晋升偏将军的命令下了。曹闻道和钱文义都来向我道贺前锋营大为兴奋。以前锋营只是下将军级现在我晋升后全军等级也成为偏将军级他们自然高兴。只是和昨天蒲安礼袭封武侯相比我这个晋升仪式寒酸的要命。交待了曹钱二人后我去向文侯缴令。一进文侯府却见他正皱着眉头心事重重的样子。我有些不安将将令缴了正要告辞出去文侯忽然叫住我道：“楚休红你手下有没有靠得住的称得上大将之材之人？”
我一怔不知文侯所言何意。曹闻道自然绝对靠得住钱文义现在我想也可以信任但他们都算不上大将之材。我道：“末将麾下似乎还都缺乏这等人材。”
文侯叹了口气道：“也是。你倒是很合适可惜你不能离开此处。唉大将之材哪里这么容易的。”
他对我甚是赞许我也很是感激。其实这个位置路恭行该是很适合但我知道我要说出路恭行来只怕文侯会觉得我这人太迟钝。突然我想起了一个人来道：“大人其实帝都倒有一个将材只是大人……”
文侯道：“吞吞吐吐做什么唯才是举知人善任只要有能力别的都不用管！”
我道：“是。大人以前的邵风观将军离开军队后在帝都开了家平宁镖行……”
文侯猛地站了起来道：“是他？”我只道自己说错了话吓了一大跳道：“末将鲁钝请大人原谅。”
邵风观在文侯计夺二太子兵权一事时挥了极大作用事后文侯本有将他灭口之心哪知人算不如天算甄以宁救了邵风观自己反而因此役伤重不治。战后文侯迁怒于邵风观将他革职。以前我常找他喝几杯闲聊时邵风观虽然有些玩世不恭却也听得出壮心不已。以他的才能的确可以独当一面但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了两步叹道：“风观对我想必也深有满不肯出来了。”
听得文侯称他为“风观”我知道文侯定有些心动接道：“大人国难当头邵兄虽然不在行伍但只要诚以待人我想他仍然会为国出力的。”
文侯想了想抬起头道：“今日点兵你不必去了去探探他的口风看回来跟我说。”
我心中一喜道：“是大人。”
离开文侯府我催马向平宁镖行跑去。邵风观深通兵法如果一辈子老死于镖行不免也太过可惜了。文侯已有重新提拔之意无论如何我也要将邵风观劝回来。
到了城南平宁镖行因为前一阵子蛇人围城商旅大减平宁镖行显得很是冷清。我到了镖行门口刚跳下马来有个人迎了出来道：“楚将军！哈真是稀客。”
那是邵风观以前的中军诸葛中。我道：“邵兄在么？”
“邵爷在里面呢。”他过来帮我带马小声道：“不过脾气不太好。听到外面的厮杀之声他就坐立不安了。”
邵风观毕竟还是个军人。我正想着邵风观已急冲冲地跑出来叫道：“楚休红么？快来快来快跟我说说你们是怎么杀退蛇人的。”
他急不可耐拖着我向里走我笑道：“邵兄不必着急你也要重入行伍了。”
邵风观一怔道：“什么？”他看了看诸葛中诸葛中忙道：“我给楚将军的战马上点料去。”牵着马便向马厩走去。我道：“邵兄文侯大人要选一个大将之材我一力举荐了你。”
邵风观干笑了笑道：“又想起我来了？不去！”
他放开我转身向里走去。我跟着他也不多说。到里内屋却见桌上散放着一盆牛肉和一壶酒想必邵风观正在喝闷酒。在墙上邵风观的盔甲枪刀还都挂着。我道：“邵兄为国出力那是我们的本份你也不要太小气了。”
邵风观给我倒了杯酒又拣了块牛肉扔进嘴里嚼着道：“为国出力不假只是我也不能任人宰割。”
文侯要灭邵风观的口自然也难怪邵风观心存芥蒂。我道：“邵兄世无不解的仇雠难道你忘了甄以宁么？”
邵风观正要喝着酒手中一动杯中的酒也洒了些出来。我知道他心有所动他虽然恨文侯但对甄以宁的救命之恩却也难忘我的话一定对他有所打道。我道：“甄以宁若在你会不会出山？”
邵风观道：“甄以宁死了！”他烦躁地端起杯子将酒一饮而尽道：“喝酒喝酒。”
