蛇人再次攻来已是第二天了。这两天里虽然仍然没有生直接战事但是每个人心里都象压了一块巨石沉重之极。
正如陶百狐所预料的蛇人游过押龙河在东门外的滩涂登岸便开始挖掘地道。蛇人的坚忍实在令人惊叹它们就住在河边水里来泥里去一个个仍然毫无懈怠之意。滩涂上长满了芦苇我们时常可以看到有芦苇倒伏下去那就是蛇人已掘到那儿了。东门外有数里方圆的滩涂蛇人是在离城一里左右开挖每天大约可以掘进十几丈照这么算法十来天便能掘到墙根。而蛇人又不断增兵在南门外驻下了营看样子只要一挖到城下这支蛇人军就会大举攻城。按蛇人的故技它们一定还有伏兵隐藏在山林中到时三面俱有蛇人攻来城中还能守到几日？
周诺分了夜摩天和盛昌麾下各五千人来守东门我也请令前来助守。现在我满脑子都是蛇人的事看来周诺也因此把起兵的事押后了。
如果蛇人掘破城墙东门守军便是先要面对蛇人。我曾想过再做些火药来对付蛇人但是符敦城里虽然有好几家法统的观却都属于清虚吐纳派全然不晓硫磺为何物。
天气阴沉沉的吹来的风也有寒意。太阳被云雾遮住照在身上也没一丝暖意远处的河边时而有东西翻出巨大的水花那是鼍龙在泥水里翻滚。蛇人很小心地不招惹鼍龙鼍龙也象跟它们合谋一样躲得远远的这块我们视若畏途的滩涂对于蛇人来说居然很是平静。而蛇人在泥水比平地上更灵活行动很快就算我们孤注一掷杀出去也绝无半点胜算。我倚在墙头看着下面心中焦虑越来越甚现在大概可以不必顾虑周诺谋反之事但眼前的蛇人更是一场大难将蛇人打退后只怕我们又失去了制住周诺的机会。现在进退两难只能走一步看一步。
正在城墙上胡思乱想有人走到我身边我见是钱文义笑了笑道：“钱将军现在军心如何？”自从那天他告诫我不要耽于安逸我与他之间缓和了许多不象刚出时不交一言的样子了但他仍是心情重重整天也不知想些什么我让他多注意周诺动向。虽然他不太可能现在举旗造反仍然不可不防。比起老是喜怒形于色的曹闻道钱文义要深沉得太多了不然只怕被周诺看出破绽。
钱文义看了看四周小声道：“楚将军周都督现在整天督师操练察看军情尚无异动。”
“现在他要是造反等如自寻死路要谋反也是渡过这危机的事了。”说到这儿我都觉得有些可笑。如果蛇人再晚两天符敦城说不定已经陷入大乱它们根本不必那么费事便能攻下城池。可能冥冥中天数不绝帝国。世上的事谁也说不清前因后果究竟如何。
钱文义看了看城下皱起眉道：“今日蛇人好象又掘进了十来丈。我们一味株守城中坐视蛇人行动那终不是个办法。”
我叹道：“我也知道那不是个办法可是现在也实在想不出什么主意。”
敌方掘地道攻城一般的应付方法是在城下掘一道壕沟。但是东门外是一片滩涂踏上去便会陷进泥里不用说去掘土了。钱文义却道：“楚将军其实我倒有个主意。”
我道：“快说快说！”他居然有个主意我真不知他为什么不早点说。钱文义吞吞吐吐地道：“我自幼是在海边长大的那儿也有不少滩涂。在老家每次退潮时总有不少人上滩拾贝……”
我本以为他有什么奇谋妙计谁曾想竟一味说这些没要紧的事不由大失所望打断他的话道：“那又有什么关系。”
钱文义道：“楚将军那时的滩涂也是如此尽是些淤泥人一踩上去便陷足在内走是走不了的因此他们都用‘海马’。”
我一怔道：“海马是什么马？”
“那并不是马而是一块木板前面翘起一面刨得极光上面还装着个皮带一只脚能踏在里面。当退潮时拾贝人都一足踩着海马另一脚往地上一蹬在滩涂上行动如飞也根本不会陷进泥里。”
