我慢慢站起身廉百策突然一伸手一把将我肩头的箭拔了出来。我大吃一惊箭头深埋入肉这么拔出来只怕连肉也会被带出来的只道他说的一套其实却是要害我正在后悔哪知箭拔出肩头时却并不很疼痛拔出来的只是一小段而已这支箭竟然没有箭头只是一截箭杆而已。这半截箭杆入肉不深怪不得我并不觉得太疼。
廉百策将那支断前收好又走到二太子跟前向他说着什么边上一个小军见我有些诧异小声道：“楚将军廉将军有百步穿杨洞穿七札之能他是故意用断箭射你的。”
廉百策的箭术看样子比以前谭青、江在轩那一级的箭术高手更高一筹。如果他射我的是一支平常的箭以这么短的距离要杀死我那是轻轻易易。他用断箭来射我看来真的是邵风观关照过他吧。
二太子这时突然道：“廉将军不必了我有亲兵护卫便已足够。”
廉百策道：“殿下如此刀兵四起旱路上时有流民作乱殿下千金之体若有何万一邵将军与末将万死莫辞其咎故邵将军已命末将点齐一个百人队护送殿下入京粮草都已备足殿下不必推辞了。”
二太子带着几十个亲兵本来也足够了可如果廉百策派了个百人队那么他的亲兵反而是在少数就要受人钳制不能为所欲为了。邵风观让廉百策出面才说明此事这时木已沉舟廉百策把什么事都往邵风观身上一推二太子就算竭力反对廉百策说得头头是道全是些为虑及殿下之类的大道理二太子反驳都没办法反驳他总不能说自己这条性命不值钱吧。而有这个百人队护卫二太子想要在路上对我拷问也不成了。
二太子无可奈何地看了廉百策一眼没再说什么向边上一个侍从道：“备马快走。”
一个侍卫吃了一惊道：“殿下不休息一晚再走么？”
二太子斥道：“多嘴！”他坐进给他预备的一顶轿子里又喝道：“廉将军孤马上就要走你的百人队点齐了跟上来吧。”
他没办法不让廉百策不派百人队故意就走这么急好让他措手不及吧。廉百策脸上露出一丝微笑道：“殿下不必担心末将已将百人队点齐马上便可出。”
二太子怔了怔脸上已沉了下来。廉百策算无遗筹事事都已料定他实在不是廉百策的对手。我生怕他会恼羞成怒万一死活不要百人队护送那又如何？廉百策毕竟只不过是个军官。
但是二太子脸色只是沉了一沉低低喝道：“走吧！”他的轿子已然出了。我有点纳闷却见廉百策嘴角抽了抽似乎有点不怀好意的微笑不由恍然大悟。
如果二太子拒绝了廉百策的“好意”那到时路上出什么意外就可想而知了。就算他在回帝都的路上遇袭也怪不得别人二太子一定想到了这一点纵然他心中恼怒异常这时也不敢和廉百策撕破脸。他抓住赦书中的漏洞赢了一招但随后却堕入了邵风观的算计到现在为止他已是被邵风牵着鼻子在走。
尽管二太子的地位比邵风观高得多名义上邵风观对他绝对服从实际上二太子几乎是他手中的木偶如果邵风观真要取他的性命以二太子这样的刚愎自用十条性命也该断送了。看来《行军七要》中“上兵伐谋”的话实在是至理名言。
我被两个士兵带到廉百策跟前。现在换成了东阳城守军他们虽不敢大意但对我很恭敬。廉百策看着我微笑道：“楚将军自此一别不知相见何期。”
他说得很温和。我淡淡道：“见不见都不是重要的事了今番我都不知自己的性命还能有多长。”
“楚将军世事如棋今日安知明日之事有些话不该说的便还是忘了吧。”
他的目光里有些深意但我也实在不敢深信他们这些城府深不可测的人只是点了点头道：“要忘的事我早就忘了。”
“那就好。”他转过身叫道：“将给楚将军备好的大车带来。”
边上有两个士兵赶着一辆大车过来。这车的车厢是个很大的木笼不过四周用篷布包裹着关十来个人都够了。廉百策向我一让道：“楚将军请你委屈在这囚车里呆上几天到帝都诸事邵将军已吩咐我安排妥当了。”
他有意把“邵将军”几个字咬得很较重我自是知道他话中之意没有再说什么。
