上的X106-‘DUSK（黄昏）’为框架机，在保留高速突击性能的基础上加装常规武器，去除消耗能量较大的手部固定长刀，改为可调节出力的手持光束军刀，并放弃对舰刀和诱导光束梭的搭载。虽然武器数量有所减少，但您不必担心机体的性能有任何的降低，相反，通过新技术和我们原有数据的结合后所派生的机体经过量子计算机的模拟后得出的结论是——其在单机作战能力上是X系列的两倍！”
“......这是‘P’着装形态，通过装备特殊部件使机体由高速定点突击型转变为高机动拦截型机体，在这种形态下机体能发挥更强的机动战术，携带的武器也是以长距离拦截为主。值得注意的是，‘P’装备作为高机动装适用的作战区域并不只是宇宙，也包括大气层。它的‘翼’和喷嘴的活动调整范围已经经过了加强，相信能达到令您满意的效果。”
“您现在看到的，就是‘D’着装的状态......保留了原机大多数特点和攻击武装的‘最强形态’，多用途战术攻击型，只适用于宇宙作战区域。高火力、高装甲、高突击性能，还搭载了‘Cuirassier（重骑兵）System’，如果有必要，还能进行战略武器的搭载，对目标单位构成毁灭性的打击......”
“但，遗憾的是由于能源问题仍旧没有更好的决方案，所以在‘D’着装下的持续作战时间仍是个大问题，我们预计在正常情况下，‘D’着装的活动时间仅仅是15分钟，如果再进行覆盖性持续打击，在2分钟内就能将所有的能量消耗掉……如果一定要使用这套装备，那么其单独携带的能源包将是常规的三倍大小，但活动时间仍不会有太大的改善。所以目前这套武装的实用性依旧不大，这是很可惜的，毕竟‘D’的威力一但充分发挥就能达到目前X系列各机的6倍以上，甚至更高……”
“关于OS方面，您交给我们的那个系统虽然经过了一些改进，但依旧很危险......这样的控制系统和机体设计加起来已经超出了一般驾驶员所能承受的范围，所以对是否有驾驶员能操纵这台机体我们还是持保留态度，希望您能重新考虑这个问题。”
黑暗中，身传白色大褂的男子在讲解完后，朝一旁点了点头，另一名男子用手上的遥控器按了几下，屏幕上换了个画面，显示的不再是那台机动战士，而更像一个停放宇宙船的船坞，那里似乎在建造一艘很大的船，在林立的施工支架中露出的仅仅是它的一小部分而已。
“至于‘方舟’已经进入最后的施工工序，预计完成时间还剩下一个月左右，由于在新技术的应用上我们还有其他的想法，所以有一些局部的调整，但不会对竣工期限有任何影响，这点请您放心……至于更详细的资料就在您手中的报告里，我不多做赘述了。”
小厅的灯光陆续亮起，白衣男子从容地向他面前沙发上坐着的两人鞠了个躬后，带着助手离开了这个小会议厅。
“这不是挺顺利的吗？哪来的麻烦？”听完工作报告后我疑惑地看着卡尔大叔，希望他说明一下。
大叔指了指我手里的报告书。答案在这里面有？我开始轻轻翻动着手中不算薄的报告书，仔细看起来。