加拉尔将刀柄上刻着山羊的餐刀丢回餐盘，发出清脆的一声叮响。
“噢。”半身人抬起头瞥了他一眼，又满不在乎地低下头，“小少爷，”他努力将嘴里的烤肉咽进喉咙，好腾出嘴巴和舌头说话，“我认为沙弥扬人不会喜欢你对待食物的态度，”他抓起被沙弥扬人称为“锡列罗”的粗陶杯子猛灌了一大口淡啤酒，他喝得实在是太急了，不过商人毫不在意那些自嘴角便溢出的酒液，他喝空了杯子，随便横过袖子擦擦嘴。
男孩恶心得把眉毛扭到一起，就像从未分离，“你能注意到这儿并不只有你一个人吗？”他看了看盘子里还剩下的烤肉，无限纠结地伸手将它推得更远了点，明智地决定明天绝对不再和半身人一起吃饭。
“小少爷，你不能让我活活噎死啊。”古德姆耸耸肩，只有人类本人高的半身人做起这个动作总会显得格外的滑稽，不过他们自己倒是从不在意，“我注意到你把肉排剩下来了——再一次。”半身商人打了一个悠长的饱嗝——“如果愿意，你可以和我说说看，焦虑快要把你淹没了。”
男孩没对商人的再次失礼表示什么看法。他闷闷不乐地将自己缩成一团，恨不得就这样一直呆下去。“不，谢了。”加拉尔将头埋进胳膊里——他的双手抱着膝盖。“让我单独呆一会儿就好。”
“我会帮你把盘子给沙弥扬人送回去。”古德姆收拾了两个人的餐具，出门前他仿佛想起了什么，半身人回过头对沮丧的加拉尔说：“相信我，一切总会好起来。”他给了男孩一个建议，“你可以到东边高地的那个广场去看看，他们说今晚萨贝尔人会带领幼星们到那儿去迎接今年第一次双月的交汇。”
加拉尔猛地抬起头——这个动作如此剧烈，险些让他咬到了舌头：“法师也要去吗？”
但回答他的只有古德姆匆匆离开的背影。
阿斯加德的后裔从椅子上跳了下来，饥饿在一瞬间席卷了他的胃和嘴巴——他突然意识道前者空空如也，而后者正疯狂地分泌大量口水。男孩听到自己的肚子咕咕叫，但他却无法告诉沙弥扬人他还饿着——在苏伦的这些日子，旅人们受到了良好的照顾，食物丰富多样，不过当一个人没有心情时，哪怕是萨苏斯的宴会也不能打动他的舌头。不过现在，男孩觉得自己能吃下一整只马迪亚烤羊。
与他们刚来到苏伦森林相比，天气冷了许多。每天清晨男孩都能发现霜降的踪影——不论是低矮的灌木，草丛，还是高大的乔木，或者是沙弥扬人结实的木屋窗户——他们在很多年前就掌握了烧制玻璃的秘密，晶莹剔透的结晶体覆盖在自然和人工的造物上，必须得等到日出之后冰霜才会消退。
这是来到苏伦森林的第四天。到达苏伦的第一天晚上法师就被一位老年星见带走了——原本他以为那些住在星塔里的萨贝尔人会参加当天的欢迎宴会，但他只发现了前去迎接他们的那位幼星，而整个宴会上，除了那名被沙弥扬人称为伊斯戴尔的幼星之外，还有其他两三个幼年的萨贝尔人，除此之外，男孩没有发现有另外萨贝尔成年人的踪迹。
当然，他也没能找到法师。
这个发现让他的胃里同时掉进了一块冰和一团火。
“我告诉那个和善的厨师，天气实在太冷，我们的食物冷得无法入口。”半身人端着盘子慢吞吞地走了进来，将冒着热气的牛排放到桌上，“他说那点食物可不够一个十来岁的男孩填肚子——所以他又给了我一块。”
盘子里两块肥厚的肉排正散发着诱人的香气。男孩的喉头吞咽了一下——他几乎是立刻就扑到了桌边，加拉尔似乎将那些自幼学习的礼仪忘得干干净净，他没有在胸前挂上餐巾，也没有用小刀将肉排切成容易入口的小块，更没有挺直背脊，只坐凳子的三分之二——他只是抓起叉子，将油脂丰富滚烫的肉排一整个塞进了嘴巴里。
