“那齐家的人怎么样了？”
短须汉子冷水道：“哼，全给捉牢里了！”
大家一片哇然，有人说：“活该，连知府夫人都敢骗，那不是在太岁头上动土、老虎顶上拔毛么！”
“齐家胆子也忒大了。”
“哎呀，完了！”一位大婶痛心疾首地捂着胸口。
“婶子这是怎么了？”
大婶道：“我家二宝上个月定亲的錾花金镯子就是在齐家买的，会不会掺假了呀，真是天杀的！”
话音未落，好几个人慌忙站起来给了茶钱，火速回家查看自家首饰真伪。
也有人说：齐家乃百年老店，声誉极好，从来没出过纰漏，怎么就在这当口出事呢？
引得几声附和，可是语气都不太肯定。
黑心奸商多了去了。
“袁老爷，喜讯。”一个穿黑色短打衣裳的男子，进了袁府。
“魏东来了，什么事？”袁老爷正在逗鸟，眉头都没动一下。
魏东说：“回袁老爷，齐家被知府老爷捉起来了。”
“来消息的人实诚吗？”袁老爷还是面不改色。
“实诚，是李捕头的妻弟洪兴透的风。”
袁老爷晓得这个洪兴，上回袁来贵整治齐家下人李桥时，这个洪兴就帮过忙。
袁老爷这才问，“东西呢？”一手交钱一手交货。
魏东忙从破烂包袱中取出一个朴实无华的木盒来。
袁老爷开箱验货，但见每颗珠子都单独用丝绸包裹好，他心里暗喜，料想不会有差错了。
但袁老爷生性谨慎，还是搁桌上打开来仔细检查。不看还好，一看吓一跳，袁老爷脸色大变，怒斥：“这是什么破烂玩意！”
魏东吓了一跳，慌忙取来一颗细看，却听袁老爷骂道：“还看什么鬼，就是染了色的破石头！”
“可这上头明明写着紫鸦乌。”魏东不敢置信，额头抽痛，他明明是按照袁老爷的交待偷来的东西啊！
好半天后，才听得袁老爷恶声恶气地说：“别说了，咱们都给人摆了一道。”
魏东此时才信自己偷出来的东西，竟然真的不值一文，气得都胡子都在颤抖。
那一千两是没戏了。
他涎着脸讨好地说：“袁老爷多少打赏些银钱吧。”
袁老爷睥着魏东，这人手脚倒是干净利索，却是见识太浅薄了！都不懂得当场验货么，真是蠢蛋！
袁老爷一口恶气憋在心里，脸上却没表现出什么来，随便扔给魏东十两碎银打发他走。
魏东偷错东西，只恨对方狡猾，却不敢跟袁老爷叫嚣，接过银子灰溜溜地走了。
魏东走后，袁老爷一刻也绷不住脸，狠狠地拔了几根鸟毛泄愤。那鸟吃痛，吱吱直叫。
突然头上传来一声闷响，袁老爷抬头一看，从天而降一个瘦小的穿蓑戴笠的男子。
他说：“人脏并获。”声音低沉，像刀划在年牛皮上。
袁老爷吃了一惊，蓦地一哆嗦，却不是被唬大的，颇具威严地问：“你是谁，竟敢擅闯民宅，来人呐……”
袁老爷话还没说全，一把食指般宽、丝绸一般薄的短剑明晃晃地指着他。
“你派人入屋行窃，人脏并获。”
袁老爷的身子猛地一抖。他觉得自己若是不认，那把细小而锋利的短剑会戳穿他的喉咙，一命呜呼。