?月浦城内，临近午时，日光高照，金砂长街上，往来行人熙熙攘攘，临街店铺热闹非凡，一片繁荣的景象。
街道某角，不同于此时那些觥筹交错、喧哗不断的食肆酒家，怡致茶楼之内倒显得清静不少。只因来此的客人多为品茶论道的文人雅士，自是喜欢优雅娴静的地方。
一阵淡淡的檀香缠绕于月梁梭柱之间；店内的演艺台上，一用筝的女子正在演奏一曲云水咛，声乐悠悠，潺潺流淌，既应景又为这茶楼添上一分独特的静雅。
柜台处，李掌柜正在清算着近日的账目。
再过几天就是浴佛节，李掌柜寻思着该准备点原料制作些应节的乌米糕了。这些糕点原本是赣南的特产，前些年传入粤东后，客人的反映很是不错，渐渐成了每年必备的时节佳点。
往年多是采用乌叶，今年是否换下天南烛叶煮叶渍呢？这秘方还是从隔壁街刘家听来的呢！且制成的糕点也是别有风味！至于白糯米么，自然还是采用清远特产为佳……想到这里，李掌柜赶紧唤来旁边正在点数的中年男子：“老王，还没到货么？便是迟了几天从花都出广州港，这会也当到了。”
“掌柜的……”老王凑到李掌柜的耳边，稍微压低声音说：“据说商会在清远被劫了不少货物，这会那边正闹得鸡飞狗跳的，那还有心思顾上我们这批清远米？”
“这还真是大件事。”李掌柜很是惊讶：“消息可靠么？”
“当然。是港口商会船务陈叔说的，要不是我们关系好，可还真不知道有这等事。”老王说：“要不，这次我们就换成当地米？”
“也只能如此了。”李掌柜一边拨弄着算盘一边叹气说：“最近大事一桩接着一桩，听闻北方狼烟不断，形势岌岌可危……想着南方好歹也是远离纷争之地，却不料又听到一件接一件的变故，也不知是真是假……敢情这太平盛世的日子就要终结了？哎……”
这时，一个店小二走近前来，问道：“掌柜的，有客人询问二楼可还有包厢？”
“不是说了吗？整层二楼被贵宾包了半月，暂不开放。”李掌柜对着店小二直皱眉：这死鱼眼小子，记忆力跟金鱼有啥区别？真是孺子不可教也，看你这傻样，一世人就是个小二命……
只是，话说回来，那包了整层二楼的客人也是出手阔绰得很。李掌柜记得其中还有一个颇具姿色的女子。只是，虽说有钱赚总是好事，但这么长的时间，不会是在做些什么非法勾当吧……
想到这里，李掌柜还真有点后怕。他做的是正经生意，理想可是开家百年老店啊！
不过，一联想起那包房的客人，他这才想起似乎对方所点的糕点还没送过去，正打算吩咐店小二去趟厨房，忽然却听到一阵刺耳的声响。
“砰！”
只见一个壮汉，猛地推开店门，二话不说便朝着楼梯奔去，看来是要去二楼。
这粗鲁的汉子跟店内清雅的气氛极不相配。这一声响不仅中断了正在演奏的筝曲，还似乎吓坏了正在静养听乐的茶客，惹得好几个客人的眼光都聚了过来。
但这汉子却也不在乎，几步便已“轰轰轰”地上了楼。
李掌柜张着嘴巴却说不出半句话。那汉子面容虽然清瘦，却是一副凶悍的样子，直让人不敢阻拦。
隔了一会，李掌柜才想起吩咐柜台外那呆若木鸡的店小二：“去厨房看下糕点准备好没，给二楼包厢的客人送去……”
“这……”店小二面露难色。
“也是客人来的。怕什么？快去快去。”李掌柜想起那汉子似也是二楼包厢的客人之一，只是这会走得急，让人来不及辨认罢了。
看着不情不愿地走向厨房的店小二，李掌柜开始认真地考虑是不是该换个伙计了。
……
……
茶楼二层，虽被全包了下来，但实际有人的，也就是窗台朝向街道的三间包厢之一：海棠阁。