这邵风观似乎确有救我之意。先前听二太子说要将我弄到坐笼里我已坠入绝望的深渊但此时却又重新燃起求生的**。只要有文侯在背后撑腰二太子纵然再想对我不利我也未必不能够化险为夷。
我走进那囚车时不禁吃了一惊。里面备了一套崭新的被褥哪里象是囚车简直是公子外出游玩时的大车。我转头看了看廉百策站在车尾对我笑了笑道：“邵将军命我备好这辆囚车仓促之下草草不恭楚将军海涵。”
我不由得有些想笑。如果这是囚车那做囚犯几乎是种享受。我突然想到这囚车要准备好也不是太仓促能办整齐的看来邵风观真的有救我之心。
想起邵风观那张不苟言笑时常愁容满面的脸我不由有些感叹。俗话说人不可貌相邵风观看上面不见得如何但此人实在了不起。二太子虽有文武双全的风评实在一多半是溢美之辞而毕炜好用计却不善用计不能算是帅才邵风观在“地、火、水、风”四将中名列末尾却实在还过毕炜许多。
帝国并不是没有将才啊。二太子其实也不算太差如果他没有宗室身份很可能会是个不错的中级将官毕炜和邵风观更是难得的将才这廉百策也是个非常出色的智将。只是这些人各有各的用心互相掣肘实在难以挥应有的实力。按理东平城聚集了这么多精兵强将山都带的那些蛇人就算再厉害也不会是我们的对手的。
这也是天要灭我们吧。
尽管知道自己不会有性命之忧了可是我心里却一点也高兴不起来。
廉百策大概见我忧形于色道：“楚将军你放心此番护送你回帝都邵将军特意命你前锋营的属下率队楚将军也不必担心殿下会对你不利。”
我前锋营的属下？我倒是一下想起了曹闻道来。难道会是曹闻道护送我么？前锋营现在在钱文义手里他虽然背叛了我但他的才能足以担当此任曹闻道却未必会服他倒是说不定会是他。我正要问廉百策已经对外面道：“陈将军过来见过楚将军。”
陈将军？我一时还不知道哪个前锋营里的将领姓陈一个人已走了过来在车门口躬身一礼道：“统领末将陈忠见过统领。”
是陈忠！我倒是小小地吃了一惊。这个力大无穷的勇将是当初十二名将中陈开道的子孙这个人虽然缺乏应变之才但他一旦受命便是不折不扣地执行更为出众的是他的力量大得足以与蛇人匹敌做事也一往无前。他原是邢铁风营中的一个小军官我与他并不熟他的神力却给我留下极深的印象。一见是他我心头却不由自主地一凛。
邢铁风与我相处并不好夜袭回来后就是邢铁风在毕炜跟前告了我一状最后来会惹出这么多事来二太子也会一口咬定我是叛逆。邵风观不叫旁人偏偏叫了他来这到底是什么意思？他的手下却不是我前锋营的人大概邵风观特意派他一个人来率领全队的。
我看着陈忠陈忠却只是毕恭毕敬地行了一礼又退了下去。这时廉百策向我招了招手道：“楚将军祝你一路顺风。”
他将门放下来我听得那门上有大锁的响动。方才我已忘了自己还是囚徒的身份此时听得这锁的响动才猛地惊醒过来。
尽管这木笼布置得舒适异常但毕竟还是个囚笼啊。
我坐在椅子上摸着当成车厢壁的篷布。篷布下面是粗大的木头一旦把篷布撤去这木笼就原形毕露了。只是有这篷布蒙着总让人觉得这里总是个舒适的所在。
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因为蛇人在大江上突袭过一次二太子这次回帝都不敢走水路而是从大路上走了。平常的度走来从帝都到东平城约摸有两千里快马加鞭日夜兼程能日行五百余里那么三四天便可到了。二太子身上带伤当然不能这么赶法走走停停抓得紧些大概十天上下才能回到帝都要是路上拖一拖就至少要十二三天了。
十二三天这十二三天里东平城会不会有什么变故？二太子走后他那两万人的嫡系就由路恭行统领。以路恭行之能总不会和二太子一样与毕炜格格不入说不定反而会打开一个更好的局面。
