?本世纪初英超有支多为年轻球员组成的强队，用后生可畏形容他们绝不夸张。人们喜欢称他们“青年近卫军”。没错，他们是“白玫瑰”利兹联队。1998/99赛季爱尔兰人奥莱利的利兹联已基本打造成型，距今利兹“黄金一代”已逝去10个年头。
当人们已经厌倦了曼联和阿森纳的轮流领跑英超时，一群白衣青年人闯入了人们的视野。连续三年位于英超前四，2000/01赛季首次入围欧冠联赛便打进四强，利兹联一炮走红。科威尔、维杜卡、费迪南德、达科特、伍德盖特、罗比－基恩、哈特、阿兰－史密斯……这些名字也正是从那时起名扬国际足坛。
2001/02赛季随着锋线上罗比－福勒的加盟，奥莱利的利兹联宣告打造完成。但好景不长，虽然奥莱利苦心经营的利兹联赢得了无数的赞誉，但他们并没有赢得过任何一项冠军。俱乐部不但难以满足准大牌们的高新要求，在前些年为买球员申请的高额贷款也是难以偿还，俱乐部甚至险遭破产。在变卖了几乎所有大牌球员后，利兹联仍旧一蹶不振，终于在2004年提前两轮降级。即使是在这时候队中还培养了列侬、米尔纳、卡森等年轻新秀。
降级后的利兹联并没有预期的反弹，而是一再堕落，三年后他们又降入了英甲（英格兰第三级别联赛）。难以置信的是从欧冠四强到英甲他们仅用了6年时间。
当年从利兹出走球星们转会后都身价倍增，而且在其他俱乐部都是绝对核心。曼联的费迪南德、利物浦的科威尔、托特纳姆的罗比－基恩等等，他们在新俱乐部的位置都无法取代。直到今天列侬、米尔纳仍然是各豪门窥视的对象。而罗宾逊、费迪南德、阿兰－史密斯、鲍耶等13名本土球员都悉数入选过英格兰国家队。
附2001/02赛季利兹联球员名单
球员国籍生日现俱乐部
门将罗宾逊PaulRobinson英格兰1979.10.15布莱克本
马丁NigelMartyn英格兰1966.10.11退役
米洛舍维奇DannyMilosevic澳大利亚1978.06.26退役
后卫凯利GaryKelly爱尔兰1974.07.09退役
哈特IanHarte爱尔兰1977.08.31布莱克浦
拉德贝LucasRadebe南非1969.04.12退役
伍德盖特JonathanWoodgate英格兰1980.01.22托特纳姆热刺
米尔斯DannyMills英格兰1977.05.18曼城
马特奥DominicMatteo苏格兰1974.04.24斯托克城
哈伊DannyHay新西兰1975.05.15怀塔克雷联队（新西兰）
杜贝里MichaelDuberry英格兰1975.10.14雷丁
费迪南德RioFerdinand英格兰1978.11.07曼联
里查德森FrazerRichardson英格兰1982.10.29利兹联
中场达科特OlivierDacourt法国1974.09.25富勒姆
科威尔HarryKewell澳大利亚1978.09.22加拉塔萨雷
鲍耶LeeBowyer英格兰1977.01.03伯明翰
麦克菲尔StephenMcPhail爱尔兰1979.12.09卡迪夫
维尔科克斯JasonWilcox英格兰1971.07.15退役
巴克EirikBakke挪威1977.09.13布莱恩（挪威）
塞斯－约翰逊SethJohnson英格兰1979.03.12退役
巴蒂DavidBatty英格兰1968.12.02退役
伯恩斯JacobBurns澳大利亚1978.04.21乌尼雷亚（罗马尼亚）
麦克马斯特JamieMcMaster澳大利亚1982.11.29悉尼老虎（澳大利亚）
米尔纳JamesMilner英格兰1986.01.04阿斯顿维拉
前锋罗比－基恩RobbieKeane爱尔兰1980.07.08托特纳姆热刺
布里奇斯MichaelBridges英格兰1978.08.05卡莱尔联队
维杜卡MarkViduka澳大利亚1975.10.09纽卡斯尔
阿兰－史密斯AlanSmith英格兰1980.10.28纽卡斯尔
福勒RobbieFowler英格兰1975.04.09昆士兰狮吼（澳大利亚）
弗兰CalebFolan爱尔兰1982.10.26胡尔城
教练奥莱利DavidO‘Leary爱尔兰1958.05.02尚未执教任何球队
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