几乎是立刻，男孩的舌头先是感受到滚烫的温度，然后是层次分明的味道——肉排腌制后鲜明的酱汁和香料的味道交织在一起，然后是鲜美饱满的汁水，他甚至来不及怎么彻底咀嚼它，用强健的牙齿稍微撕咬之后加拉尔将一整块囫囵吞了下去。
半身人默默地递给他一杯淡啤酒。
他几乎是立刻从商人手里夺了过去，然后将啤酒一口气倒入了喉咙——这让他的外套前襟湿透了，哪怕是古德姆都能闻到从男孩身上透出的啤酒味。
“吃饱之后，”他看着加拉尔将杯子丢到桌面上——杯子滴溜打了个转儿，在桌边上惊险地停住了，“我认为你可以去洗个澡，换件衣服。回来的半路上我碰见了伊斯戴尔，他说今晚双月交汇的时间会比以往稍晚些，你还有非常充足的时间去做应该做的事儿。”
男孩将最后一口肉坚决地咽到肚子中去。然后他长长地，异常满足地舒了一口气——接着就摊在了靠背椅上，哪怕是一个指头也不愿意动一动。
“多谢，古德姆。”加拉尔响亮地打了一个饱嗝——这让他有些尴尬，不过半身人若无其事地又给他倒了杯啤酒——“那该死的礼节好像谁在乎似的。”男孩于是打出了第二个嗝儿。“我是说大吃一顿之后忽然一切都好了起来。”
商人咧开嘴笑起来。“你只是没吃饱而已。”他安慰男孩，“相信我，加拉尔小少爷，事情的确挺麻烦，但也仅仅只是麻烦。”
“就像你没吃饱时感觉被世界所抛弃，吃饱之后精神头儿又回来啦！”
加拉尔有些尴尬地笑了笑。他低头看看湿透的前襟，然后摊开沾满油脂的双手——他似乎有些想象不出刚才的样子，但阿斯加德的后裔却觉得此刻前所未有的好。他撩起外套的下摆随意擦擦手：“我觉得好多了。”男孩渐渐弯起了嘴角，“前所未有的好。”
商人眨巴了两下眼睛。
“我不能永远呆在苏伦森林——流在我体内的阿斯加德与蒙奇诺尔的血不允许，沙弥扬人星见们也不会允许，也许是明天，也许是后天，总有一天，会有一个沙弥扬人来告诉我，你不能呆在这儿了，你得立刻离开。你能去哪儿？噢，父神在上，那可不是苏伦森林的责任！”
“到时候我就得像丧家犬夹着尾巴从这里滚蛋了。只有我自己并且什么都带不走。”男孩轻声说，“也许现在我就得好好想想，我能到哪儿去。普拉亚城的绞刑架或者是王室的秘密监狱，总归不会是什么其他地方。”
古德姆眯了眯眼睛。商人在衣摆上擦了擦手心的里汗，他端起酒杯喝了一大口，喝得太急差点被呛到，想丢开杯子却险些摔下靠背椅。（“你怎么啦？难道喝醉了吗？”“噢，当然不，你知道的小少爷，半身人总是擅长吸引别人的注意力。”）“别跳得太快，你就要从嗓子眼儿里跳出来啦！”半身人对自己说，“看着吧，这可是个千载难逢的好机会，我得抓住它！”
那些自从得知男孩身份之后蠢蠢欲动的欲望再一次强烈地叫嚣起来。但这次古德姆放任欲望逐渐蚕蚀了他的理智，商人的眼底开始燃烧起无人能见的火焰，他浑身发烧，脸上烫得就像得了伤寒，半身人握着酒杯的手开始不由自主地颤抖，他慌忙将杯子放开，若无其事地把手放在了膝盖上。
每个半身人都听说过一句话，如果能投资一位国王，那就将目光从公爵的身上果断离开！
“小少爷，”他清了清嗓子，“我想你并不是什么都不能带走的。”他从椅子上跳了下来，以一种对于半身人来说过分庄重和严肃的步子走到阿斯加德的后裔身边——古德姆屈下了自己的左膝，他就像个真正的骑士那样将右手放上胸口。
“加拉尔殿下，虽然力量微博，但你愿意接受一个默默无名的半身人效忠吗？”