我躺在床上抱着头想着。阳光透过篷布映进来暖洋洋的有些热。
夏天快来了吧。我坐了起来。
今天是三月二十八了。距高鹫城破正好两个月。两个月前我还在高鹫城里与蛇人拼命厮杀两个月后成为谋刺二太子的嫌犯押解回京送交三法司审理。
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从东平城到帝都要途经之江、建徐、方阳三省地界。建除虽然人口较少但地方却大建徐境内这一段路非常荒凉。而从东平城一直到屠方镇守的北宁城这一路都没有驻军如果邵风观要对二太子做点什么手脚多半会是在建徐境内。
我们是第三天进入建徐境内的。之江省与建徐省交界处已是荒凉不堪路上偶尔碰到的几个村子也极是破败村民们衣衫褴褛目光呆滞地看着我们经过。记得跟着天水省的贡使团去帝都时那时路上也见过一些村落。尽管一东一西但这些村落倒是相差无几的。
在木笼里呆着左右无事我又按照那部《道德心经》来打坐。这些天我天天打坐也不知有没有进展反正别人的心思我仍然什么也读不懂。说不定郑昭说的读心术是靠天赋那句话也没错的我就缺少学读心术的天赋。不过打坐可以让自己忘掉许多虽然这木笼里布置得很舒适但天天呆在里面从来不能出去一次实在闷得很。
我正打着坐忽然有人在前面喊了一嗓子：“停！”马车一下停了下来。
那是二太子要歇息了。这两天总是如此趁天没黑二太子便停了下来每天只是走上三四个时辰走的路大概连两百里也不到。这度也和船差不多了。
我虽然颇受优待但仍然不能出木笼的。这时只听“哗”一声盖着木笼的篷布拉起了半截我眼前登时一亮也受用了许多。
陈忠将篷布拉开后向我行了一礼道：“楚将军实在抱歉末将不能放你出来只好这样放放风了。”
我长吁一口气道：“这样挺好。”
夕阳在山路边的树叶也象涂上了一层金色。因为人少树木越显得郁郁葱葱迎面吹来的风里也带着泥土沁凉的芳香。虽然隔着木笼看着周围仍然心胸为之一空。
陈忠这时拿了一竹筒米饭过来道：“楚将军请用饭吧。”
之江省的竹子很多这竹筒米饭也是人们外出时常吃的。因为竹子随处都有把米装在里面放到火上煮既不用带炊具了。煮出的饭又有一股竹叶的清香味道倒也不错。
我大口大口地吃着陈忠也拿了一竹筒米饭在吃突然前面一阵混乱。陈忠放下筷子登高看了看喝道：“出什么事了？”
一个士兵忽然过来道：“陈将军鼠虎！有三头鼠虎！”
有鼠虎！我的心猛地一沉。鼠虎是帝国增内最为凶猛的野兽在回帝都的路上我也遇到过一头那次为了救她差点送命。现在二太子走在最前只怕这三头鼠虎攻击的是他们。
鼠虎性情凶残和别的猛兽不同往往会死死地纠缠不放牧人的羊群遇到一头鼠虎往往会被鼠虎杀得一头也不剩。有三头鼠虎齐来不知道二太子那些亲兵侍卫能不能应付。
陈忠从一边抓起一杆枪喝道：“第一队的跟我来！”
他骗腿上马带着十个人向前冲去。他这百人队原本是廉百策的属下陈忠只怕也并不熟全队一下子变得乱糟糟的有人去持枪有人又要带马人头攒动秩序大乱。
陈忠真的缺乏应变之才啊。我被关在笼子里也出不来不过就算鼠虎冲过来我在笼子里倒是最安全的。我坐了下来正要接着吃饭刚坐下却听得“啪”一声一支箭正射在边上的一根柱子上。
这当然不会是鼠虎射出来的。我一惊之下人一下伏到了车板上。
有人要趁乱取我的性命！
我又惊又怒脑子里乱成一片盯着这箭射出来的方向。这会是谁射的？边上有个士兵也注意到了大声叫道：“有人射箭！”但他的喊声反而让周围更加混乱。
会不会是邵风观要灭我的口？
二太子要从我嘴里取得口供现在不太会杀我。他想杀我的话先前早就可以杀了也用不着等到今天那么八成是邵风观派人下的手。这邵风观说得好听原来竟是打这个主意！
