军部副部长、大将董必立和三、四个将军的脸上，却没有笑容。他们仍在等待，等待第八集团军联合舰队的消息。
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祖空联邦军第八集团军第二十二军军长艾登，站在军宇字第44号宇空舰的舰长室里，紧皱着眉头，一脸的烦躁。
从祖卫一出发时，他就觉着不顺。先是一艘祖空艇驾驶员在编队时操作失误，与左翼的祖空机相撞，坠毁在基地上。
祖空艇上一个连队的官兵全部丧命不说，还使得被撞的那架祖空机受损严重，紧急降落后，退出了战斗序列。
接着，在一千多光年的飞行中，因为空间跳跃失败，又损失了一架祖空机和五艘祖空艇。出师未捷身先死的官兵数目，竟然达到了两千一百五十二人！
按照祖空联邦军条列规定，在大规模演习或者混合舰队长途飞行中，舰只事故率在百分之二、人员伤亡率在百分之五范围内便属正常。
艾登所率的第八集团军联合舰队第一分队共有一艘宇空舰、十五架祖空机和八十五艘祖空艇，官兵人数为三万二千四百六十三人。
很显然，事故率和非战斗伤亡率都大大超标。
如果能顺利拿下261星，战后再虚报一番，隐瞒飞行中的事故舰只、大大压缩非战斗死亡官兵数量，艾登还有希望取得功绩。
可是，抵达261星后，艾登却有些绝望了！
尽管他集中全部火力猛轰了261星防御罩十分钟，却仍然不见缺口的出现。
想汇合二十三军和二十四军，借他们打开的缺口趁乱冲上261星，又得知他们也和他一样，被阻挡在了防御罩外。
此时的艾登，只能寄希望于最后一轮的炮火了。
他根据军部的命令，将所有的祖空机和祖空艇都调集到了44号宇空舰的身旁，主炮副炮齐鸣，毫无保留地朝261星防御罩的一个点开火。
无数道刺目的强光，尖啸着汇聚成一个庞大的光点，扑向肉眼看不到的261星防御罩。一阵阵巨响，“轰隆隆”地在浩渺的空间中滚过。
三分钟后，艾登狠狠地拍了一下观察孔，嘴里高声骂道：“我*操！我*操*你娘！”接着，就满脸沮丧地呆立在44号宇空舰的舰长室里。
艾登的面前，站着两个军人。一个是女少校赵秘书，一个是军宇字44号宇空舰的舰长、准将霍蒙。
女少校低垂着头，摆弄着手腕上的微型光脑，霍蒙则有点幸灾乐祸地看着艾登。
半晌，霍蒙道：“少将，宇空舰的防御罩能量已经下降到了百分之十，万一遇到亚马帝国舰队的偷袭怎么办？”
霍蒙的称呼，此时在艾登听来，显得十分刺耳。霍蒙不称将军而称少将，就是在提醒他，你不过是个只比我高一级的少将！
自从在祖卫一进入编队后，这个霍蒙就处处和艾登找麻烦，他凭着比较特殊的宇空舰舰长的身份，没把艾登这个少将军长放在眼里。
在艾登为了飞行安全、提出让突击团的五千名官兵乘坐宇空舰时，霍蒙就不乐意过。最后，得知其它舰队的突击团都是如此，他才勉强答应了。
到了261星，当艾登命令宇空舰主炮和副炮齐开、全力轰击防御罩时，霍蒙又说，宇空舰的能量只能有一半用于攻击，另一半要用在防御罩和飞行上。
艾登的军衔虽然高霍蒙一级，并且又是联合舰队第一分队的最高指挥官，可他奈何不了霍蒙。原因无非就是战后44号还要回归独立的宇空舰大队。
现在，听霍蒙借口什么亚马帝国舰队的偷袭来抱怨和威胁他，艾登不免怒火中烧。
艾登高声道：“霍蒙准将，我早已做好了为国捐躯的准备！如果遇到亚马帝国舰队，我愿意和你作伴，与44号舰共存亡！”
“你——你——少将，我要求你立即请示军部，退出战区，以便44号进入就近的联邦宇空基地休整！”霍蒙的声音也高了起来，并且，把“您”换成了“你”。
······
就在艾登和霍蒙俩争吵的时候，舰长室里突然升起一道光影屏幕，屏幕里，一位大校副官报告到：“报告军长，突击团团长戴马求见！”
艾登喝道：“不见！让他待命！”
刚下完命令，艾登又立即改口道：“接进来！”
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