?响彻于店内的犀利鞭声将凌月缘的笑容衬托得更为妖异。他之前并未使用过赤焰鞭，还在寻思着该如何运用才妙时，却忽见那瘫坐在地上的王掌柜满脸恐慌地猛地爬起身来，抱头鼠窜地擦过自己身旁就要向门外逃去！
呃？！想开溜？凌月缘一急，便很自然地握紧鞭子朝着那王掌柜的双脚扫去！
又是一声脆响，那身段矫捷的赤焰鞭宛如黑色蟒蛇一般，狠狠地咧开毒牙撕碎王掌柜双腿的裤脚，在那皮肉上猛地划出两道血痕！
“啊！”跑得正欢的王掌柜忽觉后腿竟似被炽炎灼过一般火辣辣地猛痛起来，紧跟着便有一股疾烈的风劲扯住双腿，拖得他下半身往地上一屈，上半身却还保持着向前的冲劲，于是失衡的整个人便往前猛扑在地。待得他忍痛想再爬起身来，那后腰却又被重物突如其来地压住，逼得他再度卧倒在地，动弹不得。
“跑！你跑什么跑！”追上来的凌月缘抬起右脚砸在王掌柜的后腰上，就像踏在一只大乌龟的龟壳上似的，踩得脚下那只乌龟拼命摆动四肢却愣是逃脱不掉。他已大致了解赤焰鞭的威力，于是再度挥舞起鞭子的力度便减弱了许多，只是说话的气势依然高昂：“说！你为什么跑！是不是做贼心虚！”
“不是……哇啊！！”绕是凌月缘的动作已经温柔许多，那鞭子落在屁股上又弹起的瞬间仍给王掌柜带来了难以名状的痛感，痛得他几乎用尽所有力气地惨叫一声，惊得那在前方观望的几个八卦看客仿佛身同感受般的往后猛退几步。
“不是？你还敢不老实！你就是心虚！”凌月缘很生气，挥鞭的力度略微加大了几分；于是，愤怒的鞭子带着主人一厢情愿的想法再度洒落在那不老实的王掌柜屁股上。
那动作和引起的声音就像在弹琴般一触即发。所不同的是，那被按下的琴键弹起的，却是一阵声嘶力竭的鬼哭神嚎：“啊~~！！别打了！是！我是心虚了！！啊~~~~！！！”
……
王掌柜的阵阵惨叫相当卖力，与凌月缘挥鞭的声响配合得很是相映成趣，像招呼买卖的吆喝声般引得入店参观的八卦无聊人士越来越多。
接着，那不断涌入的看客渐渐自觉地形成一层接着一层的围观圈，以至于后来的人甚至要踮起脚尖，绕过涌动着的人头去看看那包围圈的中心究竟是在上演那出江湖耍猴的把戏。
议论声、窃窃私语声，连着那惨叫声和鞭响声逐渐交织成一团。
大部分人的面色都是比较木然的，但站在最前面的几个人则有着比较丰富的表情。
“哎呀呀……太残忍了，太残忍了……光天化日之下滥用私刑，怎也没人来管管……世风日下，人心不古啊……”这颇有正义感的张伯皱起白眉别过了头，还抬起左手掌遮于面前，似是要挡住眼前那残忍的画面。然而他此刻却也没有出门去报官来管事的打算，相反还停留在原地，不忍再看的表情之下，一对眼珠子却拼命地透过手指缝往前挤去，眨也不眨地仿佛不放过王掌柜受刑的半点细节；那皱着的眉毛甚至还随着鞭挞声一跳一跳地抖动着，颇有几分喜上眉头的意思。
“切！这小子根本就没出全力！”站得最前、离得最近的一个悍妇摸样的胖大婶满脸不屑地一针见血：“要是真被出力打，不是痛死过去，起码也是痛得只能哼哼叫，这被打的人那里能大声叫这么久？分明就是在演戏啊！不够力哪！”她的经验似乎很是丰富，不知是否长年累月鞭挞家里倒霉老公总结出的见解。这胖大婶一副摩拳擦掌的样子，似乎恨不得冲上前去抢过鞭子，再好好教导凌月缘究竟什么是抽人的至高境界……
“就是！这黑店为非作歹这么久，我看打得还太轻！”这说话的人却是一个衣着邋遢的闲汉，他幸灾乐祸地看着那满地上被打得七零八落的狗腿子，兴奋得仿佛刚刚发威的人是他自己，得意忘形之余，一双咸猪手很不知好歹地攀上旁边一位颇有姿色的少妇双肩，同时一对贼眼还色迷迷地转来转去：“呵？是吧，王家妹子……”