阁门紧闭的包厢之内，一女子正坐于紫檀圆凳之上，背向窗台，低头默读着单手所持的一封书信。她的面前还站立着三个健硕的汉子，一件云纹红木方桌隔开了这三男一女的距离。桌上摆着数盘糕点；一个青瓷茶杯内盛着八分满的茶水，却已没了半点热气。
良久，女子抬起娇丽的面容，一道浅笑撇向正中的男子。
“程明，跟广洪帮碰上头没？”
“一切顺利。”那叫程明的汉子率先走上半步，答复说：“如两日前在城外所遇的广洪帮下手所言，这几天广洪帮在月浦已聚集十数人之多，虽然都非高手，但若计划得当，也有得手的机会。”
“没被怀疑吧？”女子笑问。
“这帮亡命之徒脑袋简单，虽一开始对我及王青仅有两人有些疑问，但好在这些人本非同处一地多时，彼此不熟者比比皆是，故总算能敷衍过去。”程明看了一眼站在他右侧的王青，继续汇报：“只待时机到来便可行事。”
“很好。”女子转而瞥向个子相对另外两人较矮一些的男子：“方铿，差不多你也要准备一下了。”
“是。”方铿应过一声。
就在此时，伴随着一声颇大的“砰”响，两边厢门重重地被推开！
海棠阁内的全部人立时神经一紧，三个汉子甚至已跳开转身，正待摆开招式迎敌，却纷纷愣住。
只见另一个男子，风风火火地闯入包厢，既不顾身后那快散架了的秀气木门，自顾自地走到桌前，也不忌眼前那颦眉的女子，便抓起桌上的茶壶，将壶口对准自己张开的大嘴猛灌起茶水。
“非尘。”女子有些不满：“看你这野蛮样，简直就像疯牛闯进庙堂。”说罢，她又朝着正中的程明使了个眼色。
程明微微点头，走上几步，重新关好厢门。
一阵“咿呀呀”的长音传来。这门似乎伤得不轻。
这来客，正是莫非尘。他刚从熙园原路折回，两趟山路下来，人累得半死不活的，那还有心情装优雅。
“这又不是你家闺房，少怜香惜玉了。”莫非尘没好气地说：“怎样呀，朱雀。苏丫头和那叫叶悠悠的妖女，不会已经爬树或者挖地洞跑了吧？”
“看来你昨天是白跑了啊。”这女子正是路筱迎。她听到莫非尘这么讲，就明白他跟踪的马车必无重要目标。更何况她早在今日巳时便见着两辆马车一前一后经过金沙街驶向许府，而其中一辆就是昨日出行的马车，但也未发现任何异常。这几天暗哨均无报告有何神秘人士鬼鬼祟祟地进出许府，故苏若云和叶悠悠必是还好好地呆在许府内。这莫非尘分明就是自找苦吃……于是，路筱迎便抓住机会反嘲：“有没有捞到什么有价值的情报啊？不会就带来几条草吧？”
莫非尘一愣，旋即挥手扫过头发，果然挥落下几根翠绿，顿时心中更恼。
可恶！枉费自己喂了一晚蚊虫，却见不到最想见的人！
再看看那怡然自得、仿佛看着自己闹笑话的路筱迎，莫非尘咬着牙使劲地打肿脸充胖子：“当然也有些重要情报了！”
他指的自然是昨晚柳千里瞎吹的岚玉细节，因为这恰好跟他的所见所闻有些细节上的相似，故他反而不认为柳千里全是信口胡掰。只不过，这点东西能上台面讲么？
“哦？愿闻其详。”路筱迎笑着追击。
“时机未到，暂不透露。”莫非尘硬着头皮故弄玄虚。
“哼。”路筱迎嗤之以鼻：装，继续装……
“罢了。”莫非尘换了个话题：“你的计划进行得如何了？上头批么？”
“没说不可，便是可为之，但要择机行事。”路筱迎回答说。虽然她有点看不起这个从不把她放在眼里的莫非尘，但不管怎么说对方也是有一定帮内地位的人，那么有一些事还是该让他知道。于是，她便盯着莫非尘说道：“还有另一件事。剑魔殿下，数日后亦将经过月浦。”
