月明星稀。
楚宁独坐屋外，仰躺在青石垒壁上，抬头望天。
夜空如墨盘，星罗棋布。
他眼前仿佛出现一副古画：溶溶月色、悠悠江水、长枝古榕……
一颗流星划破夜空，在空中留下一条美丽长弧，很快消失在天边。
打破了宁静……
也打破了楚宁的幻想……
——算算日子，快过年了。
过完这个年，他就要着手开始准备自己的科举考试了。
科举时间定在秋季，有秋试一说。
过了科举，楚宁便是有名位在身的举人，三年后参加殿试，稳扎稳打，殿试期还能顺道去启云国京城看看。
事实上，楚家贵为一洲大族，各方面发展提升也推动着朝廷经济国力的增长，只要不威胁朝廷统治，通常情况下，朝廷都很难管到这里。
而且，家族中也有诸多亲属在朝中任职并会受到额外关照，甚至很多楚宁的堂兄弟们，都不曾通过科举，而是直接被推恩令选上去的，类似楚宁这样一步一个脚印通过考试取得名位，在很多富家大族公子哥的眼中，绝对是脑子有病。
……
清风巷的荀老头此时却站在自己的破烂房舍中，如一尊雕塑，一座铁塔，静静站着。
一道流星在他的注视下划过……
不知真实姓名的“荀老头”看到这一幕，目光变得坚定起来，小声嘀咕“诸子百家，讳莫如深；洞观福地，绝境天通。”
随后便是一阵畅快大笑！
……
第二日，老人拿着鱼竿，赶早去湖边钓鱼，来到湖面，摆弄完鱼篓将鱼竿取出，不曾拴上鱼饵，鱼钩竟也是直的，直接将直钩丢入河里。
直钩垂钓，真新鲜！
老人独自坐在岸边，静静等待鱼儿上钩，直钩钓鱼的本领很有讲究，纵观古今，除了荀老头估摸着最出名的人，也就是上古时期的姜太公了。
荀老头很认同姜太公的那句愿者上钩，人生又何尝不是一次垂钓？
只是看钓上来的究竟是大人物还是小泥鳅。
老人一边等鱼儿上钩，一边捣鼓着自己的烟斗，那几乎是他用尽全部家当买来的宝贝。
肚子饿时没钱吃饭，取些草叶子捣鼓捣鼓弄成碎末放在烟斗里，点火猛吸，都别有一番古怪滋味。
将烟嘴里燃尽的烟块取出，取不出来的就放到坐着岩石旁磕一磕，让烟嘴空出位置来，老人从腰间悬挂着的袋子里取出新的块状烟草，掰了一小块，放入烟嘴中，取下火折的盖子，对着烟嘴开始点火。
火苗缓缓燃烧，老人猛吸几口，开始吞云吐雾，烟草逐渐冒起了零星小火苗，荀老头将抽入嗓子里的烟火在肺里过了一个来回，之后才吐出，消散后丝丝缕缕缠绕在周围，老人所坐的地方，立刻就烟草缭绕。
老人买来的烟草似乎都品质上乘，周围烟草气浓郁丝毫不会让人感到恶心烦闷，反而闻久了还有股子上瘾的感觉。
天越来越冷了，其实在这之前，小镇这边早就笼罩了一层薄薄的白雾，是那种让外乡人一眼看去，就觉得云遮雾绕的朦胧感。
荀老头偶尔看到那阵白雾，只是冷笑，心中打股，找个时间是该好好和某位后山“仙子”坐下来“心平气和”的谈谈了。
一块烟草很快抽完，老人只觉得一阵畅快满足，抬头望向天空，不知何时，雾气散去，天空又恢复了原来的样子——飘荡洁白的云，静寞青蓝的天。