共和2294，安宁十年，6月9日，海口郡，土木堡市。
“……里昂的贞德将军发表声明，不承认巴黎政府与不列颠签订的最新条约……”
“……金帐汗国宣布将在华沙举行盛大的阅兵式，引发神圣罗马帝国严重关切，腓特烈皇帝在布拉格提出抗议……”
“……经沈荣大使的调解，罗突双方在罗马‘城区’东方发生的武装冲突已经告一段落，突厥军撤回索菲亚之墙外，半岛迎来了难得的宁静……”
清晨，土木堡市北海岸的一间理发店中，收音机传出了早间新闻主持人清朗的声音。
大回归时代之后，华盟公民只想过自己的小日子，对外界的兴趣锐减，尚书省和枢密院逐渐减少了海外孤立领地和军事基地的数量，到现在只剩少数几个关键位置还保留着部署，这海口郡就是其中之一。
顾名思义，海口郡位于地中海与天涯洋连通的狭窄海口处，由北边的巨岩县和南边的土木堡市两个县级单位构成。前者因当地标志性的直布罗陀巨岩而得名，后者原名休达，是因为当年华夏海军进攻此地的时候，马林国守军用巨木和夯土搭建了堡垒，给华夏人留下了深刻的印象，故以此为名，一直沿用到了现在。
海口郡面积不大，但却管控着许多重要的航线，地位至关紧要。不过，都到现在这时代了，华盟也懒得对这些航线进行什么拦路收费之类的低端活，只是留个据点保持军事存在而已。
但流水无情落花有意，海口郡虽然在华盟千郡之中排不上号，但在混乱的欧陆和北非却是难得的平静安稳的好地方，吸引了大量移民涌入。要不是郡政府和外围国家采取了严格的边境管控，这个不大的郡早就挤成夏季的游泳池了。
即便如此，现在的土木堡市也拥挤得很，市区大部分居民区中违章建筑拥挤地搭建在一起，密集的晾衣架和招牌遮天蔽日，令人喘不过气来，唯有北海岸的军港区由驻扎当地的海军独享，要舒适许多。
不过，九州海军已经很长时间没打过仗了，相比作战，生活才是驻军们一年中的主要活动。这就需要大量的民间人士为他们服务，因此军港区中也有一些经过认证的土木堡居民存在，为驻军提供零售、娱乐等生活服务。
此时，正在理发椅前对着一名青年男性顾客整理头发的理发师陈阿普就是一个典型的土木堡居民，祖上从外逃难而来，经过努力获得了户籍，又传承数代，让现在的陈阿普能找到一份体面的工作。
他娴熟地给顾客梳理着头发，顺口称赞道：“客官，您这发质真好，要是再留长点，梳个发髻出来，那肯定万人迷啊！”
这位顾客名叫杨熙，是一名刚晋升不久的海军少校，留着一头纯正的黑色短发。当年华夏刚开始工业化的时候，生活节奏极快，男性的蓄发传统迅速被方便的短发替代。但潮流往复循环，等到后来生活闲适起来，不少人又玩起了复古开始蓄发扎发髻，时兴时衰，近年来又被几个电影明星引领了起来。即便在这偏远的海口郡，长发也是时兴款式，海军中也有不少人蓄发。
但杨熙对这潮流并不喜欢，否定道：“长发打理起来太麻烦，就这样简单清爽挺好。给我剪短点，两边削平，你再看着修修，就这样吧。”
陈阿普倒是无所谓，繁也是一单简也是一单，这钱赚得轻松，很快就操着梳子剪刀摆弄起来。
剪断的头发稀稀疏疏从脸上落下来，杨熙闭上眼睛，听起了广播。
广播里讲完调停的新闻后，又开始对战争现状和双方的军力进行简介，此时正讲到罗马海军：“……屋大维号是凯撒级的三号舰，配备四百毫米舰炮九门……”
听到这里，杨熙忍不住吐槽道：“看看，人家罗马都把凯撒级造上三艘了，四百毫的巨炮！咱们海军最大的广东级才三百八啊！我小学的时候就看着它的画片长大，到现在扛大梁的还是它！中书省那些抠门的，新舰迟迟不批，也不知道是不是女儿都被陆军的娶了，呸。”
陈阿普手上不停，嘴上笑着应道：“咱们华盟海军那么强大，哪有不长眼的敢闹事啊。我看，别说三百八，就是二百八都够用了。”
杨熙嘟囔道：“这能一样么，海军是一国脸面，战舰不够大，那就脸面不够……”
“呵，您说的是。”陈阿普继续忙碌着，没过多久就把头发修理得差不多了，“您看看行不行，行的话咱就去洗洗。”
杨熙睁开眼一看，觉得大差不差，便点头道：“行，就这样吧。”
“好嘞。”
陈阿普先是往挂在墙上的一个水箱里倒几勺热水，调暖水温，然后就请杨熙过来坐到底下，把他的头按在瓷水池上，放开水箱的水龙头给他洗起了头发。
水从头顶上哗啦哗啦流下来，杨熙也听不太清广播了，只听到好像是在讲解凯撒号的败因，然后就听到一阵嗡嗡的飞机声。
他对此并不意外，凯撒号作为世界上最强大的战舰之一，却在突厥军的陆炮、战机和潜艇的联合打击下惨被击沉，是重要的军事案例，事发当日他们就紧急讨论过，后来海口航空旅还排了几次演练计划。现在广播里把空袭的情景复现出来，也是正常的，或许还该称赞他们一句专业才是。
不过有点不对劲，这声音怎么这么真，还越来越大甚至超越了广播该有的音量呢，是航空部队的演练又开始了？
