???「空战不是一条直线，更不需要无谓的骑士精神。」
汤姆垂下戟尖，兽人失去生机的灰白躯体垂直落下，消失在浓密的森林之中。
对于这样的结果，剩余十四名的飞马骑士似乎没有感到太大的意外，随着后方一名白袍法师举起魔杖，七名手持重盾的骑士排成倒三角的鹤翼阵形向前包围，其身后的魔法及飞行道具也发起第一波招呼，初生之犊如愿品尝了名为“传说”的恶果，真正的战斗现在才要开始。
双方的距离大概五十米左右，重盾骑士们谨慎上前，上上下下缓慢飞行着，等待远程攻击到来的短暂时间内互相监视汤姆接下来的一举一动，对于秋海棠而言，如果在不熟悉的广阔天空中单独遇上这等阵仗，那将会是多么令人绝望的局面……不知不觉中已经紧握着手里熟悉的形状，心跳加速的她想着眼前背影的主人现在面对的是怎么样的景色。
黑龙身躯举起，震耳的龙鸣响彻这片空域，坐落在上的秋海棠从后仰的角度中见识到黑炎吐息的威力，数十道远程攻击在造成威胁的前一刻就消失殆尽，与此同时，剧烈的风压再次袭来。
秋海棠的心脏揪紧，汤姆正履行着自我风格，他主动冲向鹤翼阵的正中央，在进入中心范围的时侯，飞马骑士所组成的两旁支翼迅速包拢，但是黑龙的利齿在接触到敌人的瞬间就撕裂了围网，与契约龙骑士共同分享血色的战利品。
秋海棠只感受到一股不大不小的撞击力道，眼前黑龙长满恐怖尖牙的巨颚里突然出现一头飞马，汤姆的“塔丽丝之牙”则将对面的骑士连盾牌一同贯穿过去，接着速度丝毫不减，目标定向后排的远程攻击手，夹带着黑龙的嘶吼，毫无间隙地继续发起突击。
火球、冰箭、飞矢、标枪……第二波攻势以高于第一波的密度直袭而来，但仍然遮掩不了对方脸上错愕的神色，初出矛卢的新手也就算了，在这个世界中搭挡许久、无比信赖的同伴竟然也被轻易击败，前排被突破的这段时间内，他们甚至来不及咏唱更高级的魔法，或是制造出足以抵挡龙骑士的手段。
距离只剩下三十米不到，汤姆将手中三叉戟奋力往前一甩，与黑龙同步将尚未完全死去的骑士及飞马扔向敌人攻击的路径，以敌人昔日队友为盾牌，从这道空隙中闯出一条窄路，以此延伸过去的尽头就是那位看似指挥者的白袍法师。
“塔丽丝之牙”带着墨绿毒芒的戟尖埋进白袍法师的胸口，一直线地朝无人的空域飞去，正当秋海棠要抬手喝采时，汤姆却急促地大喊：「抱紧！」
汤姆甩动长戟，就在白袍法师刚脱离戟尖的那一刻，这个身躯突然化为灼眼的白光，秋海棠以前次经验为鉴，双手立刻缠上对方的腰腹，两人之间丝毫不留一点间隙。
嘣──！的一声，猛烈的爆炸气流从右侧袭卷而来，不规则的上下剧烈震动让秋海棠屏住了气息，双目紧紧地闭上，直到缓下来之后，慢慢睁开眼睛的她发现到他们正被黑龙的翅膀所庇护着，右翼上褐绿的肉膜被炸出一抹焦黑。
汤姆轻轻地拍了拍黑龙的脖颈，像是在表示自己的感谢之意，响应他的是一阵冗长温顺的龙鸣。
秋海棠没有当过龙骑士，没有了解过相关的讨论，也不知道龙骑士及契约之龙本身是否有某种的羁绊存在，因为无论这个世界给人的感觉有多么的真实，都是游戏公司以此为招牌所设计的程序，所以她更倾向于是汤姆命令黑龙执行这个动作，而不是奇幻故事中常见的友情戏码。
她的脑海里思考着这些不合时宜的想法，双手渐渐放松了力道，突然对自己感到一丝自我嫌恶，秋海棠回头望去，试图将这份情绪转嫁给任何一位追击者。
因为幻象爆破的缘故，“儿时的秘密基地”的公会成员拉近了不少距离，秋海棠甚至能够清楚看到白袍法师摆出的挑衅姿态，恨得牙痒痒的她忍不住用力地拍了一下眼前的厚实肩膀。