我登时明白了他的意思脑中一闪叫道：“不错！正是这个！哈哈钱兄你可立了一大功。”
钱文义仍吞吞吐吐地道：“可是要靠这来挖壕沟还是有些困难海马滑动时不会陷进去要是停在原地仍是会陷进泥里。万一在挖沟时蛇人突然来攻那时退走只怕来不及。”
我已是兴奋之极听得他这么说笑道：“我想的是另一个主意。”
※※※
“什么？”
周诺听得我的计划后一下站了起来踱来踱去。这也难怪我这主意对于他来说也是匪夷所思跟蛇人在东门外掘地道进攻一样好象太不可思议了。
陶守拙在一边用手指轻轻敲打着桌子道：“这也未必不可行。派出人手并不多无伤实力但一旦成功却是战果辉煌。”
周诺想了想道：“只是出阵之人太过危险恐怕九死一生难以招募到人手。”
陶守拙张了张嘴也没说什么。周诺说得没错天水省的人对鼍龙敬畏之极年年供俸鱼肉果品视其为神物要西府军到鼍龙面前走个来回只怕他们腿先软了。我咬了咬牙道：“周都督末将受大人之命前来此事又是我提出便由前锋营担当。”
周诺浑身一震看向我道：“当真？”
“国家养兵只为保家卫国。末将自从军以来早已将生死置之度外。这千千万万百姓都是我们的父老乡亲为守卫他们战死正是军人的荣耀末将甘之如饴。”
周诺呆呆地看着我也不知在想什么。他一脸大胡子脸上只露出两只眼睛但眼里流露出来的却也不知是什么神情象是有佩服也象有惋惜。他走过来抓住我的肩头晃了晃我道：“楚将军待你凯旋归来便是符敦城数十万百姓的再生父母！”
大概他的意思是说我能得胜归来以后他这天水国里我也会是头号重臣吧。我有些想笑但听他的声音有些哽咽也不禁有点感动。如果周诺能够悬崖勒马打消自立为王的主意那我就算死也是值得的。
符敦城的数十万百姓日后也会感念我吧。
我行了个军礼道：“那就请周都督将那海马做上数百个末将马上去挑选人手。请周都督带我到木厂去我跟工匠说一说形制。”
周诺象是被什么咬了一口道：“楚将军还是早点休息这些小事我给你办好。我马上命人在城里开掘一个水塘让你们练习。”
我不由暗暗好笑原本我仍有些怀疑这是陶守拙设下的圈套说不定那木厂根本与周诺无关现在看来陶守拙不曾骗我了。我向他们告辞走出门来陶守拙却向周诺道：“周都督我去送送楚将军。”他也跟了出来周诺大概还在想着我定的这个计划也没说什么。
走出门陶守拙道：“楚将军你坐我的车去吧。”
周诺出行喜欢骑马陶守拙却喜欢坐车。他这辆座车很是高大我钻了进去把飞羽拴在车后一坐定陶守拙马上露出笑容道：“楚将军这一石二鸟之计当真高明。”
我一怔道：“什么一石二鸟？”
“楚将军凯旋归来定能大得军心周诺也必定会加赏赐那时蛇人之围已解趁此时将他拿下正是千载难逢的良机。”
我苦笑了一下道：“都不知能不能回来呢。也希望周都督能够以国事为重不要做这等错事。”
陶守拙叹了口气：“楚将军你真是个年轻人啊。”
他说我是年轻人自然没错他已年过四十几乎比我大了一倍。我道：“陶都督万一我回不来那你该如何？”
陶守拙又叹了口气道：“世上的事谁说得出。你要回不来那就说不得我也只能不忠一次了。”
他的意思是说万一到时周诺要谋反他孤掌难鸣只能追随他造反了吧。可是难道因为周诺要造反就坐视符敦城被蛇人攻破么？当初蛇人攻破高鹫城时那种烟焰张天尸骸遍地的惨象仿佛又出现在我眼前。