杨熙刚产生疑惑，突然间，一声刺耳的锐响划破长空，将整个理发馆的人都吓了一跳。
他下意识顶着满头的泡沫跳了起来，高喊道：“空袭警报！”
店中还有两个水兵也如他一般条件反射地戒备起来，但其余店员和顾客则不明所以，不知该干什么——土木堡市虽有军港，但几代居民都没有真正经历过战争，空袭警报对他们来说只是偶尔响起的背景声而已，并不把它当危险信号，也不知道该如何应对。
现在，平民们愣着不动，而杨熙顺手从旁边的架子上扯下一块毛巾，然后一个箭步冲到室外，一边擦头发一边朝天上看去——
“敌袭！”他失声叫喊出来。
即使是经过长期军事教育的杨熙也没见过这样的场面，在东方方的天空之上，成群结队的战机正背着朝阳从云层中扑击下来，数量之大足以遮天蔽日，螺旋桨的响声震破天际——
这是一次前所未有的大规模空袭！
……
与此同时，天涯洋上，一支庞大的舰队正全速向东航行着。
地球上似乎从来没有如此之多的钢铁聚集在一起，整支舰队由十余艘驱逐舰、六艘巡洋舰、两艘战列巡洋舰和两艘战列舰组成。其中的两艘战列舰巨大无比，体型超越了各国海军在役的所有战舰，装备了八门可怖的457mm（18英寸）巨炮，火力冠绝一世，乃是不列颠王国秘密建造的超级武器，排水量近七万吨的英格兰级战列舰！
旗舰英格兰号上，除了少数关键岗位的船员，大多数人都放下工作，静听从喇叭中传来的演说声。
“……华夏九州同盟，这个古老的帝国，已经完全堕落了！”
舰队提督托马斯·克瑞尔上将提足了气，振聋发聩地嘶吼着。
虽然声音通过内部电线传播，在哪里讲话都无所谓，但他还是坚持来到舰桥高处的观察室中，正对着前方的两座巨大的背负式炮塔，充满仪式感地进行了这场演说。
“看看这不公平的两个世界！华盟公民随随便便就能赚到上百元的月薪，生老病死什么都不用担心，而我们不列颠人却要每日工作十三个小时，得到的报酬只够勉强糊口，这凭什么！为什么！
人人生而平等，华夏人不该更平等！我们都是上帝的子民，每个民族都有争取自由和幸福的权力！
我们不列颠人勤奋工作、刻苦钻研、勇敢拼杀，理应过上更舒适的生活！
但是，由于邪恶的华盟的干涉，我们这也不能做，那也不能做，把不知道多少财富上贡给他们，却连买点石油都要看他们的脸色！
过去，华夏是文明之光，为整个世界带来了秩序与科学……可是现在，他们固步自封、腐朽堕落，只是一群趴在各族人民头上吸血的蠹虫而已！
现在，为了不列颠，也为了整个世界，我们必须打破邪恶的旧秩序，建立一个更为公平的新秩序！”
从舰桥到底部舱室，从艏部锚室到艉部桨舱，整支舰队的全体成员皆热血沸腾地高呼起来。
“为了不列颠！”
“为了新秩序！”
“发动十字军！”
托马斯·克瑞尔关闭了拾音器，喝了口水短暂休息了一会儿，然后开机继续说道：
“我知道有些人对这次‘十字军行动’仍有疑虑，害怕战胜不了强大的华盟九州军……我可以理解这些疑虑，毕竟自我爷爷、甚至我爷爷的爷爷那辈起，华夏人不可战胜的威名就深入人心了。但是，现在不一样了！
我年轻时就去华盟留学过，住在杭州这样的大城市中，见识过真正华夏人的生活……一塌糊涂！
他们已经完全失去了祖先的武德，不知进取心为何物，终日沉迷在流行小说和低俗漫画之中，比起伟人更熟悉影视明星，甚至还有大好小伙子以穿女装为乐！
看看，我们的英格兰级已经装备了18英寸的巨炮，而他们的海军有什么？老旧的广东级和澎湖级！突厥人已经把战车部队玩出花了，他们还在争论该不该打破三十吨的上限！
这样的华盟，完全就是个绣花枕头，一戳就破！
不用担心，不要害怕，勇敢作战，今日，华盟必将名声扫地，而我们的威名会响彻寰宇！”
更加热烈的欢呼声在战舰各处爆发开来，而托马斯静静关闭拾音器，将现场交给舰桥人员，然后转身离开，下到底部的私人舱室之中。
与其它后起强国一样，不列颠近几十年来兴起了强烈的民族主义思潮，在语言和文化上强调民族特色，就连军工领域也搞了一套逆潮流而动的英制标准。但托马斯居住的这个舱室却有着与外部截然不同的风格，进门后迎面看见的就是一具绘着水墨山水的屏风，左右墙上还挂着对联和一幅“难得糊涂”——如此经典纯正的华夏风净室，就连如今的华盟也不多见了。
托马斯解下自己的假发和繁复的英式礼服，换上一身宽松舒适的道袍，绕过屏风，坐到了桌后的太师椅上，又抬起了一个瓷杯尝了尝里面已经凉透的绿茶，最后轻叹道：“还是这般舒服啊。”
虽说不列颠民族主义大兴，但主要还是普通民众最为激进，而上层阶级上百年积累下来的汉化传统仍没有被撼动。托马斯作为老牌贵族，也对这种从小养成的风雅生活更为习惯。实际上，他虽然刚才发下了一番豪言壮语，但依然对华盟的实力心存畏惧，对这场战争心存不安，只有回到这熟悉的雅室中才能稍稍平静下来。
但不管如何，开弓没有回头箭，战争开始了。