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西夏中兴府从这一年的一月被蒙军围困以来，已经度过了艰难的六个月了。
中兴府内已经箭尽粮绝了，军民疲惫不堪，在战争前蜂拥而入造成城内人口激增的百姓，吃光了城内一切可以裹腹的东西。当然若是皇宫中还藏有粮食舍不得拿出来，就是另一回事了。起初蒙军连克河西诸郡后，夏主李德旺见蒙军气势锐不可当，不知所措地惊惧而死，史称献宗，群臣拥戴他的侄子李成了皇帝。
军事重镇灵州沦陷之后，中兴府就陷入了被包围的境地，右丞相高良惠“内镇百官，外励将士”，与军民日夜拒守，不久积劳成疾而亡。如今这个夏天发生的这场大地震不仅震塌了城市内无数的房屋，也带来了瘟疫，更重要的是，它震塌了上至末代皇帝下至平民百姓心中最后的防线。
赵诚来到中兴城外的时候，成吉思汗帐前千户察罕正从城内出来，他的身边跟着一位似乎是西夏使者模样的人，带着黄金佛及童男女、驼马、金银器，备九九之礼去晋见成吉思汗。
察罕是位地道的西夏党项人，不过从年少时起他就效忠于蒙古，成了怯薛军中的一员，令人疑惑的是，他的父亲却是西夏甘州的守将，当蒙古军欲攻甘州城的时候，察罕射书谕城中军民，劝说早降，城内一部分将领三十六人合谋杀了察罕的父亲及察罕的弟弟。当甘州被攻破的时候，成吉思汗对于这种顽抗到底的敌人当然还是按往常一样处置，这位察罕大概是想起了自己的出身，力劝成吉思汗止杀，结果只将那三十六人杀了。
“察罕将军，很久未见了！”赵诚迎了上去。
“呵呵，原来是不儿罕那颜呐。大汗遣我入中兴府劝降，我正准备回去复命。”察罕恭敬地行了礼，说道，“早就听说您已经来了河西。那颜万里驰骋实在是辛苦啊，耶律楚材大人还总是在大汗面前提起你呢！”
“怎么？难道耶律楚材想害我？”赵诚故意反问道。
“那颜这是哪里话？耶律大人想夸你还来不及呢。”察罕道。
“你这是从城内来？”赵诚指了指他身边的西夏使者问察罕道。
“正是，大汗命我入城晓谕军民尽早投降。”察罕道，“夏主也觉大势已尽。这位使者便是夏主派来随我晋见我汗的。”
赵诚打量了一下这位看似望向一边。实际上却在竖起耳朵听自己谈话的使者一眼，他和察罕两人根本就不觉得有避开这位敌国使者的必要。
“我这一路行来，所见所闻让我感慨万端，西夏百姓百不存一二，肃州城内已经空无一人，我地人掩埋尸体连干了七天。不过……”赵诚话锋一转，“这甘州城却是另一个情形，虽然城中百姓缺少粮食。但却还算是不太惊慌，听说这全是拜将军所赐，将军真是一个大善人呐！”
“哪里、哪里？”察罕挥了挥手，“我生于河西，本就是此地之人，只是我有幸得遇蒙古明君而效命于蒙古，大汗天怒之威，责在夏主。百姓无罪。”
他还是有些不痛快，因为他的父亲和弟弟都没能活下来。
“如今，这中兴府成了最后一座城池，他们已经没有了任何反抗之力，若是夏主真的打算投降献城。我请求大汗允许我先入城。”赵诚见察罕表情惊异，解释道，“我并非要私吞城中的财帛，我只是担心一些皇家典籍受到焚毁，将来若是修史恐怕就无法得到确切地凭据。”
那西夏使者闻言脸色变得煞白。张了张嘴还是没有将话说出口。低垂着头好不沮丧。察罕不置可否，笑着道：“这种事情。只有耶律楚材和您才能做得出来。去年底，我军攻破灵州城地时候，大家都一哄而入，争相抢夺财物和女子，唯有耶律楚材大人搜集遗书与大黄药材。您这个请求，我可以代为禀告成吉思汗，不过，若是大汗不高兴，跟我无关，我只是捎个话哦？”
“多谢将军！”赵诚拱了拱手道。
“我虽然在蒙古长大，不过我从小对你们读书人还是挺尊重的，幼时还在夏国时，家父也曾逼我读书，奈何我太过顽劣，如今只会认得自己的名字。”察罕自嘲道，他翻身上马，正准备掉转马头，又道，“郭宝玉大人正在贺兰山下不远处，我劝您还是赶紧去见他最后一面。”
“此话怎讲？”赵诚惊异地问道。
“听说他病得不轻，大概是在西域的旧伤未痊愈造成的，恐怕很难撑过这个夏天了。”察罕道。他说完，便骑着马奔驰而去。
赵诚闻听此言，打听了一下，便带着自己的人马奔向不远处的贺兰山下。贺兰山上森林茂盛，山中有虎豹等大型野兽出入，很难想象这座即使是夏天也能看到白雪的大山，在后世许多地方竟会成为不毛之山。其东侧坡高地阔，有一条“昊王渠”从中穿过，这是西夏历史上有名地皇帝赵元昊时修建的，浇灌着贺兰山下这块难得的膏腴之地，站在高处可以俯视整个银川平原，极目远眺甚至可以看到逶迤北去的黄河。
背靠巍巍大山，南临煌煌长河，这是一片风水宝地，所以赵诚可以看到一个个巨大宏伟的黄土夯成的塔形物什。那是历代西夏帝王的王冢，其枕山饮河之景象，令人触景生情地感悟到西夏党项族当年金戈铁马、气吞万里如虎之气慨。
倏忽百里，往来如风的“铁鹞子”骑兵已经云消雾散一般消失不见，上山涉涧，行走如飞地“步跋子”步兵的威名已经成为了历史，宫阙万间就要作了土，躺在地下的西夏帝王们恐怕不会想到，自己的子孙后代也会有屈辱的今天，正如其他地王朝一样。
大唐帝国名将郭子仪的后裔，大金国前汾阳郡公郭宝玉郭玉臣大人，正躺在自己的帐中，等待着死神地一步步靠近。
他一动不动地盯着毡帐的顶。追忆着往事，以前已经遗忘地一些微不足道地事情一个接着一个地映入他地脑海，而以前从未想过或者未深想过地事情始终盘旋在他的心头。他感到生命的力量正一点点地从自己的身体深处游离出来，并且离他而去。带走他曾经所有豪情壮志。只留下一些悔恨与无奈。
“老爷，不儿罕大人来了。”郭宝玉的仆人进来禀报道。