“哦？他也要出手么？”莫非尘上半句才说完，顿时又觉得路筱迎的话有点逻辑不通的样子，便问道：“经过是什么意思。”
“就是经过，不参与我们这边的行动。”路筱迎补充道：“剑魔殿下特意嘱咐过，只想跟那位…叫双双的姑娘两人去闽南，不要多余人手相伴。”
“切……”莫非尘鄙夷地暗啐一口。他对郁剑文有着深沉的戒心，这人前十几年都是天正盟的人，却忽如一朝弑师叛门，转投飘云居。就算他是因斩杀飘云居叛将梁严秋、因功而得右护法的赏识方有今日地位，但看他如今一副儿女情长、甚至包庇天泉门旧人的行径，那里有为本帮着想的心思？谁敢说这人不是三心两意？
便在此时，一声清音传来，敲碎了他的遐想。
“非尘。若论你现在这大不敬的样子，下一刻勾魂使的位子随时就是别人。”
莫非尘心中隐隐一惊，转头却对上路筱迎那意味深长的笑容，顿时冷下脸来：“本人资历不浅，所作所为，所思所想均为了飘云居，内心坦荡荡，没什么好说的。”
“那自然好。”路筱迎笑意依然：“儿女情长又有什么不好？似剑魔殿下那般重情重义，才是坦荡荡的真男人呢……”
“……”莫非尘已不想接这个话题。在这方面，他跟步千刃是同一个想法。
那就是。女人。祸水。切……
忽然，一阵嘟噜声肆无忌惮地响起。
莫非尘这才想起自己还没填饱肚子，便嚷嚷道：“都快饿死了，有什么吃的？”
“有啊。”路筱迎朝着桌面怒了努嘴。
莫非尘一扫桌面上的食物，气炸。
一盘糯米糍。
两盘糯米糍。
三盘糯米糍。
你妈。这女人的脑浆是糯米糍糊成的吗？莫非尘现在脑海中只想着大酒大肉，一见到这些腻死人不偿命的甜食就倒胃口。他正要发火，忽然又听到一阵敲门声。
“谁！”莫非尘没好气地问。
一阵战战兢兢的声音从门外飘入。
“送……送菜。”
“哦！”莫非尘稍微把火压下去，大声道：“进来！”
一个店小二提着一个颇为精美的方形叠餐盒走了进来，低头哈腰朝着桌边而去。他的脚步有些慌乱，似是被四周的凶悍大汉吓得路都走不稳。
“都有些什么！”莫非尘想着或许大快朵颐的用餐时间到了，眼睛紧盯着店小二的餐盒。
但却似乎闻不到热菜该有的香气。
“有……有……有……”店小二连话都说不清，只想着赶紧放下东西溜走才好。他好不容易才走到桌旁，哆嗦着手移开餐盒上的盖子，便开始逐盘上菜。
莫非尘看得眼睛越睁越大。
上了一盘糯米糍。
又来一盘糯米糍。
还是一盘糯米糍。
第四盘！依然糯米糍！
第五盘！疯了！
路筱迎的声音很恰到好处地响起。
“诺，我寻思着这午时也到了，一人一盘也该差不多了，不过我那三个手下怎么说也是男人，胃口难免好点，也就多点了四盘。只是这会非尘你一来，却似有点不太够呢。”
莫非尘惊讶地看向程明、王青和方铿三人。
那三人赶紧避开莫非尘的眼光。但三副吃屎般的神情却是历历在目。
那边厢，店小二不识好歹地试问道：“客官，还要吗？”
“滚滚滚……！”
莫非尘快遏止不住满腔的怒火了，他现在就想把这店小二连同桌上的八盘糯米糍统统扔出窗外！。
若非因接连失手而遭削权，也不至于沦落至斯受这甜食女妖的气！莫非尘顿时心头更恨。
“是是是……”店小二吓得连滚带爬地奔出门外。
不一会就传来一阵扑通咕隆的声响，似是真有人从二楼楼梯滚了下去。
……