我道：“与人为私与国为公。邵兄你这一身所学来之不易若是计较恩怨而浪费了那岂不可惜？”
邵风观抬起头道：“楚兄我何尝不想为国出力？但从上而下尽是些勾心斗角我为国费心费力少为人费心费力多纵然将这一腔热血抛洒尽了还不是给权臣铸一级向上爬的阶梯？算了楚兄今日只喝酒不谈国事。”
他的话说得很沉痛我一时也说不出来。的确纵然我以为是为天下百姓出战但到头来仍然只是在庙堂之争中打转。我本想劝他反倒被他说得有些难受几乎要怀疑自己这般浴血奋战竟有何意义。我叹了口气坐也下来拿起那杯酒一饮而尽。
酒火辣辣的象在胸口燃烧。邵风观看着墙上的盔甲刀枪喃喃道：“我少年从军只望有朝一日能建功立业在疆场上与敌人以刀枪见个真章但是见得多了只见到你算计我我算计你纵然有冲霄壮志在那些权臣眼里仍然只是他们争夺权势的工具。哈哈楚兄我知道你是好意可不瞒你说我血还热心却已经冷了。”
我心乱如麻不知该如何去劝解他。我也知道我已经在这旋涡之中越陷越深也已难以自拔。但就算是权臣相争的工具至少我还能做我自己至少我现在征战都是为了天下百姓。可是想用这些冠冕堂皇的大道理去说服他却又说不出口。
我们你一杯我一杯地喝了几杯本来还兴冲冲地过来希望邵风观对我感恩戴德没想到我没说服他自己反要被他说服了。我正要寻个时机告辞诸葛中在外面忽然惊道：“大人！”
诸葛中的声音极是惊异我也不知来了什么人正想站起来忽然听得有人在门口道：“邵风观！”
那是文侯的声音！我转过身一下跪倒在地道：“大人末将失礼。”
文侯慢慢走过来。他只穿了一件寻常衣服但却掩不去身上那一股睿智之气。他走过我站到邵风观跟前邵风观也一定没料到文侯会微服前来有点瞠目睹结舌但强忍着不站起来。文侯也不以为忤看了下屋里见到邵风观挂在墙上的盔甲刀枪走上前去用手摸了摸笑道：“刀枪俱无灰尘。风观你的心还是热的。”
文侯多半没有听到邵风观所说的话但这话恰似在反驳他刚才所说。邵风观再撑不下去一下离座跪倒在地道：“大人风观有礼。”
文侯将手搭在他肩上道：“风观你穿好盔甲重拾刀枪再跟随我征战吧。”
邵风观也不知在想什么身体不住颤抖。我生怕他会出言拒绝但他的嘴张了张说出的却是一个“是”。文侯微微一笑转向我道：“楚休红你还风观来我府中等候吧我还要去点兵出阵。”
他转身走了出去再不多说半个字。等他走后邵风观仍然跪在地上不起来我吓了一跳只道他出了什么事走到他身边却见邵风观猛地一拳击在地上骂道：“混蛋！”我只道他在骂文侯哪知他又道：“明明打定主意不出去了怎么一见面就跪下？真是贱！贱种！”
他是在骂自己吧。我有些想笑但也笑不出来。文侯平时也看不出有多少威势但有时却觉得一站在他跟前就如果站在万丈高山之下仰之弥高我们总也走不出他的阴影。邵风观当初是军校“地”、“火”、“水”、“风”四将之一后来也是文侯一手提拔成为东平城守将在他心里文侯也已成为一个死结了。
我的心中也不由有些寒意。难道在不知不觉中我也要成为文侯阴影中的一个么？
毕炜率军出便是路恭行也成了他手下一员将领。本来毕炜和路恭行同是偏将军路恭行战功还高过他但现在文侯已是大权独揽颁下的命令谁都不敢违背。总算文侯对屠方还算留了三分情面没让他随军出征不然以屠名位十三伯之尊成为后辈的毕炜属下他一定会心有不甘的。
当前锋营随毕炜出征时郡主带来的那些巨斧武士却死活不肯走。这五十人中战死了一个还剩四十九名带队的队官说郡主曾说过他们无论如何不能离开我身边因此只有这五十人还留在营中。
他们是郡主为我挑选的亲兵吧。我心中感到了一丝暖意。不论那些权臣如何勾心斗角郡主对我总是真诚的。
我带着邵风观到了文侯府等了半天文侯才回来。他已换上了官袍一进门也不多说话对我们道：“来了么来吧。”
