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畏兀儿人惊惧，他们品尝到了秦王发怒后果的滋味。
伊州被安西军拿下，安西军并未停止，而是沿着山脉南麓西进，目标直指西州。西州即唐时的高昌，是畏兀儿王国真正的王城，别矢八里是夏宫。不过从去年秋天时，畏兀儿之王玉古伦赤因为西州与河西太近，就躲在北麓的别矢八里没有来此地过冬。
强势的军队重压下，有许多形形色色的部族在绝望中投诚，更多的部族逃离了聚居地，将粮食丢了一地。投降者得到优待，甚至还有赏赐，反抗者受到无情的摧毁，而逃离的人更是自动散播着可怕的消息。
萧不离没有立即攻打，他将西州团团围住，在守军挖掘的工事前面也修了数道工事，看上去要做长期围困的打算。因为秦王赵诚本意不在征服畏兀儿，他的兵力有限，也不想在蒙古人到来之前，与畏兀儿人拼个你死我活。畏兀儿人既然自困手脚，他就顺水推舟，让畏兀儿人安心地待在城中。其它诸如焉耆、龟兹等地也是如法炮制。
重点在与萧不离隔着千里沙漠的南方，神策军神出鬼没，犹如幽灵一般活跃在古城废墟、绿州与山川之间，时不时地挥出自己手中的刀，任何表示臣服的部族将发给文书，所有不肯臣服的部族，将承受无情地打击，却从不在一处停留。安西军的一部在招讨使西壁辉的率领下在大屯城与神策军会合，他不仅带来了三千骑军，也带来了攻城的工兵团和大批辎重。
石城镇（今若羌）还被畏兀儿人占领着，守军绝望地看着城外的侵略者。炮车被架了起来，巨大的身影让城头的守军胆战心惊，因为这个小城并非大城，是不必如此不辞劳苦，运来这种威力巨大的炮车。箭石齐发，混和着火油弹，肆无忌惮地向城头、城内飞去。摧毁、焚烧，痛哭、流血、死亡。这个唐时修建的小城被暴力直接推倒。安西军与神策军骑军从缺口汹涌而入，在城内冲杀。所到之处掀起血雨腥风，权贵们在一片烟火与狼藉中俯首帖耳。这座小城灰飞烟灭，因而不得不重建。
西壁辉部与神策军合兵一处，清剿着畏兀儿与吐蕃的结合部，他们停止向西方地进攻，而是稍作停留后，在西方于阗人惊恐的目光下。折向东南，与驻扎在西宁等地地西凉军合击青唐。他们在重复做着当年沙州归义军张氏和曹氏在唐末宋初所曾经做过的事情，那就是将唐末以来曾一度兴盛地丝绸南道---青海道上的吐蕃、吐谷（读玉音）浑和回鹘残余部族征服。与曾控制沙、瓜及河西诸郡的归义军相比。此时的青唐已经没有强大的敌人。只有或大或小的部族，甘州回鹘早就灰飞烟灭，一度十分强大的吐蕃人也四分五裂。
畏兀儿王玉古伦赤感到自身力量地薄弱，早就派急使赴西域寻求察合台的救援。察合台在这个春天时在西域就集结军队和大批辎重，但是他们必须等待冬雪消融，才从西域封地出发，然后汇合贵由、拔都的力量，却取道北方阿勒坛山（金山、阿尔泰山）脚下停留，因为在他们决定要在此地召开忽邻勒台大会。推举一个可汗来。没有一个新地可汗来领导所有蒙古人及仆从军地行动。纵有雄兵百万，也是没有获胜希望的。
春天的阿勒坛山当然也恢复了生机。河流因为得到融雪的补给也变得丰盈起来，高山上的冰雪千古不化，山脚的森林与牧场已经吐出绿意来。山坡与小河边，白色的羊群第一次出出羊圈，美美地啃实着刚刚挣脱寒冬的封杀并露出尖角的嫩草，间或发出“咩咩”地叫声。
曲律提着一把斧子走出自己地毡帐，深呼吸了一口外面清新的空气，来到堆放着木柴地地方。他曾经有一双强壮有力的手，可以挽最强的弓，射杀飞翔在天的雄鹰，也可以射杀在灌木中跳跃的雄鹿，可以一手握缰一手持刀纵横沙场。
如今他只有一只手，另一只手永远地留在了沙场之上。但这并不妨碍他做一个普通牧民，只拥有一只手除了不能射箭之外，剩下的手仍然可以用来劈柴、牧羊、饮酒。
曲律举起斧子，照着一截竖起的木头狠狠地劈了下去，干燥的木头发出清脆的声响，分成了两半，木屑飞溅。木头每一次在他的劈砍下完美地分成了两半，曲律的心头也感到一丝得意，他失去一支手臂，却还是可以自食其力。
被劈成粗细合适的木柴，在他的身旁越积越多。不经意间，他抬起头来用衣袖擦擦额头的汗水，那汗水流入他的眼角，让他的眼睛感到生痛欲泪。远方驰来一大队骑兵，踩在春天松软的甚至有些背阴地方还残留着冰雪的草地，径直向他的毡帐驰来。
“哥哥，上一个冬天过得还好吗？我来看望你!”来人跳下了骏马，亲切地问道。正是他的亲弟弟莫日根，穿着铠甲和战袍，英气不凡，正是他体力与精力最旺盛的时候，他那一双眼睛仍如少年时一样闪铄着智慧，只是神情仍然如少年时的跃跃欲试。
“除了病死两只羊，一切都还好。”曲律淡淡地说道。
“唔！”莫日根道，“那还好，比怯绿连河畔的牧民过得好，听说冬天时他们又死了很多人，不少人迁到了杭爱山，往这边迁来。”
莫日根四处张望，有些心神不定。
“你这是做什么？”曲律道，“放心，这里没有你的敌人，他们从来就没有到过杭爱山以西的地方。”
曲律没有说“他们”是谁。莫日根有些尴尬，讪讪地笑道：“小心一点总没有错，这又是一个春天了。”
没错，春天正是万物复苏的季节，经过一个寒冷的冬天，草原上的牧民家中的牛羊都瘦弱不堪，急需休养生息的时候。过去的一个冬天尤其艰难，牧民们在期盼春天到来的同时，却又深怀恐惧。因为人们普遍认为草原上的这个最虚弱地春天将更加危险，魔王将去而复返。
曲律打量了一下莫日根身后的一个千人队。关切地问道：“莫日根，你跟拔都这次都来了吗？”
“是啊。拔都身为孛儿只斤氏中地一份子，当然要出力。”莫日根道。
“哼。我以为他已经当自己是可汗了，一个与蒙古无关的可汗。”曲律道。