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“臣史嵩之参见吾皇万岁！”
最近官职升得极快的京湖安抚制置使史嵩之，从襄阳府风尘仆仆地来临安见皇帝陛下，一见到皇帝撩衣便拜。
他之所以升官较快，人人都知道因为他是史弥远侄子的缘故。京湖路大约包括襄、汉（今湖北），隔汉水与金国的唐州、邓州、均州相交，那里是宋国的边防重镇。
去年底拖雷破大散关入蜀强行借道，一番烧杀屠戮之后，经洋州、金州经京湖地面，渡汉水入金境。当时京湖帅陈赅闻讯后急调孟珙前往拦截蒙古军，但为时已晚，蒙古人已经扬长而去。从此京湖路就就一直不太平，有人得为保疆不力的耻辱负责，蜀帅桂如渊被换，京湖路陈赅也被撤，他们都是史弥远的心腹，而史弥远之侄史嵩之就成了一方边疆重臣，那个叫孟珙的武官被提拔为京西路兵马钤辖、枣阳军驻扎，成为史嵩之的属下。处在动荡混乱捉摸不定的形势下，前沿重地襄阳（今襄樊）与临安朝廷间的公文如雪花一般传递着。
今年夏初的时候，窝阔台当时见中原的战局大势已定，就带着拖雷北返。在临行前，窝阔台曾派使臣去京湖路宋境找史嵩之，再一次商议合力攻打金国。
史嵩之当然要将此事奏报给朝廷，结果也顺理成章地引起一番争论。与以往类似的提议一样，朝中又是一番热烈讨论，有人认为助蒙灭金正可以复仇雪耻，有的却认为蒙古贪婪无度，宜防后患，以免宣和年间联金灭辽的惨祸再起，当然也有主张不管不问的。照旧是左、中、右三种策略。
蒙古始兴时，出于自身的考虑，宋国最佳的决策就是与金国联手，但这个计划却由于金国对宋政策的失误以及宋国君臣的犹豫而被搁置。以至于宋国采取观望的稍次优地选择。而金国起初并未意识到蒙古人并不是他们独自可以战胜的，南迁时还一度从东起淮东西至秦、巩数千里向宋国发起进攻，试图取偿于宋，然而并未占到便宜，并且损失了大量的精锐。
完颜守绪登基后，局势已经不可收拾，他试图放下姿态与宋国交好。但并未得到宋国的原谅。宋国与昔日的仇人金国皇帝联手是需要极大的政治勇气与长远眼光的，徽钦二帝地遭遇就是悬在宋国君臣头上的宝剑，轻易与金国皇帝联手，很可能被人骂数典忘祖。Junzitang.ｃｏｍ
在金军主力已经被歼，金国潼关-黄河组成的关河防线已破，以金屏宋的最佳主张已经没有任何实际价值的情况下，主张联蒙的观点终于占据上风。因为这样可以趁金国无反抗之力，既报了血耻。又可分一杯羹，而且有讨好“和蒙”的意思。于是，身处前线的史嵩之奉皇帝赵昀之命，于六月派邹伸之、李复礼等六人“使北朝审实”，然后再作决定。
这可以视为看看风向之举，然而这六个人出发之后，形势又是一变。他们发现中原混乱无比，到处都是流民、盗匪、乱军，蒙古军并没有能有力地控制着局势。因为这时贺兰军从北方南下。他们两眼一抹黑，陪同他们地蒙古使者见势不妙，急忙北返。在听闻蒙古军全部撤离之后，他们就只有打道回襄阳府。紧接着就是从流民口里听到了关于贺兰国王与贺兰军的消息。
正如耶律楚材所说的那样，赵诚的加入，让世道变得更混乱起来。史嵩之只得多派人手，探听北方虚实，甄别着各种大道小道或真或假亦真亦假的消息。而金将武仙等人率领着溃兵南迁邓、钧，阻隔了交通，也让消息传递更加困难。直到贺兰军拿下了潼关及河东南路的消息传来。史嵩之才大致搞清了北方巨变的来龙去脉。
史嵩之只有用眼花缭乱来形容横空出世地贺兰军。他这一次赴阙，除当面禀报北方的局势。还有利用回朝之便探望一下自己的叔父史弥远地私心。
“史卿不远舟车劳顿，辛苦了。来人，赐史卿座！”赵昀打量了一眼满脸憔悴的史嵩之。
“谢官家。”史嵩之作感激状，他只在椅子上搭半边屁股，不敢四平八稳地坐着。
“北边到底是个什么情形？”赵昀将手中的几道奏折扔到了御案上，“史卿前些日子上地奏折，前后混乱，颠三倒四让朕与宰执们不知所以然。”
“官家恕罪！”史嵩之连忙告罪，“臣虽驽钝，但食君俸禄，不敢稍慢。初，中原局势混乱不堪，消息多半真假难辩，臣心忧国事，只好先将臣所探知的，事无巨细，皆奏于上听。故，臣之奏折中有不虚之言，也在所难免，臣乞官家恕罪。”
“卿忠于朝廷，勤于边事，朕是知道的，所以非史卿不足以安抚北边。”赵昀点点头，“卿说说看，北方的战事究竟如何了？尤其是那个贺兰国王，他能直捣漠北，登上狼居胥山，又阵斩蒙鞑可汗，太过匪夷所思了，卿又上表说他又率军占领汴梁，莫不成北方空虚至如此地步？”
“回官家。”史嵩之道，“此事臣本也不信，蒙鞑军盛，西域灭国无数，袭我西北边关，如入无……嗯，却想不到被贺兰国王击败，由此可知贺兰军的横空出世，让人瞠目结舌。七月，贺兰国王入汴梁，掳走了金主母后及皇后，八月东返拿下潼关，又接着兵出河东南路，听说附蒙汉军的一支人马在那里大败，九月初平阳府与河中府便落入贺兰国王的手中。”
他本想说蒙古军入川蜀如入无人之境，但又不想自己这话让皇帝不悦，触了龙鳞。
“最近可有什么新消息？”赵昀道，“比如有没有关于贺兰国王之类的？”
“回官家，贺兰国王回中兴府，便立国号为秦，他自称为秦王。”史嵩之道，“沿边百姓都有传言，因为此蕃酋在渭水设行省，俨然独占了关中。至于秘闻。臣……臣……臣恐有辱上听。”
“卿家不必惶恐，尽管将你所听到地，说给朕听。”赵昀试图装出满不在乎地样子，可是他的神态让史嵩之有些疑惑。
“臣听得有从北边逃来地流民说，这贺兰国王姓赵，说他乃我天朝先帝流落北方时，所留下的遗种……”史嵩之小心地打量着皇帝的表情。见皇帝的脸色变了，连忙跪在地上道，“官家恕罪，这等无稽之谈不过是乡野粗鄙之人的妄言。臣以为这是那贺兰国王企图攀龙附凤罢了，官家不必理会。”