?在动乱中格拉丝特岛迎来了七四二年的二月，随着冬天的脚步渐渐地远去，大地也退去了那套亮丽的银装。
一般在每年的这个时候，田地中会出现秋季种植的小麦的最初绿芽，仿佛萋萋芳草，绿意盎然。然而受到战火的波及，现在剩下的却只有荒芜的黄土地。而因该在年初播种夏季燕麦和大麦的土地上，也没有了往昔依附于领主的奴隶那劳碌的身影。唯一没有变化的或许只有那块用于恢复地力的休耕的田地。
威里走在田边的小路上，看到周围一片萧条的景象不由得担心起了自己的家乡，以及多年未见的哥哥和妈妈。在告别了阿薛斯后，威里并没有选择沿着奔川山脉向西到诺特里克那条比较近的路，而是选择先到中部的克林拉里特省，再折反至阿普里亚省。虽然绕了一个大圈子，但威里还是选择了走远路。这主要是因为奔川山脉地处边境，周围鱼龙混杂，流亡军、起义军都将那里做为主要活动范围，威里可不想去招惹这群人。
相对于格拉丝特其他地方，克林拉里特省是唯一还能保持安定的地区。作为巴斯顿家族的领地，其武装力量是其他地区所无法比拟的。巴斯顿家族原本只是格拉丝特岛上诺福克郡领有一小片土地。但其家族在近百年来通过不断的土地扩充和婚姻使家族的财产增殖。同时，他们还将子女送至王都，并通过贿赂等手段成功地混入了上流贵族社会，并达到在大贵族中有举足轻重的地位。尤其是家族上一代家长，约翰·巴斯顿，通过他的努力，巴斯顿家族进一步的繁荣，他们的财产闻名于整个索迪亚王国。“巴斯顿家没有一个穷人，”这几乎是索迪亚王国每个人的共识。
在不断地增殖财产的同时，约翰·巴斯顿还将自己的儿子弗尔得里·巴斯顿培养成一位优秀的法官，并且得到了国王的赏识，得以在宫中担任要职。并且在约翰·巴斯顿的七十岁的那一年，弗尔得里·巴斯顿受封为公爵，担任格拉丝特大区的行政长官，将巴斯顿家族的名声推到了顶峰。
在格拉丝特爆发起义的初期，弗尔得里·巴斯顿公爵就通过雇佣私兵，加强了家族领地的警备，将一切动乱的火苗扼杀于摇篮之中，而其他的起义军也不敢贸然进攻克林拉里特省。所以，克林拉里特省及其周围的一些地区得以继续保持稳定的生活。
而克林拉里特以外的地区就没有这么幸运了，对普通农民来说，弗尔得里·巴斯顿公爵派出的镇压军和流亡军是没有任何区别的。以讨伐为名，镇压军有权对村庄进行搜查，而镇压军的将领就利用这种职务上的便利，乘机大肆搜刮财物。一个村庄如果交不出镇压军将领要求的财物，很可能就会摇身一变成为起义军的根据地，遭到无情的杀戮。
威里在旅途中也遇见过镇压军的部队洗劫村庄的场面，每一次，他都是趁早躲的远远的，他没有天真到会认为光靠自己一人之力可以抵抗上百人的部队。他虽然同情那些无辜的村民，但也仅止于此而已，对于超出他能力范围的事，他是绝对不会去做的。
“真的是麻烦啊，”威里暗叹道，他看见了前方的滚滚尘烟，知道又有镇压军的骑兵队路过。现在就算是走在路上还要小心周围的状况，遇上镇压军还要趁早躲开，弄得自己就好象是个通缉犯似的。
他匆匆地跃入了路边的一个草堆里。透过草与草之间细小的缝隙，他看见那些骑兵队的士兵春风满面，马上还大大小小驮了很多的东西，甚至还有几个被绑住了手脚，横放在马背上的女人。
在女子的哭泣声混杂着马蹄声以及骑兵的笑声渐渐远去直至消失，威里才慢慢从草堆中爬出。双手整理了一下褶皱的衣服，拭去发间的杂草，仔细地观察一下周围的情况，确定骑兵队已经远去后，准备继续赶路。对于这种躲躲闪闪的日子他已是深恶痛绝，只希望可以尽早抵达克林拉里特省，结束这种生活。在整理了一下行装后，他继续向克林拉里特省赶路。
行至傍晚，威里踏进了一处荒废了的小村，曾经生活在这里的村民此时已经变成了一具具冰冷的尸体，断墙上停满了黑色的乌鸦发出刺耳的鸣叫，似乎正在为享受村民的尸体做准备，从小村里从空气中弥漫的血腥味以及尚未熄灭的火苗来看，这里因该就是早上被洗劫的村庄。
看见了早上的那队骑兵，威里就对这样的惨状有心理准备了，可到真的看见了仍感到心中凄然。他加快了行走的步伐，只想能尽快离开这充满了死亡气息的地方。
突然，他感觉到左边的墙角处似乎有动静，放眼望去，有一个浑身是血的人在地上艰难地蠕动着，还发出低低的呻吟声。威里急忙快步跑到了那个人身边查看他的伤势，他虽然不想惹麻烦，但出于最基本的同情心，他还是无法对其视若无睹。
可惜那个人的伤势太重了，那人身上少说有十多处伤口，致命的有三处。此外那人的双手已经被人齐肘砍去，双眼也被人挖去，到现在还活着简直就是个奇迹。威里也不敢移动那人，任何的震动都人让那人在瞬间丧命。
“……水……”那人发出细如蚊呐般的声音。
