「我累了。」孙千涵揉着酸涩的眼皮朝隔壁桌正静静地看着小说的女生抱怨：「筱静，别装作不干自己的事，妳也快说说她啊！」
一头中分微卷长发的周筱静在看完一个段落后才慢条斯理地夹上书签，细长的单眼皮眼睛高深莫测的微瞇着。
「今天土象星座是斗不过火象星座的，就别计较了。」
周筱静说话总是轻声细语的，就连已经习惯了的孙千涵也不得不仔细聆听，但是这莫名的回答让她有些摸不着边际。
陈馨芸在这时拿出了平板電腦，手指开始灵活地滑动几下后将它放置到两位好友的面前：「枯竭绿洲已经完蛋了，哼哼……」嘴角带着轻蔑笑容的她自然地略过令孙千涵纠结的话题，跳到自己所感兴趣的地方。
陈馨芸这样容易厌倦的人能够一直玩着这个虚拟现实游戏，孙千涵并不意外，因为在另一个世界中有许多现实世界里无法尝试到乐趣，所以尽管不会天天上线，但仍然算是AWO的常客，而且喜爱收集八挂的她甚至是本校内一个大公会的情报人员。
孙千涵及周筱静两人探头看着平板计算机上某个游戏网站的头条新闻，里头首先大致描述了枯竭绿州中秋海棠的恶劣行径，然后再以大篇幅报导儿时的秘密基地及自由骑士联盟两大公会的理念跟立场，无不在营造宏大气势的文笔甚至以开战后几个零星战斗的胜利过程来哗众取宠。老实说，这让孙千涵感到很不是滋味，身为起头者的她已经完全不是重点了。
「可真多亏了秋海棠这个冒失鬼，动手前也不查查人家的背景，一下子就得罪了艾利艾彼安跟孩子王胖智这两个重量级人物。」
陈馨芸一直以来都不明原因的极度厌恶枯竭绿洲这个恶质公会，嘴上还在得意洋洋念叨着的她当然不知道孙千涵在另一个世界的真实身份。
三人在认识之初就已经谈论到另一个世界，孙千涵碍于秋海棠的恶劣名声，不得不假装成新手重开一个枪骑士来与她们交流，但实在受不了那种轻飘飘气氛的她，最后只得以“虚拟现实晕眩症”这个并不少见的症状当借口来大幅减少上线次数。
周筱静读完这篇报导，眉头深锁的她脸上带着明显的悲戚之意。
「我不太喜欢这样子，为什么大家不能够开开心心地玩游戏呢？这样子仇恨下去只会像是古代神话中的衔尾蛇一样，永远没有尽头。」
周筱静这股认真劲有时实在会让孙千涵想要吐嘈，虽然她在另一个世界中是一个叫作“橄榄枝”的守序公会成员，但在现实世界中也不需要这么杞人忧天吧？
「妳想太多了啦……」
忍住负面思想的孙千涵脸上带着干笑，打着哈哈。
周筱静没有意识到孙千涵的敷衍之意，反而叹了一口气，右手把玩起自己微卷的发梢。
「但不也有人说过，网络游戏是现实社会的缩影吗？最近的国际局势上又动荡不安的，真不知道……」
周筱静说到一半就停了下来，因为在这个时侯行政学助教正搬着笔记本电脑进教室安装，孙千涵朝走道望去，发现秃顶的教授已经在外头吃着早点。
周筱静看似漫不经心地扫了忙碌中的帅哥助教几眼，口里嘓嘓哝哝地说：「这个世界上理所当然的事情这么多，却不是所有人都会这样选择。」
这位恨不得立刻普渡众生的悲观友人不断地在挑战孙千涵的底限，她操控起了轮椅以低速前后冲撞着另一头陈馨芸正坐着的椅子。
「妳与其担心这些无法改变的事情，倒不如想想办法，怎么让这位正在犯花痴的怀春少女别在AWO这次的事件上加油添醋，唯恐天下不乱。」
被孙千涵指控的陈馨芸因为个人因素的关系，手上原本就握有不少枯竭绿洲的情报，依她个人的风格极有可能会以高价出卖给那两个大公会……但这位在眼皮底下另一个世界的敌人正精神恍惚，两眼无神地望着讲台上的助教，这样毫无羞耻心的行为让孙千涵叹为观止。