他带我们进了大厅。这儿邵风观以前大概常来现在已经有一年多没到了。文侯让我们一坐下便从怀里取出一封帛书道：“你看看吧。”
邵风观接了过来只见上面笔酣墨饱地写着“风军团编制”几个字。我一阵激动道：“大人这风军便是让邵兄统领的么？”
邵风观一来便要让他统领一军我不禁都有些妒忌了。文侯笑了笑道：“正是。风军团编制八百人正缺一个深通兵法的将领统率。”
一听风军团居然才八百人我和邵风观都“咦”了一声。火军团初成军时有一万后来经过整编成为雷霆弩军五千神龙炮兵两千算是最小的成建制军团了。没想到这风军团居然会只有八百个人那简直是在开玩笑。我生怕邵风观会生气但见他仍然毕恭毕敬地道：“不知这风军团有何特异？”
文侯笑了笑道：“这事楚将军很清楚看看吧。”
我被弄得莫名其妙伸手接过那本帛书来翻开了才看了第一页不由失声叫道：“飞行机！”
上面第一页画的正是一个飞行机。文侯道：“不错。天寿节上我见飞行机在天上翻飞如意便起意要练此一军只是实在太难又要严守机密几乎练了一年方有小成。只是那些士兵操纵飞行机虽然初有小成却不免失了军人本色要有个大将之材严加调教加以统领。风观”
邵风观听得文侯叫到他又是一凛道：“风观在。”
“我已为你请封。由于你离军已久只能暂给你一个都统之衔有功后再行加封。”
邵风观道：“多谢大人。”但他的话里却依然有些不情不愿之意。文侯微笑道：“不要小看这八百人。风军团人数虽少威力却是全军之冠。这是一支亘古未有的部队风观就看你的了。”
我翻了翻只见这帛书里写了几种风军团的战团。原来风军团担负的是探营之责在空中过去敌人自然无所遁其形。而更厉害的是每架飞行机上都可以携带两颗平地雷可以从空中掷下。这等战法的确可以说是亘古未有神龙炮威力固然极大却不能及远而飞行机没有这等限制而且在空中全无阻碍不论敌军逃到何处风军团一样追得上。
这的确是一支奇异的军团。
我翻了翻递给了邵风观心中却升起了一个疑问。文侯想必察觉了笑道：“楚休红你还在想什么？”
我道：“我记得薛员外说过飞行机要飞起来得靠马拉也可以……”说到这儿我突然心中一亮叫道：“是抛石车！”
文侯也微微一笑道：“你猜到了。”
在战前工部建造了许多小型抛石车却没有用得太多。因为在城上用抛石车威力不大我也没有太注意后来守城战中没有使用那么多还觉得是文侯计划有误。直到此时才明白那些抛石车其实并不是抛石车而是射飞行机的架子。
没想到薛文亦也瞒得我好苦。
文侯打了个呵欠对邵风观道：“风观你拿回此书去看看对风军团略微了解一点。明日我带你前去视察”
我和邵风观向文侯告退后走出了文侯府。邓沧澜、毕炜、邵风观都成了各统一军的大将我却还只是指挥着一个前锋营。原本以为文侯留我下来不去追击蛇人是另有大用但他只字未提我的去向我心中不免有点失落。
与邵风观并马走着邵风观忽然叹道：“楚兄有些人真是不可与之为敌啊。”
我也感叹道：“是啊。文侯大人足智多谋深谋远虑……”
“我说的是你。”
邵风观打断了我的话。我惊得张口结舌道：“什么？”
邵风观微笑道：“正是你楚将军。”
他加了一鞭向前跑去。我被他这话弄得莫名其妙只是呆呆地在街上看着他远去。天色也已将暗暮色四合我却茫然地一动不动。
※※※
邵风观第二日便不见踪影。岂止是他便是平宁镖行也歇了业大门紧锁不知所踪了也不知文侯要练的风军团到底驻在什么地方。
这几日我倒是出奇的清闲文侯平时让我在侯府听命我也放了那四十九个巨斧武士的假自己优哉游哉地闲逛除了打座便是练飞一下吹笛有时我真怀疑文侯是不是专门让我练习吹笛的。帝都自古以来就有民风好闲之名因为就在帝君治下全国赋税中有一大部份拿来建设城池因此道路开阔房屋高大轩敞帝都的百姓们自然心满意足。此时蛇人之围已解城中到处洋溢着一片欢腾气象那些店铺也一家家地重新开张了。只是混乱刚过城中秩序仍然不整执金吾们也到处巡视。这些执金吾的大汉们虽然大多很是魁梧空有一副好皮囊却没经过什么训练也只能做做这种事。看到他们我就有点想笑。