「头都不转一下的，不想教训一下那个阴险的混蛋吗？」秋海棠小手在汤姆的眼前晃一晃，愤愤地问道：「那边有没有飞刀之类的道具？听说你前一个礼拜上线时心情好的很，还带新人去通关“卡斯迪尔盗贼窟”的战役，手上还有没卖掉的几把吗？」
仔细想想，从她今天进入AWO开始就一直诸事不顺，被艾利艾彼安丢进监狱不说，好不容易逃出来了，还要被这种部署完整的大队盯上……面对这些无法掌控的局面，秋海棠有些后悔起今天在学校时应该坚持一下，帮忙自己的好友整理那间充满书卷味的地下资料室。
「原来妳现在是手无缚鸡之力的状态？」汤姆推开狼形头盔的面罩，回头看向黏在自己背上的寄生虫，一脸“妳早点说嘛”的表情：「先等等……别担心，我也不指望妳能用体术能帮上什么忙，顺带一提，我觉得妳没有资格说人阴险。」
面对这样一位不愿意同仇敌忾的会长大人，秋海棠也挂上了能够与对方一较高下的臭脸。
黑龙再次高举双翼，但似乎是受到翅膀损伤的影响，速度无法达到平常的水平，与后方的飞马骑士们始终保持在攻击距离的范围内。
后方随时都会飞来一道魔法或是飞行道具，已经无法以速度甩下的攻击令汤姆不得不驾驭着黑龙左闪右扭，偶尔三百六十度的翻转令秋海棠从生理上感到不愉快，然而因为黑龙庞大的身躯，时不时还是会受到零星的攻击。
在不断追击骚扰的情况下，前方迎来了座直入云端的挺拔高山，一道气势磅礴的瀑布从望不见顶的云雾之中咆哮而下，秋海棠曾经在官方某篇观光报导中看过这个美景，不过带着疑惑的她无心欣赏，因为汤姆仍然没有动静，直挺挺地朝着瀑布继续飞行，当距离接近到足以感受清凉水雾时，后方传来了敌人的欢呼声，这段时间的追击显然添增了许多自信。
滔滔不绝的瀑布就在眼前，秋海棠祈祷汤姆会如同某些空战作品般，在最惊险的一刻垂直九十度爬升，她可不想感受那飞流直下的冲击。
汤姆没有照着秋海棠的剧本走，他在最后关头调转了方向，不是朝上方，而是朝着左下方飞去，他们避开瀑布主流穿过了丰沛水气，进入到一处能够容纳两条黑龙大小的水濂洞中，两侧在每隔一段距离就设置了一根永久性烛火，显然是官方所准备的幽会用场所。
浑身湿透的秋海棠虽然外貌看似狼狈，但内心中却亮起一丝希望。
「你是怎么知道这里的？」
这座泰可拉森林可不是什么练功圣地，怪物稀少也就算了，附近连个补给的村子都没有，唯一的价值就是这座泰可拉山脉的观光成份吧？但是汤姆会跟什么人特别跑来这里团聚、约会？
「遛龙时发现的。」
汤姆给了秋海棠一个孤独的答案，接着他将黑龙着陆，从骑乘处一跃而下，连带着讶异的秋海棠也差点摔下龙身。
「我先去解决几个不听命令的家伙。」
汤姆丢下这句话后，离开烛火的暖光，缓步走向黑暗之中，秋海棠愣了几秒后才意会过来。
「要不要帮忙？」
因为职业之便，秋海棠擅长于恶劣环境下的伏击，但是当下这番话语也只是单纯的场面话罢了，鲜少见识过的空战就不说，她可非常熟悉自家会长在陆地上的实力，尤其是在这种情况就更不用去担心了。
身着绿色轻铠，戴着黑狼头盔的龙骑士没有理会这份虚伪的场面话，在深入黑暗不到一分钟的时间，飞马的嘶鸣及敌人的喝斥声从后方传来，紧接着是女魔法师清脆空灵的咏唱，兵器交接的鏮锵声响中夹杂着无法置信的咒骂，最后是一个接一个戛然而止的凄厉哀嚎。
这样理所当然的结果已在预料之中，秋海棠在这段时间内尝试给熟识的“枯竭绿洲”成员发出联络，却没有得到任何响应，她皱了皱眉头，感到有些奇怪，汤姆也在这时走了回来，呼吸仍然平稳，像是去一趟附近的便利商店般轻松写意，这让她暂时打消了疑惑不安。
「标准的五人小队，攻守战术有条有理，看来是被派进来当斥侯的。」汤姆翻上黑龙，左手飞舞敲动着，似乎在做着某种记录：「大公会就是不一样，比“枯竭绿洲”有纪律多了。」