“哇！别碰我！跟你很熟啊？？”那刚刚不知看什么看得如痴如醉的少妇被那爬上双肩的蟑螂般的物体所惊醒，一个激灵便跳到另一旁，厌恶地瞥过那闲汉一眼后，皱着眉碎碎念地挥手猛扫双肩，仿佛要拂掉那讨厌的痕迹。好一阵后她方才重新驻足观赏，而那痴痴的目光终端……却是凌月缘的俊脸。
……
欧阳小零看着周围围观的人渐渐增多，隐约间似乎还有人在对自己指指点点，顿感脸上一阵燥热。她和小逸、小芯从杭州一路南下，也曾在几个地方打过群架，但从来都是速战速决，而那周边的人也都是有多远逃多远；怎地来到这儿，这不怕死的围观者却会这么多？
想到这里，欧阳小零又不满地瞪过一眼凌月缘：他是打得够痛快的了，可自己却扮演起跟以前截然相反的护航角色，静悄悄地站在原地发呆不说，还要忍受别人的指点和目光……
而下一刻，欧阳小零便又联想起在以前的旅程中，总是默默地保护着任性自己的姐姐和小逸，顿时又是百感交集。嗯，姐姐和小逸，不知已到了那里呢……？
……
凌月缘此刻却仿佛沉迷于一种不可思议的游戏之中，连嘴角也很不和谐地翘了起来。
“说！你个高利贷怎么滚得利息这么多！最高放过多少月息！你们这里的法律允许么？！”凌月缘话音未落，手里的鞭子已经拍下。
“啊！！我说，我说~！”王掌柜的声音依然洪亮，不愧是靠嘴皮子营生的人：“这月息都是利滚利，复利算账，一年十二个月算下来当然多了……啊~~！！这是行规啊~~！！哇！商律是规定最高只能三分，可是我们也要赚钱啊……啊！！不是，是我利欲熏心，啊！三年前大旱最高放过八分月息，啊啊……别打了！”
“八分！你个禽兽，为什么放这么高！”凌月缘猛地又抽了一次鞭子。
“啊……！！那时粮谷歉收，老板特别吩咐一面以稻谷为当本发放高利贷，一面囤积稻谷投机，可两头牟利……啊啊~~！！！我只是经办人啊！！不是我的主意啊，手下留情，啊！”
王掌柜的话一出口，群情大哗。其实这都是众所周知的事实，只是由此主办人亲口承认的话却总是与众不同；更何况现在人多势众胆子大，而那黑心掌柜又被凌月缘这出头鸟踩在了地上，于是围观的人群中开始发出阵阵愤慨的杂音，说起以前敢怒不敢言的话。
“无耻！利欲熏心！”
“打他！打他！”
“往死里抽他！”
群情汹涌的大众却暂时还没人敢于站出来抽打王掌柜，凌月缘倒是乐得遵从民意，于是手起鞭落，脆响过后方继续讯问：“说！除了放高利贷，还做过什么坏事！为什么会养这么一堆狗腿子！是不是偷抢拐骗样样做尽啊！”
“啊~！！没有，没有……”王掌柜一慌，正想要抵赖过去，却不料后腰上又狠狠吃了几记鞭子，痛得满头黑星的他已渐渐丧失了理智：“啊啊啊~~~！！我说！我说！！这当铺和钱庄勾结了广洪帮，经常给他们有钱客人的情报，帮他们销赃偷抢来的东西！也和他们勾结抢劫外地来的有钱客人！！！啊啊啊~~！！！别打啦，痛死我啦~~~！！！！”
“外地！”凌月缘心头一惊，加大力气抽打起王掌柜：“你是不是也计划好抢劫我啊？！”
“不敢，不敢……啊！！！”王掌柜已经满脑虚汗了，可那落在身上的鞭打却依然没有停止，直打得他双眼发黑：“是，一开始有想过！我错了，啊啊！！是我不识泰山，有眼无珠，惹错了神仙爷爷！！我错了，别打啊啊啊~~~！！！”
“还有！”气愤的凌月缘挥鞭继续拷问：“刚刚你说要典当那女孩是什么意思！你是不是做过贩卖人口之类的勾当！！！”
“啊，啊……我说，我说……哼，哼……”王掌柜已经喊得没有力气了，真的痛得只能哼哼叫：“那灾荒连年的时候，确实也有典妻典女的事，不过都是你情我愿的……啊，啊……不是，不是……没错，就是贩卖人口，卖给大户人家做奴婢丫鬟……哼，哼……”
“太无耻了！”那在人群中的张伯终于放下遮挡视线的手，指着那躺在地上、像临死的公猪一般哼哼叫的王掌柜大声谴责道：“丧尽天良，丧尽天良哪！”
