初期及中期
建国后采取联辽抗宋的战略不断入侵宋边境。夏宋之间的战争一直到1044年才平息。宋承认夏的割据地位，夏对宋称臣。另外宋每年“赐”夏若干财物。但同年夏与辽之间又爆发了战争。夏取得了与宋，辽平等的地位。
李元昊死后，他不满2岁的儿子李谅祚成为皇帝，由其母没藏氏专政。辽攻，夏大败，向辽称臣。李谅祚子李秉常即位后被其母梁氏幽禁。1063年吐蕃禹藏花麻归夏。梁氏又发动与宋的战争。失败后被迫让权于李秉常。李秉常死后他三岁的儿子李乾顺即位，梁氏再揽大权。重新发动与宋和辽的战争。李干顺亲政后采取依附辽，于宋修和的策略。战争逐年减少，社会经济得到了恢复和发展。
1115年金朝立国，开始发动对辽的进攻。1123年辽天祚皇帝兵败逃到。同时金使到劝李干顺将辽帝擒拿送往金，以保障不被金攻击李乾顺看到辽灭已不可挽回，答应了金的条件。从此归服金。
金灭北宋时随其尾迹而入，获得了数千里的土地。
李乾顺死后其子李仁孝即位，境内发生了强大的饥荒和地震，民不聊生，以此发生了巨大的人民起义。李仁孝的改革促进了社会经济的发展，保持了社会的稳定。
从桓宗到神宗
李仁孝死后，其子李纯佑即位，政治腐败，国势日益衰落。1206年他的堂兄李安全篡位，杀李纯佑。李安全改变了与依附金的政策，开始依附此时不断强大起来的蒙古族。他发动了与金长达十多年的战争，使两个国家被削弱，而且，他统治时期，百姓十分贫困，军队非常衰弱，政治腐败到极点，而李安全自己却十分腐败，沉湎于酒色之中，整日不理朝政，四处怨声载道。再说李安全附蒙抗金的策略并没有给他带来蒙古的友好。早在1205年蒙古就开始进攻。至1209年蒙古三次出征。夏无以抵挡。1211年内部发生宫廷政变，李遵顼篡位，李遵顼仍然保持着襄宗（李安全）的作风，政治更加腐败。1216年因不肯派兵帮助成吉思汗西征，触怒了蒙古，次年蒙古第四次进攻。1223年，由于李遵顼声称自己不愿做亡国之君，便让位给太子李德旺。
的灭亡
在襄宗、神宗一再的腐败下，终于病入膏肓，无可救药，尽管献宗李德旺是治国之才，仍然挽不回政权覆灭命运。李德旺打算趁成吉思汗西征之际抗击蒙古。不料机密泄露，1224年蒙古攻克银川。李德旺向蒙古投降，送人质，才得免灭国。1225年成吉思汗西征得胜后又开始对的进攻。1226年李德旺病死，他的侄子李睍被推为皇帝。1227年李睍投降蒙古。成吉思汗此时已死，但密不发丧，以免反悔。李睍投降后按照成吉思汗遗嘱被杀，党项族也被灭族。灭亡。
的政治制度
的政治制度受宋朝影响很大，官制的设置基本上模仿北宋。中央行政机构有：中书省、枢密院、三司、御史台、开封府、翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、飞龙院、磨勘司、文思院、蕃学、汉学等。地方行政编制分州、县两级，在特殊的政治中心和军事国防要地有时也设郡、府。
的军事制度
的军事制度是在党项的部落兵制的基础上吸取宋制而发展起来的。枢密院是最高的军事统御机构，下设诸司。军队由中央侍卫军、擒生军和地方军三部分组成。中央侍卫军包括「质子军」、皇帝卫队和京师卫戍部队。“质子军”人数约5000人，是由豪族子弟中选拔善于骑射者组成的一支卫戍部队，负责保卫皇帝安全，号称“御围内六班直”，分三番宿卫。另有皇帝亲信卫队3000人，是从境内各军中精选出来的强勇之士组成，皆为重甲骑兵，分为十队，每队三百人，随皇帝出入作战。京城地区还屯驻一支训练有素的卫戍部队，共2.5万人，装备优良，是中央侍卫军的主力。擒生军人数约十万，是的精锐部队。主要任务是承担攻坚和机动作战。因在战斗中生擒敌军为奴隶，故此得名。的地方军由各监军司所辖，共有50万人，军兵种主要是骑兵和步兵两种。兵役制度是全民皆兵制，平时不脱离生产，战时参加战斗。最小单位是“抄”，每抄由三人组成，主力一人，辅主一人，负担一人。
【帝王谱】
景宗武烈皇帝李元昊（1004－1048）1038年称帝，在位11年。父李德明，西平王。李元昊袭位后，与1038年称帝，国号大夏，史称。他接受宋的先进文化，由根据党项的民族特点确立了一套政治军事制度。李元昊与辽，宋之间进行了一些战争，取得胜利，形成宋，辽，夏鼎立局面。晚年，肆意诛杀，纵情享乐，强夺太子宁凌噶妻为后，被宁凌噶刺死。死于1048年，时年45岁。
毅宗昭英皇帝李谅祚（1047－1067）1048年即位，在位20年。景宗长子。即位时才1岁，由其母掌握朝政。亲政后，实行改革，使进一步汉化。他连年对宋用兵，攻掠临近州县。先后收降吐蕃首领瞎毡的儿子木征和青唐吐蕃部。后注意修好与辽、宋关系。于1067年病死，时年21岁。
惠宗康靖皇帝李秉常（1060－1086）1067年即位，在位20年。毅宗长子，即位时8岁。死于1086年，时年26岁。
崇宗圣文皇帝李乾顺（1084－1139）1086年即位，在位54年。惠宗长子，即位时3岁。亲政后，采取联辽抗宋的策略，辽被金灭后，又联金抗宋。死于1139年，时年56岁。
仁宗圣德皇帝李仁孝（1124－1193）1139年即位，在位55年。崇宗长子。仁宗指定《新法》，确立封建土地所有制。确立科举制，尊崇儒学，大修孔庙及尊奉孔子为文宣帝；封建制在确立了。仁宗时是的鼎盛时期。仁宗死于1193年，时年70岁。
桓宗昭简皇帝李纯佑（1177－1206）1193年即位，在位13年。仁宗长子。以附金和宋为国策。1205年，铁木真开始进军，1206年，桓宗暴卒，时年30岁。
襄宗敬穆皇帝李安全（1169－1211）1206年即位，在位6年。崇宗孙，仁宗侄，父李仁友。在位6年，被齐王李遵顼废，同年死，时年43岁。
神宗英文皇帝李遵顼（1162－1226）（1211－1223）年在位，在位13年。齐王李彦宗子，博览群书，1203年状元，后统领军事，1211年，废襄宗自立。他是以状元当皇帝，在历史上是无前例的。后，与蒙古，宋战争屡败，1223年，神宗退位，死于1226年，时年65岁。
献宗李德旺（1181－1226）1223年即位，在位4年。神宗次子。即位后，抗拒蒙古。1226年，成吉思汗攻，连失数城，献宗惊死，时年46岁。
夏末帝李睍（生年不详－1227）1226年即位，在位1年。献宗侄。即位仅后1年，被蒙古所亡，末帝投降被杀。亡。