威里连忙拿出了水壶，水倾注而下，同时也洗去了那人脸上的血污。如果没有脸上那两个恐怖的血洞，那因该是个相当俊秀的少年。似乎是想感谢威里，少年的嘴角轻轻地抽动了一下。
“有什么想说的吗？”威里问道。面对这样一个随时都可能死去地人，威里能做的似乎只能是问他有什么未能达成的心愿。
少年嘴张的大大的，伴随着胸口的急速起伏，脸部也肌肉剧烈地抽搐着，仿佛在积蓄着生命中最后的力量。
“你想说什么？”威里握紧了少年的手，问道。
“自由啊~~~~~~~~~~~~~~~”
用完了生命中最后的力量，少年的声音响彻天际，久久在天边回荡，断墙上的乌鸦也不安地震动着翅膀飞上了天空，很难想象这会是一个濒死之人发出的声音。
看着咽下了最后一口气，握着少年逐渐冰冷的手，威里呆呆地跪在原地，少年最后的遗言在他耳边久久不能散去。
一道惊雷在天际划过，雷电编织而成的巨龙在厚厚的云层中游弋，仿佛按耐不住在云中的寂寞，雨水也从天空中倾泻而下，洗刷着大地上的种种。
威里从附近的农舍里找出了一把铁铲，默默地在地上一铲一铲地掘着土。至少，他想把那少年埋了，能让他的遗体得到安息，或许在亡灵的国度里，他能找到自由吧。
大雨冲走了亡骸身上的血污，却无法带走威里心中的那一份阴霾。“自由的代价是生命，”这是他舅舅，同时也是他养父生前说的。老帕莱恩是个从事海上走私偷渡之类行业的私船主，他常常会偷运一些格拉丝特人离开索迪亚王过去大陆，并且会在大陆弄一些生活用品以极低的价格卖给格拉丝特的居民。很难想象老帕莱恩到底能从中赚取多少利润，但他却老是自称是全格拉丝特最富有的人。
儿时，每当他们出海的时候，威里最喜欢坐在老帕莱恩的肩上，坐的高高的，享受迎面吹来的海风。每当这个时候，老帕莱恩就会对他说：“威里，喜欢吧，这就是自由的海风哦。”
“恩，喜欢。以后我也要像舅舅那样，享受这种风。”
而每一次，老帕莱恩都会对他温柔地笑笑，说：“这可是要你用生命的代价去换取的哦。”不过当时，年幼的他并不知道所谓生命的代价是什么。
在索迪亚王国，格拉丝特和阿尔斯特人被分为三等，即自由民、半自由民以及奴隶。奴隶是领主的私有财产，从日出开始，他们就必须在领主的自营地里干活，直至日落。天黑后，他们就会带上领主为他们准备的镣铐，回到自己的小木屋，等待第二天的日出，没有任何的自由，他们的子子孙孙也将和他们一样为奴。半自由民相对较好，他们每天只需有一定时间替领主工作，其余的时间可以自由分配。但他们和奴隶不同，他们还负担了承重的赋税，这使得他们不得不在业余的时间拼命地从事其他工作，以保证能够在年初交出够额的赋税。同时由于王国还颁布了处女权，初耕权等一系列的法案，使得有些半自由民的生活比奴隶更为不堪，更有些半自由民为了能生存只得卖身为奴。而威里的父亲便属于这样的半自由民，只因为交不起赋税便被领主无情地处死了。而不必在领主的自营地内干活，赋税也较轻的自由民则属凤毛麟角，通常只有在军队中立功后役满退役的老兵才有这种待遇。而在索迪亚王国的军队，格拉丝特人和阿尔斯特人都是最基本的步兵，连最基层的士官都轮不到，所以想立功却又谈何容易。能够役满退役后成为自由民的只有极少数人，大多数人都不得不面对退役后带着一身的伤做半自由民的人生。
而除以上三等人外，还有一种浪人。他们都是些从原籍领主那逃出来的人，这样的人如果被抓住，则会被要求交出一笔罚金后送回原籍，交不起罚金则会被贬为奴隶，像威里就属于这种人。当然，像老帕莱恩那样从事非法活动的浪人被捕后是会被公开绞死的，两年前，老帕莱恩就是这样。
雨水弄湿了泥土，这使挖掘工作方便了很多，没多久威里就挖好了一个很深的坑，他故意把坑挖的很深，为了防止野狼把埋葬了的尸体重新挖出来。
轻轻地，他把那少年的尸体放进了坑内，慢慢开始覆土。这是他第二次替人埋葬了，第一次是两年前为他的养父。老帕莱恩在将要被绞死的前一刻还满脸笑容，似乎他对自己的人生已经非常满足了。他曾对威里说过：“自由的代价就是生命啊。”
默默地覆着土，威里始终都没有明白老帕莱恩的那句话的含义。自由的代价是生命，可失去生命的自由又算什么呢？那些打着自由旗号的起义军，在付出了无数人的生命后，他们有得到自由了吗？
用铲子盖上了最后的一撮土，威里双手和十对坟墓拜了拜，祈祷亡者能够得到安息后，就快步离开了这小村。他并没有回头望过一眼，身后的坟墓葬着一个素不相识的少年，少年的话令他震撼，却更令他困惑。
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