“无耻！”“禽兽！！”“吊起来打死算了！”那围观群众的怒火终于被点燃了，连着人群之间也开始你推我搡起来，有几个特别愤慨、血气方刚的小伙已迈上前来，似要围殴这王掌柜。
吓得王掌柜缩手缩脚地想缩进那柜台后边去，却偏偏被凌月缘踩得不能动弹，顿时他只好哭丧着脸求起那把自己鞭打得死去活来的侩子手：“少侠，少侠！我什么都交代了，你要救我啊！”
“救你？”凌月缘嗤之以鼻：“那要看你怎么做了！你说，那老农的田契和宅契该不该还给他！还收不收本息！”
“还，还，还！免费！”此刻命比钱贵，王掌柜猛地点头：只要不是还他条命，什么都好商量。
“刚刚的步摇和也夜明珠也要收回，不跟你这黑店做生意了，有没有意见！”
“没有意见，没有意见！”王掌柜扭头艰难地朝着柜台之后吓得簌簌发抖的伙计和赵司账喊道：“听到没有？！快去取这位公子和小姐和步摇、夜明珠……还有那位钟家老先生的田契和宅契！”
“哦，哦……”那伙计逃也似地跑向了库房。
那赵司账却是匆匆收好柜台上面的当票和合同等物后，便一溜烟从后门偷跑了出去。
“嗯，最后！”凌月缘满意地点点头，双目扫过那情绪澎湃的观众，又提出一个要求：“你这店不义之财搜刮得也够多的吧！是不是该把之前剥削来的钱物补贴给大家！”
“呃。”王掌柜哑然，老久才敷衍说：“好说，好说！欠了谁的，自当还给谁；从谁那里扒来的，自当补偿给谁！”
王掌柜的话音刚落，便忽然有一声洪亮的女音炸响开来。
“哇~！”那站在最前头的胖大婶，仗着一股气势汹汹的哭腔扑到王掌柜的面前，两只肥手卡住他的脖子猛摇起来：“我家闺女前年被人贩子骗走，原来就是你下的毒手！我就一个黄花大闺女呀！你要补偿我！！！”
“呕，呕……有话好说……”王掌柜被卡得猛吐舌头，好不容易摆脱开来，定睛一看那来人，顿时眉头紧皱：“我说吕大婶，你也要讲讲理才行吧！你家闺女是前年自个儿离家出走，在花都被人骗去卖的，却是与我何关？更何况，就凭你家那丑得跟鬼似的闺女，被卖不到半天不就给人家退回来了么？她不是还在你家里好好呆着嘛，这怎么能赖到我头上啊！”
“我呸！”胖大婶一口浓痰唾在王掌柜的脸上，跟接着一个大耳光子把他扇得眼前尽是金星乱闪：“我家闺女遭遇已经够惨了，你还敢侮辱她！你今天不赔偿我，我跟你没完！”
“好说，好说，我赔，我赔……”王掌柜痛得捂住了半边脸，他现在的打手全都瘫痪在地，连个悍妇也打不过的他只好老老实实地软下来。
胖大婶这一开头，后面的群众纷纷嚷嚷起来，仿佛一片愤怒的海洋。
“呜呜呜……我年初在这里借了一金，年末竟然要我还五金……这黑店！你也要赔回我四金！”
“我上月就因拖了一天没来得及还钱，竟然给他硬生生收走了屋宅，害得我有家归不得，流落街头，我好命苦呀~！！”
“上次我从这当铺走出去的时候，被那高得要死的门槛绊倒在地，害我摔断了大门牙！这可是招财齿呀！！你也要赔偿我！！！！”
“我昨天上午经过这店铺门口，就因瞄了一眼门顶上的招牌，下午赌钱竟然输得一塌糊涂！你要怎么赔偿我！”
王掌柜被那越来越离谱的要求弄得瞪目结舌，却只能打断牙齿往肚子里吞：他妈的你们这帮落井下石的孙子、贱人、王八蛋！平时屁都不敢放一个，这会倒敢来乘火打劫……！
……
“这位哥们、公子、少爷……宅契、田契、步摇和夜明珠都在这里了……”那跑腿的伙计满脸恐慌将东西放下在柜栏窗口边上，便又一溜烟地躲到不知那个角落里去了。
“哦！”凌月缘闻言，便跨过那脚下的王掌柜，转身朝着柜台走去。
那一直被踩得不能动弹的王掌柜，这会终于自由了，可一爬起身来，却看到眼前尽是步步逼近的愤怒群众把自己包围得水泄不通，叽叽喳喳的索赔声不绝于耳，不禁倒吞一口凉气。