我已经恼怒异常但是却不敢乱动。囚车虽大也不过一丈来长五尺来宽在这么点地方要杀我可是容易之极。
“啪”一声又有一支箭射来。这一箭穿过了柱子扎在车板上离我的身边不过两尺多一点。箭扎得很深箭尾还在不断抖动。这支箭有不少人都注意到了有个士兵叫道：“有人要刺杀楚将军！”
他们没有人指挥一群人在车前挤住一团似乎想围住我但这样却更是乱成一片。我一把抓过茶几挡在身前厉声叫道：“在车前的站好用盾牌挡住我在外围去上前搜捕刺客！”
这和我随唐开他们的贡使团回帝都时在鬼啸林遭到曾望谷伏击如出一辙啊。我不由得看了看身后生怕另一边也会有刺客出现。
那些士兵听得我的喝声却也自动分成两排当先一排向前追去另一排举起了盾牌将两边围了起来。这囚笼顶上有木板盖着除非用雷霆弩才能够透板而过倒是不必担心。
这时前面出了几声猛兽的怒吼又传来一阵欢呼想必那三头鼠虎已经被拿下了。我却不敢分心只是盯着四周哪里还敢有半点大意。可是那刺客大概胆小两箭不中却再也不放箭了。
这时从前阵传来一阵马蹄声陈忠带着那十个人回来了。他一回来这儿的士兵也出了一阵惊呼他浑身都是血几乎象是在血水里打了个滚一个小军官迎上去惊道：“陈将军受伤了么？”
陈忠将手中的大枪往地上一扎跳下马来道：“楚将军没出事吧？”他的动作很自然不象受伤的样子。那小军官道：“方才有个刺客。”
陈忠一惊大踏步向囚车走来到了跟前他行了个大礼道：“统领你没事吧？”
他倒一直把我当成前锋营的统领。我道：“没事。你受伤了么？”
陈忠咧嘴笑了笑道：“那畜生哪里伤得了我被我一撕两半身上才沾了些脏东西。楚将军你可要当心邵将军关照过我要谨防刺客的。”
邵风观关照过么？这句近乎讽刺的话却还没有先前那一句让我震惊。那头鼠虎竟然被他硬生生撕成两半？这陈忠的一身神力实在惊人之极邵风观如果让他来杀我我没地方可躲在这种力量下实在是毫无躲闪的余地吧。
这时前面又有人叫道：“殿下到！”陈忠一惊道：“殿下怎么过来了？统领请稍候我去见过殿下。”他转身又向边上的士兵吼道：“好生护着统领不得有误！”
这时二太子的声音响了起来：“楚将军可曾出事？”他坐在一架辇上由两个亲兵抬着过来。陈忠到他跟前跪下道：“殿下请放心楚将军没事。”
二太子的辇已到了囚笼前他道：“你让这些士兵走开。”陈忠喏喏连声道：“快让开了让殿下过去。”
二太子到了囚笼前看着我忽然叹了口气道：“楚将军让你遭受这无妄之灾孤心中有愧啊。”
如果他斥骂我几句那也是我意料中事但我完全没想到他会这么说。我只觉喉头一堵跪下来道：“殿下末将绝无不轨之心望殿下明察。”
二太子看着我半晌叹了口气轻轻道：“我也知道。”
二太子虽然刚愎自用但也不是傻瓜他应该知道的吧只是因为两位太子之争我夹在当中成了两方相争的工具尤其时方才的遇险让他更想起了我到蛇人营中去救他的情景此时在他心里也许也会有愧疚。我看着他鼻子一酸几乎要落下泪来。
二太子似乎也不忍再看我道：“起辇我们回车中去。”
那两个士兵又抬起他向前走去。看着他的身影我几乎要叫出声来告诉他一切的实情可是话到嘴边还是顿了顿仍然没有出口。
这时被我叫出去搜捕刺客的那一阵士兵回来了他们拿着一张弓和几支箭小声跟陈忠说着。说了一阵陈忠走了过来让人给这囚笼外面钉一层木板以防刺客再有行动。
我听着几个士兵在钉木板的声音脑子里觉得空空洞洞的。这个刺客十有***是邵风观派出来的吧可是假如我把一切事都跟二太子说了二太子到底会如何对付我？到底是和邵风观说的杀我灭口还是引我为心腹用我来扳倒毕炜以至扳倒文侯甚至把太子也拉下来？
我想着眼前只觉眼花缭乱心里也乱成一团。