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董卓效仿伊尹、霍光行废立天子之事。废黜皇帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为新帝。
事后，袁绍邀曹操到府中，共商灭董之事。
曹操命夏侯惇、曹仁等人秘密返回陈留，却与关羽一同前往袁绍府邸。
路上，关羽问曹操：“明公为什么要和我一起去？是嫌夏侯惇瞎了一只眼难看吗？”
曹操道：“元让刚烈有余而威严不足。”
关羽又问了：“那为什么不跟曹仁一起去呢？”
曹操回答：“曹仁名字不吉利，别人还以为是稻草人。”
关羽又问：“那你手下那么多人，为什么偏偏让我过来？该不会是让自己手下都撤回老家，让我一个人陪你送死吧？”
曹操答曰：“哪里的事。公仪表非常，将来必定是出将入相的大人物，多跟袁绍这些土豪接触接触是有好处的。你总不能当一辈子马弓手吧？”
关羽回答说：“我就想打完仗，天下太平了，再回老家结婚。”
进了袁绍府中，袁绍出来向曹操拱手道：“孟德兄，我果然没有看错，是条好汉。我在朝堂之上冲撞了董卓，若换做别人，必定不敢来我这里。”
曹操笑道：“区区董卓而已，有什么可怕的？”
袁绍引曹操入室坐下。曹操问她：“你怎么不坐？”
袁绍回答说：“家中无好酒，容我先往城外庄园取美酒来相待。”
曹操疑惑道：“堂堂袁家，家里竟然没有好酒？”
袁绍面露难色，叹息道：“那董贼当政后，发布了禁酒令。百姓、商家不得卖酒，更不得造酒。家中有酒窖的，一旦被查到，便要被砸。”
曹操道：“那也不过是影响寻常百姓人家。料那董卓发布禁酒令也无法让本初兄禁酒。”
袁绍苦着脸说：“不知道董贼从何处得知我家酒窖里藏有好酒，竟派人来，将我那酒窖中的酒坛子全砸了。”
曹操叹息道：“本初兄窖藏不少好酒，实在可惜了。”
袁绍道：“幸好，我城外庄园的酒窖未受破坏，里面还藏着不少好酒。我去取来与孟德同饮。”
曹操起身道：“那就有劳本初了。”
袁绍与曹操说罢，匆匆上马而去。
关羽对曹操抱怨道：“我不会就陪你这么闲坐着吧？这可真无聊。”
曹操道：“袁绍窖藏的美酒，可是京师一绝。你这次跟我过来，绝对不是白来，物超所值。”
两人在席间坐了一阵，忽然听见后院传来磨刀的声音。
曹操警惕地说：“这没事磨刀做什么？莫非要害我？我们去听听。”
关羽无所谓地说：“你想太多了。也许就是他们家菜刀放久生锈了，需要磨一磨。”
曹操道：“小心为上。”这便带着关羽去听听动静。
就听到那边一边磨刀一边说：“我力气大，我来杀。”