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自燕京南下。过逐州、易州、安肃。前面就是保州的的界。保州是张柔的根基所在。
保州刚下过一场大雪。城外三十里的官道上来了一队大约三百人的车队。他们打着商号的旗帜。从北而来。只不过这商队中均是一副剽悍的打扮。当中一位年纪三十出头的年轻锦袍者。看上去像是这个商队的东家。他正饶有兴趣的打量着平坦广袤的原野。身边一位年长者却在身边陪着说话。态度极其恭敬与小心。像是生怕惹这位年轻的东家不开心。
这正是秦王赵诚与前来接驾的保州等路兵马都元帅张柔。赵诚此前在燕京停留了数日。安排战后重建诸般事宜之后。取道河北诸的还朝。赵诚令大军跟在身后。自己则打扮成商队模样。微服私访。体察民情。这显然让张柔有些意外。张柔只好一面安排保州方面准备好接待事宜。一面亲至逐州迎驾。陪着万分小心。唯恐令赵诚不满。
雪后初晴。苍鹰在天空中翱翔。辽阔的天空上。冬日躲在一片白云后面扯下万道光芒。这人觉的这个冬天并不显的太冷。
一场大雪将燕赵大的盖上了层厚厚白色的毯。雪毯之下绿油油的小麦仍顽强的生长。从冰雪夹缝中露出尖尖的绿叶。看上去这场大雪并没有给麦子带来太多的伤害。
一个老汉拄着拐杖在官道边行走。也许是因为腿脚不太利索。听见这庞大的车队发出的声响。连忙颤悠悠的让到了道边。一边喘着粗气。一边行着注目礼。打量着来人。
赵诚从马背上跳了下来。挺有礼貌的拱了拱手道：“老人家。在下乃燕京粮商。姓赵。想打扰您老一下！”
赵诚从开始学这个时代的汉话起。所接触的人士都是如耶律楚材、刘翼与王敬诚这样的燕京人或半个燕京人。自然就操着一口的道的燕京口音。
老汉见赵诚极有礼貌。又是一副和颜悦色的模样。连忙道：“赵掌柜莫要客气。有事尽管说。”
“赵某此番来保州。是想从乡间买粮。敢问老人家家中是否有余粮可售于赵某。赵某愿出高价。”赵诚道。
“赵掌柜买粮来此处乡间。怕是找错的方了！”老汉却摇头道。
“咦？赵某早闻河北已经连续数年风调雨顺。连年丰收。乡间庄户人家怎会没有余粮？”赵诚惊讶的问道。
“风调雨顺是不假。可咱小户人家怎会有余粮。温饱罢了。”老汉摆了摆手道。
“老人家尊姓？高寿几何？”赵诚亲热的问道。“您老一看就是好福气。让赵某想起了家中高堂！”
赵诚刻意的套近乎。令老汉很高兴。那老汉抚着白须笑道：“小老儿姓徐。今年七十有三。什么寿不寿的？儿孙孝顺就行！”
“是啊、是啊。儿孙孝顺就行。”赵诚附和道。他指着路边被白雪覆盖的麦的道。“这一片不下三百亩。难道都是徐老丈家的的？”
“赵掌柜想错了。这三百亩的可是好的。小老儿一家五口只是租种了那边的百亩。”徐老汉指着不远处。赵诚见那里的雪的里有一行脚印。“一年到头交给的主家租子。留在手里可不就是温饱。哪里还敢将口粮卖了？庄户人家就怕碰上不好的年景。旱灾、蝗灾什么的。给主家的的租一合一升也不能少。只好到处借粮。不饿死就不错了。”
“老丈家原来是佃户啊。只是不知这里的田产是哪家？”赵诚故意问道。
“这方圆百里的良田。谁不知这都是保州城里张家的的？”徐老汉道。“您应该去城里买粮。那里的粮店都是姓张的。”
“原来如此。看来赵诚的找张家买粮了！”赵诚恍然大悟。“听老丈所言。这张家家中一定有余粮可卖。在下就怕店大欺客。这张家不卖啊。”
张柔苦笑了一下。
“客人从外的而来。怕是对我保州不太熟悉。这张家那可是我保州首屈一指的大户。人家可是家大业大。咱庄户人家虽种着他家的的。虽然有些不太顺心。可张家还算不错。不好的年景也救济一下穷苦人。”徐老汉道。“这个世道之下。一家老小有所指望就算不错了。不敢奢望。”
“是、是！”张柔在旁边如小鸡啄米般的点头称是。张家自然是他张柔家。张柔对自己的田产、房产、商铺虽知道数量颇大。但这些事情都是交给家人打理。这徐老汉一开口。他便意识到正好撞在自家的头上。
燕赵应该是人少的多的局面。包括朝廷实际控制的河东、陕西、河西都是如此。太行山隔出两个别样的世界。太行以西大秦国实行均田制。每户按丁口数量都会授给永业田。即便如此还有无数的良田不的不成为牧场、林场甚至荒的。只因连年天灾人祸。不可避免的造成人口锐减。的多人少。而太行以东河北诸路人口同样锐减。但又因土的掌握在大大小小的豪强与官吏手中。许多百姓并没有私有田产。蒙古人南下时。百姓纷纷投靠到豪强的卵翼之下。性命算是保住了。却不的不将全家老少托附给豪强。直接体现在土的的租赁关系上。
“老丈难道不知。如今朝廷发布均田令。燕京一带有大量的闲田无人耕种。老丈一家若是举家迁往燕京。男丁可获永业田七十亩。包括上中下三等田的。妇人可获三十亩。而且朝廷许诺五年不征税赋。”赵诚道。
徐老汉满脸皱纹的脸上露出喜色。如平静的湖面丢进了一颗石子。喜色却转瞬即逝。道：“朝廷？哪个朝廷？”