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巳时刚过半刻，林馨音、柳千里、许卓书和温秋一行人便已分乘两辆马车到达月浦城内、许府大门之前。
林馨音一下车，就看到那站在门前的阿海，以及阿海身边跟着的一个衣衫褴褛的男子。
这奇怪的组合让她感觉颇为不协调。昨日整整一天时间，阿海是否已找到了凌月缘的线索……？那个乞丐般的男子绝非许府家丁，莫非是知道小缘踪迹的人？
但……阿海的脸上却没有半点笑意，这是要报告坏消息的前兆吗？
她的心中骤然升起一丝担忧。
阿海看着众人逐一下车站稳后，便朝着林馨音走近几步，神情肃然地说道：“阿妹，找到凌月缘的消息了，不过……”停顿片刻后，他又唤过来身后的乞丐：“嘿，阿叔，先给阿妹讲下你前日的见闻。”
乞丐张大嘴巴看了看林馨音，愣过一阵后又点了点头，仿佛明白了什么的样子，接着便挤出一个灿烂的招牌笑容，右手所持的小竹棍很有节奏地敲打起左手紧握的破瓷碗，一阵“叮叮咚咚”的脆声开始响起。
一听到“凌月缘”三个字的林馨音，心头立马紧张起来；可一看到乞丐的动作，顿时大奇：这是作甚？讲故事前还要配乐？
她正想催促乞丐赶紧说点什么，却不料对方竟弹唱似得卖弄起来。
“小音小音你在那呦，小缘正在城东嘿；等你等到头发白，想你想到上火嘞……”
这歌词似乎升级过。林馨音的脸颊顿时轰的一声炸成大番茄，脑袋倏然空白的她张了张口却说不出话，而身边也顿时传来了几声意味各异的短音。
“噗……”柳千里似是在偷笑。
“嘿！”温秋不加掩饰地笑，一如未出阁的活泼女子。
“咳……”许卓书故作正经。
“这这这……谁教你编的？”林馨音舌头开始打结。
“呵，当然是那个小阿弟咯……”乞丐唱得更欢了。
林馨音只觉得连额头也开始发烧。她的脑袋里好不容易才反应过来，但也只剩下寥寥几个词汇：小缘这个大笨蛋，真是个大笨蛋，哦，简直就是个大笨蛋！
“喂喂，阿叔，我是让你讲话，不是唱曲……”阿海赶紧过来打圆场，但原本严肃的脸上却也带上一丝不易发觉的笑意。他打断乞丐的唱腔后，便转而对着林馨音解释说：“阿妹，昨日回月浦后，动员了商会的人手全城一搜，便在城东打听到，许多商户在四月初一见过有个俊小伙子到处找阿妹的事……而再过不久，便发现了这到处唱曲的阿叔。”
城东，城东！林馨音脸上余热未消，心情煞是澎湃：“那，那！现在我就去城东！可是……城东又是在那个位置咧……？”
“城东客栈嘿，阿妹。”乞丐咧嘴笑道：“那小阿弟说了，只要我带阿妹去城东客栈，他就会给我两个银币……”
“哦哦！太谢谢了，太谢谢了！”林馨音下意识地拍拍前襟，想着是不是该付人家报酬才是，可身子却同时开始打转，恨不得现在就朝着城东奔去。这会的她，竟紧张得忘了应该先做啥。
就在此时，阿海那重归严肃的声音，沉沉地传了过来。
“阿妹，我告诉你个事，你先冷静下。那城东客栈……四月初一晚，忽然起火，如今已是一片废墟。”
“什么？！？！”这晴天霹雳直让林馨音如遇三月飞霜：“海哥，别吓我啊！”
“没事的，阿妹，没人伤亡的。幸好那天还未夜深，所有住客及店伙计都跑了出来……”阿海话还没说完，却见到林馨音一个转身，飞也似的跑开！
“阿妹，阿妹……”阿海还想解释些什么，可林馨音转眼已在三丈开外！
这边，柳千里也不含糊，立时追向林馨音的身影。
“哎。”许卓书朝着阿海使了个眼色，说道：“阿海，跟过去看看。”