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伊水之畔。伊阙镇残破不堪的屋舍在寒风中瑟瑟发抖。
这座早在十年前就因战火破坏而不得不放弃的小镇。只留下一些断垣残壁与遍地的瓦砾。让外人大致了解它曾经拥有的规模。萧不离和他的部将孙虎及部分亲卫暂时在此休憩。
泰安十年的冬天奇冷无比。这对金军来说简直就是一场噩梦。好像是配合秦军的进攻。这两日简直是滴水成冰。即便是习惯于冷酷条件下作战的萧不离等人。也因为弓弦冻得僵硬。而大受影响。连续半月的穿插、迂回、追击与作战。虽然顺利。但河东军将士仍感到十分辛苦。一停下来。汗湿了的贴身衣物经风一吹。就让人冷得咬紧牙关。
萧不离找了一处土围子。命人点火取暖。身旁不远处正堆着无数的金军的兵甲。成了数座名副其实的兵甲之山。
他取来一块被冻得如铁疙瘩一般的馒头。用一支箭插着。放在火苗旁烘烤。那馒头很快变由嫩黄变成金黄。发出勾人的香味。引人食欲大增。尤其对于已经一天没进食的人来说。更是如此。
萧不离的舌头自动分泌着唾液。他正要将馒头取下来享用。从旁边冷不丁地伸出一只肮脏的大手。将馒头夺了去。不料。馒头被烤得太烫。那个“让你抢。烫死你活该！”萧不离笑骂道。
“刀箭无眼。至少能当个饱死鬼。总比饿死鬼强！”孙虎大大咧咧地回道。他将萧不离亲手烘烤的馒头夺了去。当作自己地战利品。还振振有词。
“哈哈。那你就吃吧。早吃饱早去投胎！”萧不离笑着道。他又取来一个冷馒头。旁若无人地继续放到火堆旁烘烤。
孙虎三下五除二。将战利品消灭掉。胡须上沾着不少面屑。肚子里有了食物。立刻就恢复了不少力气。萧不离忽然闻到一股臭味。比夏天战场之上的尸臭还要令他感到恶心。原来孙虎正将自己的靴子脱下。他那双大脚爱出汗。并且奇臭无比。旁边的军士全跳了起来。躲得远远。
孙虎一边翻出羊皮垫。连同自己地臭脚凑近火堆旁边烤。袜子上很快就蒸出汗气。他甚至还将自己接触过臭鞋垫的手放在鼻尖下闻了一闻。大概是脚上传来的温暖。让他感觉十分惬意。
“老孙。你好歹也是有少将军衔地人。至少也相当于文职的知府大人。当着大家的面。你就不能检点一些？”萧不离跳到了上风口。
“检点？元帅。我老孙就是一个粗人。可不是会念几首酸诗地周秀才。咱能读懂想考文状元。哪能那么多讲究？我老孙忠君爱国。遵纪守法。不偷不抢。不克扣粮饷。不虐杀战俘。不入百姓私宅。又能团结兄弟。英勇作战。上对得起国主与您。下对得起部下袍泽。还有三个儿子也都请了秀才教授。有吃有穿。我也尽了当父亲的责任。中间也给七十岁老父娶了两房小妾。尽了孝道。我哪里不检点了？”孙虎头也没抬。周秀才名叫周鹏。是萧不离的另一位老部下。
萧不离闻言只得摇了摇头。在这种事情上。他也拿孙虎没办法。人家都承认自己是大老粗。又不是周秀才。况且军法上也没规定不准人将臭脚拿出来展览。
“那你就烤吧。不过你千万要小心。万一要是烤成了猪蹄那就不好了！”萧不离骂道。惹不起躲得起。他命部下又另起一堆火。
“孙将军。您真给令尊娶了俩小妾？怕是光能看吧？”有小校开玩笑道。
“哼。你管得着吗？”孙虎瞪了那人一眼道。
一匹轻骑从东边疾驰而来。骑者未等战马停稳。就从马背上飞快地跳下。
“报元帅。山西军田元帅在临汝镇遇到大批敌军阻击。田元帅称他无法凭一己之力吃下。请求我军支援！”信使禀报道。
“敌军大约有多少人？哪离问道。
“情况不明。据推测。应该是汝州本地的人马加上从黄河奔逃至汝州溃兵。人数极多。周将军已经率一团去支援了！”信使回道。
“告诉周鹏。本帅马上就发兵去助战。”萧不离命道。
信使立刻转身告辞。孙虎已经飞快地穿上了靴子。就等萧不离命令。
“命令各部向临汝及汝河一带急进。不得有误！”萧不离命道。十多位传令兵立刻领命而去。
临汝镇是汝河外地一个小镇。是汝州北的一个门户。当萧不离将本部人马召集并驰至该镇时。远远就听到前面的厮杀声。萧不离暂时按兵不动。寻了一处高地。举起千里眼观望。只见镇外双方已经开始厮杀。旗帜往来奔驰。战鼓雷动。那金军表现出了旺盛的斗志。令萧不离自入河南以来。第一次感到意外。
“元帅。不如我军暂时不动。待双方激战疲惫。我部人马绕到身后。杀金军一个措手不及。”孙虎道。
“好。你们暂且藏在此处。本帅带着一营亲卫去前面给田元帅及周秀才鼓劲。”萧不离当即接受。“一旦我的帅旗升起。你部加上我地亲卫团就从左翼杀将过去。一战而下。”
“是！”孙虎及众校官应道。足百人的亲卫。往前方奔去。田雄正满头大汗地呼喝着。此前他的前锋在此遇挫。损失不小。自过黄河以来。作战极为顺利。追着金军长途奔跑。不料在进入汝州地界。就遇上了早就有所准备的金军一次漂亮地伏击。令他一时接受不战意高涨。但不过是回光返照。不如让儿郎们暂时停止攻击。待我河东军来援。”周鹏在旁劝道。
他们不知道他们面对的是汝州当地所有的骑军。再加上完颜忽斜虎从黄河防线带回地精兵。兵力雄厚。又以逸待劳。这才让田雄地山西军加上周鹏一部无法一口吃掉。田雄见这样强攻并不太占便宜。只好暂时停止攻击。对面的金军也不反击。双方暂时遥遥对峙。