?1916年6月6日清晨，唐之道同往常一样早早来到陆军部的小办公室，推开朝东窗子，点起一根香烟静静的瞧着冉冉升起的朝阳。
“那个人，今天该走了！”唐之道抽着眼默默的想到，或许很快就会有人向他通报这个惊人的消息。
“唐哥、唐哥！”曾禄还是不改火急火燎的个性，气喘吁吁的跑进来。
“袁大总统死了，袁大总统死了！”曾禄喘着粗气说道：“我刚到办公室就听同事们议论这件事。”
“我早知道了！”唐之道没有回头只是淡淡的说道：“连时间都知道，凌晨三点四十二分！”
“你的消息好快！”曾禄见唐之道已经知晓，略微有点意外，不过依旧欣喜的说道：“唐哥你终于解脱了！”
“也许吧！”唐之道依旧是淡淡说道，在外人看来他听到这个消息应该是很高兴的，最起码一块大石头是落地了。可是他怎么都兴奋不起来，因为袁的死标志着一个新时代的开启，而他却远远没有做好适应这个时代的准备。
“同事们私下里都说袁是酒色过度而死，说他患病期间还夜御四女，一直弄到精尽人亡！”跟小站练兵起家身居高位的北洋高级将领不同，这些后来军校毕业或赴日留学归来的中下级军官对袁大总统可没有多少感情，相反还因为袁世凯的称帝对他反感不已，故私下里多有调侃。
“我怎么听说是病起六君子，命送二陈汤。”唐之道被这些年轻军官的八卦逗乐了，袁大总统也不至于荒唐到这个地步。
“病起六君子，命送二陈汤。”曾禄眼前一亮，继而竖起大拇指说道：“唐哥，你太有才了！”
“病起六君子”明眼人都可以想到，“六君子”本来是代表人物的名词，史书上曾看到好多次,但最为出名还是最后两批即光绪朝戊戌维新的谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第、杨深秀、康广仁等六君子以及洪宪帝制之中以传奇人物杨度为首的六君子。比较有意思的是这两个“六君子”，都和袁世凯有关，戊戌年袁世凯出卖新党，以六君子的头颅换得他的富贵，使他得以获得慈禧的宠信，掌握清末的军政大权，最后取得天下；到了民国4年，却因洪宪六君子而促成帝制，最后因称帝而众叛亲离，83天皇帝梦，把生命也赔了进去。后人论袁说他以“六君子”起家，以“六君子”亡身。
可是“命送二陈汤”就得多几分思量了。
袁大总统身体一直很好，平日食量也很大，尤其是喜啖河南烤鸭，每天晚上睡觉前要饮参茸酒一杯，今年也不过58岁，本不应该有骤死的可能，也许他平日过分养尊处优，少于运动，加上妻妾过多，房事消耗，所吃的都是大补大热药品，过分的刺激和打击遂使他一病不起。他害的是什么病，众说纷纭，后来的《政府公报》说是尿毒，可是并没有得到西医的印证。当病危时，中西药杂投，罗瞎子、王神仙之类的草药医生也来奉药。由于袁病倒时，正遇陕西陕南镇守使陈树藩、四川将军陈宦、湖南将军汤芗铭先后来电独立，偏偏这三个人都袁大总统极其信任的，他们这一独立给袁大总统带来的打击是致命的。所以唐之道便有“命送二陈汤”之语，“二陈汤”是中国的药名。
“二陈汤”中的陈宦本不是小站旧人，而是黎元洪举荐给袁世凯的新人，尽管如此袁世凯对他信任远远超过一般小站旧人，不仅将整个西南交给他打理，又让长子袁克定与其结拜。当袁世凯派陈宦带兵入川时，陈宦在行前向袁世凯用的是臣见皇帝的礼节，行三跪九叩的大礼，并对袁世凯说：陛下登基称帝时，臣远在四川可能不能亲自参加，因此提前向你行礼，而后又学着喇嘛叩拜活佛的最高敬礼,“三嗅项城之足而退”。就这样一个人一看形势不对立马掉转枪头宣布独立。所以当袁世凯接到陈宦宣布四川独立的电报后，竟半日不语，袁世凯对此没有任何思想准备，陈宦的叛离，最使他恼火。
陈宦通电反袁一周后，袁世凯倚重的湖南将军汤芗铭宣布湖南讨袁独立。当初汤芗铭是鼓吹帝制最得力的一位地方要员，他在湖南招募一批文人才子，把他们软禁在一个豪华之所，院中备有名酒名烟以及妓女。让这帮人伪造湖南人民拥戴袁大总统为皇帝的劝进书，用工整的蝇头小楷缮写，文尾注上“湖南靖武将军臣汤芗铭谨奏”字样。然后放进金丝楠小木匣中，派特使专程晋京。就是这样的一位铁杆亲信，在关键的时刻也举起了反袁大旗。