三万禁军由于出身大多是官宦人家待遇优厚长得比一般部队要体面得多了。只是这三万人战力恐怕连一万人都比不上我都有自信我的五千前锋营足以将三万禁军彻底击溃。其实那些禁军也不见得生来就是个绣花枕头如果能严格训练未始不会成为一支强兵。
只是没有一个人敢象训练新军一样训练那么一支满是公子王孙的部队吧。
中午时分我觉得有些饿找了家小酒馆在里面自斟自饮。文侯到底要我做什么事？难道只让我在这儿吃吃喝喝么？
正吃着忽然从外面传来一阵喧哗我往门口看了看只见一批盔歪甲斜的士兵走了进来。这些士兵身上都带着伤有几个连血迹都没擦去。一坐下来他们便大呼小叫地要酒要菜。听他们的谈话似是从前线退下来的伤兵。
毕炜吃了个败仗？但看那些伤兵的样子却不象是败退下来的。也许是正常的伤兵退回来吧我正想着一个士兵猛地一拍桌子骂道：“他妈妈的老子就因为是第一军的难道也就该死么？”
第一军是邢铁风以前统领的现在邢铁风已经入狱不知由谁带着。现在是由毕炜带队这支人马自然是被推到了最前线去。我去柜上付了钞正准备回去却听得有个士兵大声道：“混蛋怎么这么慢？”
他是嫌菜上得慢吧。我回头看了看那士兵见我在看他喝道：“看什么看？老子拣了一条命回来可是什么都不怕的。”
那正是那种缺乏军纪管束的士兵。看来邢铁风也是以前沈西平一类的人物麾师冲锋有一套整顿军纪则力有未逮了。我也不想多嘴转过头走了出去。刚出门迎面正见几个身着执金吾军服的人当先一个竟是执金吾统领吕征洋。
吕征洋是偏将军现在和我平级我也用不着他向行礼的。只是他也没注意到我匆匆走了走去我马上听得他喝道：“什么人敢来闹事？”
他来得也真快这可不象执金吾的作风。我正在诧异边上有两个人交头接耳地低语道：“吕统领来了那几个兵可要吃苦头了。”“是啊上哪儿闹不好非得到吕统领开的酒馆来闹。”
这小酒馆竟是吕征洋开的！我不禁有些哭笑不得。吕征洋的心思大概都放到了怎么去拉客人过来了吧这样的指挥官如何带得好兵。
吕征洋还在里面大声喝斥一口一个“关殿帅”、“二太子”不过里面的喧哗都也静了下来。我也不想再听顾自走了。因为今天是出来闲逛的也没骑马一路慢慢走着拐过一个拐角前面却又是几个带刀的执金吾设了个卡正在搜过路人的身有一个身上有把菜刀也被缴了。现在不知为什么执金吾大为活跃他们上阵打仗根本派不上用处大概借着“防乱”之名在这些地方找回点面子。我只穿了件便服身上佩着百辟刀又不想亮出身份来说不定会大费口舌。正有些踌躇忽听得身后有人道：“楚公子。”
还从来没人这么叫过我。我回头看去叫我的是个侍女她身后是一辆马车车帘上印着安乐王的家徽。
那是郡主！现在文侯马上就要带我向安乐王求亲了到了此时我反倒有些不好意思。我走到车前跪下道：“郡主小将有礼。”
虽然她要成为我的妻子了但现在毕竟还没有这种礼数仍是要的。那个侍女见我这等情形捂住嘴“扑哧”一声笑了出来郡主却很大方在里面低声道：“楚将军上车来吧。”
我只觉面上有些热。郡主落落大方但也未免太大方了旁人还好她的这两个侍女看在眼里不知到背后会说我们什么。我正想推托郡主掩开车帘道：“快点。”
她的神色十分凝重大不一样。我吃了一惊不敢多想连忙上了车。这车里放了一张小小的茶几虽然地方不大但布置得很是清雅。我进了车刚关上门郡主道：“楚将军坐吧。”
本来我还以为她有什么体己话要跟我说但这样子却大不寻常。我坐了下来车又向前开去我小声道：“郡主出了什么事么？”