“先生，这山中是否有道路通行，可以抢到前面？”
阎尔梅看了看吕策，沉吟片刻说道，“这一片不是不能走，只是有苗人村峒，汉人向来避行，所以就连当地人也不知道有道路。山伯塘那边有一条苗道可以走进山里去，在那座九岳山山腰上转个圈有个山谷，经过一个苗寨可以插到山那边。下山后一路往西北走，插到石塘镇，怕能少半天路程。”
石塘镇是去南宁府的必经之地，如果能提前半天到那里，说不定就能截下这六千彝人溃兵。能多截住一点，广西之战的胜利希望就大一点。吕策闻言脸上一喜，笑着问道，“先生走过这山路吗？马车能翻过去吗？”
那阎尔梅拱手说道，“我年初入桂游历，到了横州见那九岳山奇秀，不忍错过此景。交结了几个苗人入山访过两次，所以知道底细。那山道是山里苗人和汉人交易的惯常道路，虽然汉人走的极少，但平常也有苗人牛车在走。我看部队里的马车炮车也不重，肯定能开过去。”
吕策闻言大喜过望，在马上拱手说道，“先生真是见多识广！要是能抢在前面，我要为先生请个守备官来。”吕策突然想到什么，笑着说道，“只是听说先生已对官场心冷，倒不知道愿不愿做这小小武官。”
那阎尔梅闻言一愣，呆在了马上。今天他穿了身干净长衫，越发显得赳赳烈儒的那一分意气出来。想了想，这儒生抱拳答道，“渡河至死呼犹壮，裹革临终誓未灰。先有北虏南掠京畿，又有南蛮侵凌两广，我大明国困如此，文官便也罢了，若能带兵平贼为民出力，阎某人如何不做？”
吕策哈哈大笑，越发觉得这个举人爽快，请阎尔梅在前面带路。部队笔直往西，一路走苗道在山岭谷地之间穿行。
山里的苗人不少，一路过去碰到好几个守在要冲的苗寨。那些寨子里的苗人倒是彪悍，似乎还想借着地势袭击这边，却被先锋营一通燧发枪打得仓皇逃窜。
先锋营经常在海南黎区行走，走些山路也是见惯的事情。那苗道虽然人迹罕至，但的确能通车马。走了大半天的山路，吕策翻过了横州西边的山地，看到了郁江的一条支流。又沿着河谷一直往西北插，第二天下午到达了石塘镇。
远远看着那镇上烧起的几处浓烟，吕策猜测彝人败兵刚刚走过去。
部队超负荷地赶路，已经相当疲劳了。要不是先锋营这几年苦练野外行军，还真受不了这样的山路。但战机难得，却不是停军歇息的时候。还没走进镇里，散出去的前站斥候已经跑了回来，大声报道，“大帅！彝人刚刚过去，把镇上人的粮食财物全抢了。”
吕策点了点头，笑着和阎尔梅说道，“先生有功，这个守备官职我是肯定要为你求来了！”
阎尔梅看了看镇子里的一片狼藉，拱手说道，“这队彝人已无进退章法，既然他舍不得粮草财物，自然走不快。西面二十里就是郁江渡口，大帅若挥军掩杀过去，定能一举破贼。若走得慢，让溃彝过了郁江，便离南宁府极近，拦不住了。”
邓阿奇看了看这个举人，啐道，“你个书生倒是没呆，有些眼力！”
吕策笑了笑，举起马鞭朝西面一指，大声喝道，“全速前进追上去，端掉这六千人。”
不知疲倦的先锋营一路往西，终于在郁江渡口十里外追上了横州和兴业县的败兵。
长途奔袭虽然追得累，但彝人仓皇逃跑更是筋疲力尽。见这边突然神兵天将，身上大包小包的彝人吓得毫无战意。带头的一个土酋试图抵挡一阵，但六千败军怎麽挡得住两千多先锋营战兵。只一轮火炮打过去，彝人的队列就溃了。
等到先锋营的几百骑马火枪手冲了上去，那边就没有一个人敢抵抗了。彝人丢盔弃甲，抢来的财物扔了整片原野。南海人嗷嗷叫着不肯放过，赵班邓阿奇各带一旗人，朝西南和西北追了过去。吕策自己领着中军掩杀过去，一路往前也不知道砍死了多少彝兵。
杀得昏天黑地满身的血，吕策又砍死了两个跑得最快的彝人。抬起头来，视野里已经看不到一个逃兵，吕策不禁松了口气。跑到一个小丘上用望远镜看了看，才发现前面几里外就是波涛滚滚的郁江。
原野上，三名斥候扬鞭策马，不要命地从江边冲了过来。一见吕策的黑色大旗，斥候飞快地骑上小丘。见那几个斥候一脸的张皇神情，吕策不满地喝道，“急急忙忙的什么事情？”
跳下马来，几个斥候仿佛没有听到吕策的责难，只是大声汇报道，“大帅！沙定洲大军已到郁江西岸，怕是就要过江了！”
没想到怎么谋划还是躲不掉和沙定洲的这一场决战，吕策叹了口气，喝问道，“有多少人马？”
几个斥候互相看了眼，不敢回答。吕策不快地皱了皱眉头，喝道，“不要耽误战机！初步的侦查结果是多少？！”
为首一人跨上一步，咬牙大声答道，“怕有五万余人！”