「别把事情说得跟自己没关系啊，咱们的会长大人，虽然你说的也完全正确就是了。」秋海棠点点头，不禁莞尔一笑，脑海里已经产生了相对应的画面：「如果是猩汉那个肌肉呆瓜，看到死命追击的对象躲进洞窟里，肯定什么都不会想，一个人气势汹汹地闯进去送死。」
「他已经没救啦。」
黑龙的长颈在这时回头，朝着洞壁上方吐出黑炎，碎裂石块纷纷坠落，堵住了后方的道路。
「终于可以安心下线睡觉了吗……」
了解到汤姆的用意，秋海棠紧绷的心弦整个松弛下来，她直觉地认为汤姆接下来会顺着什么密道逃离敌人的视线。
「出口一样是在瀑布，只是绕一圈而已。」
或许是察觉到了秋海棠的想法，汤姆无情地击碎了她的美好梦境。
「毕竟是官方开设的观光步道，方便最重要，他们应该很快就能查出来了，不过在那之前……」
汤姆双眼注视着秋海棠的苦瓜脸，嘴角勾起一抹冷笑，在蜡烛暗黄微光的映衬下令人不寒而栗。
「该让那位穿丧服的衰鬼为自己送葬了。」
黑龙振翼起飞，在九弯十八拐的洞穴内低空飞行着，流畅的程度让秋海棠确信汤姆曾经常来这里闲逛，也对于他刚刚的发言感到兴奋的同时有着些许迷惑。
「怎么突然有干劲了？之前还一副嫌麻烦到打不还手的样子。」
秋海棠虽然理性上还是认为要尽快制定计划，离开这个地方，但感性上说什么都无法放过那位得意嚣张的法师。
「敌众我寡的情况下，在晴空万里的天空与敌人陷入胶着战局是非常不明智的选择，如果云层多点的话倒还可以爬升到足够高度，一举歼灭他们……但终归究底，浪费这些时间在有着万全准备的敌人身上，会不会引来更大的包围网都是未知数，相较之下，这次我把洞穴堵住，对方肯定需要要派人调查泰可拉山脉的周围，现在那个人身边应该已经没有几个护卫了，而且我也大概知道他在哪个地方，因为在一开始的突破时，其也人都选择发动攻击，唯独只有他对自己施展幻象术，像这样天性胆小，疑心病重的家伙，常常会习惯把自己藏在最后方。」
「哇－－想不到平常直来直去的会长大人，其实脑袋还挺细腻的嘛。」
秋海棠真心对汤姆感到另眼相看，一直以来她都认为这位会长是以直觉处世的人。
「只是身体力行过的惨痛教训罢了。」
这是最笨的学习方式，却无疑是条进步的道路，秋海棠原本想要毒舌几句，但拂过脸颊的清凉微风让她改变了主意。
「那这次事件过后，有没有想过要收敛一下你的脾气呢？」
她决定借着这个契机，为公会的大家争取点福利。
「明白跟实行是两回事，看看市面上那些骗钱的励志书，常常都是书店销售榜上的前几名，但肯复制这些成功经验的又会有几个？我只不过是沧海一粟的平凡人啊。」
秋海棠觉得这只是个歪理，而且汤姆有哪个颜面称呼自己是平凡人？平板的语调显然也完全不想要面对她的问题，在转过洞窟的一个发夹弯时，她深深感概起会长大人的个性及实力的强悍。
「我觉得你应该还是绰绰有余才对吧？或许你只是被过去的经验所束缚，现在的实力早已经有所突破了也说不定。」
「还不是某只缠在我身上的深海妖孽太弱？上了天空后简直像是连魂也跟着飞走一样，需要分出心思照顾也就算了，还给我『噫－－』呀『啊－－』的制造噪音添乱，甚至经常想把我掐晕过去！」
汤姆的语调难得地激动起来，看来他仍然无法原谅踏入他圣域的秋海棠。
「我才没有你说的那样，至少……至少没有乱叫一通的……」秋海棠低眉垂眼，声音有些走调，其实自己也不太确定有没有失态过，虽然想要解释什么，却又像是嗓子被堵住一般，发不出声音，过了一会儿，脸红耳赤的她才愤愤反问：「那你说公会里谁有那个本事能跟你在空中并肩作战的？」
「譬如猩汉，还有猩汉，或是猩汉。」