在陈宦与汤芗铭先后宣布独立并讨袁的期间，一直效忠于袁世凯的陕南镇宁使陈树藩公然驱逐袁世凯任命的官员，并于5月26日宣布陕西独立讨袁。
除了“二陈汤”之外，气死袁世凯的还有一大“功臣”，此人的功效甚至胜过“二陈汤”！此人就是袁世凯多年的基友唐天喜。他和袁世凯是同乡，原是在剧班唱小旦的，样子很好看，从少年时代起，就一直在袁世凯身边工作，已经30年。洪宪帝制之前，唐妹妹以旅长身份，混到京汉铁路北段护路司令的肥缺。帝制取消后，前线还有零星战事。唐天喜主动请战，在袁世凯面前一边哭泣一边请求：“天喜蒙大总统30年栽培之恩，无以为报，现今正是用人之际，请派我上前线去打仗。”
唐天喜此举，倒使袁世凯苍凉的心境中有了一点安慰，感到天喜总算不负自己一片恩情。于是，袁拨给他人马枪械，信言珍重之后，依依分别。可袁世凯万万没有想到，老唐到了湖南，就被赵恒惕以30万两银子收买，幡然举叛，当晚就袭击了他本应去增援的马继增部。马部猝不及防，全军溃乱，仓促中马继增举枪自毙。唐天喜此举，使前线战事急转直下。据传袁世凯收到唐天喜叛变的急电，几近疯狂，整天口中叨念：“唐天喜反了……他也反了……”
袁世凯的历史走到尾声了，他毫无问题是一个枭雄，是清末民初这个波澜壮阔的大时代中屈指可数的弄潮儿，不过同样是这个时代最具悲剧色彩的人物。
没有人记得他在朝鲜苦苦支撑已维持清王朝摇摇欲坠的宗主地位；没有人记得他创建中国近现代史上第一支近代化的陆军，第一支近代化的警察；没有人记得他在直隶总督位置进行的大刀阔斧的改革；没有人记得他的辛亥革命之中举足轻重的作用；更没有人体会他在一次大战期间对日交涉之中的战战兢兢。
几乎所有人都记得戊戌变法当中他曾经欺骗谭嗣同，出卖光绪帝，用六君子的鲜血染红头上的顶戴；几乎所有人都记得辛亥革命当中他首鼠两端欺凌孤儿寡母的清廷，欺骗年少无知的革命党人，从伟人中山樵手中骗得民国大总统；几乎所有人都记得他为了称帝不惜出卖国家主权，答应日本丧权辱国的“二十一条”；几乎所有人都记得身为民国大总统的他亲手埋葬民国，最终在众叛亲离、四面楚歌之中凄惨的死去。
简简单单的一句话说，他干的好事没有人记得，干的坏事却一件件铭刻历史的耻辱柱上。
聊完袁大头，自然要聊到他的继任者，对此曾禄与唐之道产生了分歧。
“袁大总统一死，他的位置应该由段总理来接吧！”曾禄颇为兴奋的说道：“这样一来他留下来的陆军部长一职应该会由徐次长接任！”袁世凯之下久居中枢的段祺瑞声望无疑是最高的，由他来接班，可能也是整个北洋系唯一可以接受的人选。
“未必！”唐之道摇了摇头说道：“大总统去了，不是还有副总统，按照临时约法总统在任去世，由副总统继位！”
“副总统？黎菩萨？”曾禄嗤笑道：“选谁也不会选他吧！一个被革命党从床下抓出来副总统如何服众！”
“总统可不只是北洋一家一系的总统，那是全中国人的总统！”唐之道笑着说道：“段总理在北洋内部自然是众望所归，可以南方六省就未必买账，搞不好就又是一场内战！”
“那也得少数服从多数吧！”曾禄反驳道：“依我看段总理这个大总统是当定了，谁愿意一个窝囊废骑在自己的头上。”
“正因为黎菩萨在京城毫无权势，倒有可能让他来当这个大总统！”唐之道分析道：“段总理也不是那种贪图虚名的人，以责任内阁总理身份操纵中央大权，未必比一个总统身份来的差。”
“要不咱们打个赌！”曾禄还是不太服气，俏皮的说道：“赌谁会接任这个大总统的位置，如何？”
“哈哈，那赌注是什么？”唐之道大笑着说道：“你是必输无疑。”
“钱就算了，来的刺激的！”曾禄坏笑着说道：“如果我赢了，你陪我逛一个月的八大胡同！”
“好！如果你输了，半年不准踏入半大胡同！”小样给你来点狠的，到时候看能不能憋死你。
“一言为定，击掌起誓！”
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