后者闻言，亦紧张慌乱了起来，上前挤开蔡氏就坐在床头，掀开被角似欲检查，“芫儿、芫儿，你别吓姑姑。”满心悔意，见到昏睡中本无反应的人儿似难受地皱了皱眉，当下无措地转身朝蔡氏看去，“嫂嫂，太医说只是小伤，不会当真不好吧？”
蔡氏满脸不确定，悠长叹息后低语：“七妹妹，寻常人小伤无碍，可芫儿身子亏，你说说……”语气不见责怪，更多的反是愁苦，摇首忧虑添道：“希望别再发热才好。”
安沈氏凝视了沈嘉芫半晌，最后对外唤人便要回安府传话，称今夜留宿沈府。
蔡氏忙伸手制止，起身拉过安沈氏即道：“好妹妹，你可是侯府的主母，怎么能不回去？今日的事牵扯到世子爷，你夹在中间也为难，此刻不回府去，回头侯爷问起该怎么办？”说着瞟了眼外面天色，劝道：“芫姐儿这也瞧过了，趁着天色尚明，回安襄侯府去吧。”
安沈氏嫁给安襄侯为继室夫人，然侯府的世子爷并非她所出的三少爷安沐附，而是原配乔氏所生的大少爷安沐阳。
感受到蔡氏欲扯开自己紧握住侄女手的胳膊，安沈氏容色坚定，拒绝道：“芫姐儿这个模样，我回去也难安心。嫂嫂不必担忧，明日赵将军率军出征，侯爷今夜定是和同僚彻夜深谈的。”
话落，安沈氏明显感觉到自己握住的小手动了动，忙转身复坐下，温柔地唤了几声“芫儿”，后者却仍是双眼紧闭。失望地再次抬头，念起事来则开口，“嫂嫂，方才在颐寿堂我和母亲商量过，芫姐儿身边的人不合适再伺候。”
沈嘉芫身边的人均是蔡氏安排，此刻闻对方所言，难免微征，“为何？”
安沈氏的面上就露出几分严厉，“佟兰佟蒿这两个小蹄子侍候不周，若非她们唆使，芫儿能跟着阳哥儿外出？若她们谁能跟着看着，现在也不会是这番局面！”
“七妹，芫儿她心里有着谁，你我又不是不清楚？”
安沈氏则拒绝果断，“芫儿是不能跟阳哥儿一起的。”
蔡氏颇心疼女儿，无奈般接道：“我知道，唉……真是造化弄人。”惋惜过后，想着周边无人，即问起另外的事来，“附哥儿可知晓芫儿出了事，怎么没跟着一块儿过来？”
当年，原世子爷沈祏尚未病故，蔡氏方过门还是三夫人时，同新出嫁的安沈氏关系颇好。两人同日临盆，老夫人都说安三少爷与六姑娘有缘，二府早已达成默契，将来定是要亲上加亲的。熟知，六姑娘欢喜的却是安襄侯府的世子爷。
“附哥儿被侯爷喊去有些事儿，等明日再过来。”深深再望了眼侄女，安沈氏补充道：“今儿的事，我定会让阳哥儿来给芫儿赔罪的。”
沈嘉芫意识虽模糊，安沈氏和蔡氏之间的谈话却听得清晰，安沐阳的人名再次入耳，心底犹似被重物挤压，窒息紧闷。
暮色四下，清涵院里灯烛通明，婢女们轮番值夜，不时替六姑娘换着帕子。时过三更，察觉主子额上热度消退后，茜红连珠缣丝帐落下，屋里终得安静。守夜的婢子撑着胳膊坐在紫木刻祥云的圆桌前，倦意袭来脑袋不时点着，几番苏醒，揉了揉眼强作精神，如此反复。
“啊！”
静谧的夜空，突然被少女尖锐的喊声打破。
清涵院众屋的灯烛复又燃明，主卧里再次挤满丫鬟仆妇，罗帐锦被下，六姑娘双眸睁大地半坐在床上，目光凝视前方，毫无焦距。
“芫儿、芫儿……”
推拒了特别厢房、宿在清涵院隔间的安沈氏仅披了件外裳便在婢子的搀扶下进屋，直奔床前搂住空洞无神的侄女，不停唤着对方名字。
沈嘉芫虽然醒着，却似听不到周边动静，如木偶般坐着了无生气。
众人难免焦急，乳娘刘妈妈即唏嘘道：“姑娘是不是受了什么惊吓，怎么感觉……”中邪二字强忍在喉咙口，众人却都明了话中意思。
安沈氏则绷脸瞪了眼对方，待众人噤声后似想起什么，挥手屏退左右。她面色凝重地望着眼前娇弱的侄女，“芫儿，你梦魇了，是不是想起白日的事了？”声音无比细柔，似乎怕惊吓住了对方，隐约还透着几分小心。
沈嘉芫的双瞳无神，尤带恐惧，摇头吱唔着就是不语。
见她如此，安沈氏语气郑重且肯定，“芫儿，听姑姑说，她不是你杀死的。她的死跟你无关，别害怕，千万别怕……”紧紧地将她搂在怀中，似要抚平对方心底的恐惧。
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