「你才犯花痴！才唯恐天下不乱咧！我只是在想筱静刚刚提到的衔尾蛇啊，听到时就觉得耳熟……嗯？想起来了！」陈馨芸在回过神来强烈抗议后突然激动了起来，甚至比刚刚告知枯竭绿州的新闻时还要兴奋几分，脸红耳赤的她带点大舌头继续说道：「前几季新番的动画里不是也有个叫作“衔尾蛇”的组织吗？里头有个用青焰的角色简直帅惨了，那那那……那个带点颓废感的青皮胡超性感，坏坏的形样跟乖宝宝主角简直绝配！」
「我知道！」像是打开了内心中某种开关般，周筱静眼神中的忧伤瞬间一扫而空，甚至还出现了几颗星星：「是“豹与鼠”吧？那部至今都是经典！不过我觉得主角跟男二才是一对，其他CP都是邪魔歪道。」
「哎－－－？现在早就已经不流行王道配对了，看本子的数量就知道……」
动漫是她们共同的兴趣，也是三人之所以会变为好朋友的主要原因之一，但是角色之间的基情绝不在孙千涵的考虑之中，她只得像往常一般摆上清澈透明的笑容守望着陈馨芸及周筱静之间以“配对”为主题的口水论战。
只有半天的行政学课程转眼间就渡过了，因为在上课时仍然在传纸条争论攻受问题的陈馨芸及周筱芸被教授抓了个现行，所以被当成免费公差使唤着整理数据室，身为两人好友的孙千涵愿意义务性的帮忙但却被善意的拒绝，她正要表示没关系时突然想到早上家人的叮咛，反正之后也没有其他预订，就决定早点回家。
孙千涵一个人单独离开大学的校门，视野矮人一截的她望着不断进出大门的学生心里感到一阵轻松，就像是音乐会中好不容易结束演奏的钢琴家一般，看着观众起身鼓掌喝采，确信自己已经竭尽全力的瞬间。
孙千涵回到家中正值中午时分，这个时间父母并不会在家中，所以只以便利商店买来的香蕉牛奶充当午餐，一边用吸管吸吮着牛奶一边看着午间新闻，脑子里想着的是另一个世界的事情，电视新闻插播中她突然抓住了灵感出现的一瞬间，在布满温馨气息的客厅里，少女展露出平日中不会轻易出现的狞笑。
孙千涵回到自己房间的床上进入另一个世界，如油画般明媚的湖畔出现在视野之中，水平如镜的湖面映照着蓝天白云，她走近湖面探头一看，眼前的是鲜血般赤红的马尾及精瘦干练的姣好身材，现在站在这里的已经不是现实中的轮椅少女了。
秋海棠半蹲下来打开自己的包里，从里面拿出来六个样貌吓人的钉刺陷阱，并且分别埋在湖边六个不同的区域后随之隐藏在后方的森林之中。尼西尔湖是热门的料理食材取得之处，所以她不认为自己需要等多久。
这个计划很简单，秋海棠利用钉刺陷阱会让受害者每秒流下固定比例血量的特性来辨别对方的经验－－拥有止血特性的草药一般新手不会特别去购买，只有在特定战役的攻略上才会去取得，而老玩家因为时常往返高级狩猎区的关系，身上除了购买的之外也会有怪物所掉落的止血草，在那个令人无法容忍的反应产生的瞬间时就会顺手解除掉这个负面状态。
「啊……！我靠！这是什么东西啊！」
一位背上长着翅膀，身穿古希腊服饰的棕发男子单脚跳动着，气急败坏地低头看着被钉刺陷阱夹住的另一脚，那恼人的疼痛无论是谁在第一次尝试时都会印象深刻。男子坐在草地上抬头确认流血状态后开始搜索自己的包里，脸上带着无言绝望的他最后只得绊绊磕磕地朝着几百公尺处的小木屋迈进，那边一般都会有尝试生活技能的玩家聚集。
秋海棠躲在一旁乐呵呵地观察着鸟人悲惨的境地，严格来讲这个计划仍有不少漏洞，但是对方的种种反应让她放松了所有的戒心。从树丛里大方出现的秋海棠右手夹着三支飞刀，左手握着一条涂满麻痹药水的纱布巾……她不知道自己现在是什么表情，但是那开始变得急促的呼吸以及脑下垂体透过神经散布全身的陶醉感让她又有种活过来的感觉了。
在社会中生存的人们会因应各式各样的场合戴上不同的面具，孙千涵不知道哪一张面具才是最真实的自己，但唯一知道的是，在另一个世界中化身为声名狼藉的秋海棠的她无疑是之中最快乐的。