将步摇和夜明珠收好后，凌月缘又将宅契和田契转而递给老农，笑着抚慰道：“这位老伯，这宅契和田契都在这里了，收好它们吧，没事了。”
“谢谢，谢谢……！”老农老泪纵横得说不出话，只能不断地重复着这几个字，但稍候却仍又胆怯地看了那王掌柜一眼：“那欠的钱……”
“当然是不用还了，那禽兽理他作甚？”凌月缘好言安慰说：“你们还是尽早回家去吧，不用理这儿的事了。”
“好，好。”老农破涕为笑，转头正要叫身旁的孙女回家，却只见到那女孩正痴痴地看着凌月缘，顿时乐了起来：“雪儿，看什么呢，咱们要回家了，还不快感谢人家。”
“啊，啊……”那女孩旋即羞得满脸红霞飞舞，怯生生地低鬟弄带，细声若蚊：“谢谢英雄……”少顷，她又鼓起勇气抬起螓首，深邃的双眸柔光若水，含情脉脉地看着凌月缘：“嗯，嗯……小女子姓钟，单名一个雪字……”
与钟雪那饱含秋水的双瞳一对视，凌月缘顿时慌乱起来，敏感的他当然即刻便晓得对方在传递什么信息，也当然知晓对方想知晓自己什么，只是不敢再去细想接下来将会当然发生些什么……一时手忙脚乱、寒意缠身的他语无伦次地扮起白痴：“哈哈！叫我小缘便可！呵呵！嗯！要是没事，你们早点回去会比较好哦！天都快黑了呢！”
“哦……”钟雪的双眸闪过一丝失望的神情，不过她仍是记住了“小缘”这个称呼。
甚至，她或许就会这么记住一世。
“那，咱们便走吧。”老农笑笑地看看钟雪，转身拉着她，从那围观的人群中离开。
那钟雪便挽着老农的手臂一步一步地走开，只是还时不时地回头看着凌月缘，眼中似乎充满了不舍。
……
待得那老农和钟雪的身影消失在门口之外，凌月缘这才伸手拍拍胸口，长松过一口气。只是片刻之后，他却忽然想起一件事：那老农的买卖合同和当票……似乎还留在那柜台上呢！就这么留下，以后会不会给那黑心掌柜找茬……？
于是，醒悟过来后的凌月缘，赶紧回头一看柜台，却见里面早已空空如也，赵司账和伙计已不知逃到哪里去了，那柜面上的合同等物也不知所踪，不知是否已被赵司账临走之前收好在那个文件柜里。
那便强闯而入吧！做事从未有太多顾忌的凌月缘，很快便找准了那连通柜台内外的木门位置，于是持鞭行至门前，一个深呼吸过后，便大喝一声，右手使尽全力挥舞起赤焰鞭，狠狠向那柜门扫去！
那原本通体黑亮的长鞭，一瞬间竟流淌过阵阵半透明的红光，仿佛燃起灼烈火劲的猛兽般凶狠地撞向木门。“轰”的一声巨响过后，那顿时显得赢弱不堪的木门便如被一柄炙烈的巨锤撞击过一般，竟往内里凹进了些许。
“哦！”看着那全身红光若隐若现的黑鞭，凌月缘隐隐有些惊讶：虽然这木门本身就不见得有多牢固，但这鞭子的威力却也有些出乎他的意料之外。于是，再度蓄力过后，他又挥舞起长鞭狠狠地抽打起这可怜的木门。
数鞭过后，这木门便已被打得不成样子。凌月缘收好鞭子，右脚往前猛地一踹，“轰”的一声过后，便将这破门彻底踹倒在地。
他踏门而入，蹬着三阶踏板上了柜台内里的台面之上，走到那赵司账办公的位置，透过柜栏往外一看，却见着那外面的人此时竟全都比自己矮了一个头都还不止，而那些观众还都在好奇地仰着头看着自己。
这一刻，凌月缘依稀有股错觉，仿佛自己是站在高高的演讲台上，正居高临下地看着台下静静地等待着自己发言的群众们。这倒令他有些不自在了，于是便赶紧低着头查看起这位置附近的抽屉和柜筒。
那赵司账似乎跑得很是匆忙，诸多抽屉都未上锁。凌月缘翻过几个抽屉后，便拉出一个沉甸甸的全是钱币的抽屉。
“抢劫，抢劫啊……”王掌柜终于反应过来，颤抖着手指向凌月缘，可这附近却没人理会他的申述，反倒都在齐齐看着凌月缘，静悄悄地似乎在期待着什么事情的发生。