赤心如此，何羞之有！
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洛阳袁本初闻得献帝被董卓所擒获，大怒，谋士审配道：“今天子被擒，潼关难过，百官人心不稳，摇摆不定。主公手握兵权，高下在心，何不效法伊尹，霍光故事，则朝廷可定，百官依附，郡县关心矣，主公仗皇威，正面而伐天下，攻无不可，战无不胜，留万世之名也！”袁绍本来心虽早有此念，闻言大喜，命人即日诏发天下。
其诏曰“伯和皇帝，早弃臣民，兼帝天资轻佻，威仪不格，居丧慢惰；否德既彰，有忝大位。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？高陵王刘密（虚设人物），圣德伟樊，规矩肃然，居丧哀戚，言不以邪；休声美誉，天下所闻；宜承宏业，为万事统。兹废皇帝，奉请高陵王为皇帝，是为“光帝”！应天顺人，以慰生灵之望！‘
一山不能藏二虎，光帝刘密权欲熏心，催令袁绍进伐董卓，正遂绍意，命大将颜良，文丑领军十万，前往攻取曹阳，弘农，威逼董卓！
消息传出，风云变色，举天震动，普天百姓无所归，彷徨终日，诸侯惊愕，哗然而起：
后将军南阳太守袁术，山阳太守袁遗，冀州刺史韩馥，豫州刺史孔宙，河内太守王匡等上表称：皆愿奉光帝令！
北平太守公孙瓒，乌程侯长沙太守孙坚，西凉太守马腾，荆州牧刘表，幽州牧刘虞，兖州刺史刘岱等骂声一片，袁氏横行，强欺主弱，心怀叛逆！当领忠义之众除强诛逆，同匡社稷！
陈留曹操，徐州刺史陶谦则未得动静！
······
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冀州府内，韩馥与众谋士正在议事。
“报，主公大事不好了，张燕十万黑山大军攻打常山郡，旦夕可破，形势十分危急，郡首请主公速发大军救援！”探子来报道。
东汉末年黄巾起义爆发，张燕聚众万余人起义，尊为渠帅，与博陵张牛角的起义军合兵一处，推张牛角为首领。在癭陶与官军作战时，张牛角不幸战死，起义军在推选谁接任首领问题上发生了争执。褚飞燕聪明果断，为了自己能坐上首领的位置，也为了起义军不至于分裂，在张牛角的葬礼上执以孝子之礼。遂改姓张，起义军果然都聚集在张燕的旗下，以他为首领，此后便以张燕之名行世。
张燕后来联合中山、赵郡、上党、河内、常山等地的起义军，统兵至翡县驻扎，号称“黑山军”，并严格训练。中平二年，张燕与黄巾军一齐出兵三十万攻占渤海郡，后来被卢植所败。中平三年三月，张燕领精兵三万、骑兵八千攻占邺城，军威大振。六月，又与前来救援的袁绍激战于常山城下，大战十数天未决胜负，各自撤兵休战。随后张燕带领黑山军在中山、赵郡、上党、河内、常山等地区纵横驰骋，屡败官军，发展至拥兵十万，雄霸一方！
韩馥乃是无谋之人。大将潘凤又被华雄斩于虎牢前，帐下无人可用，顿时大惊，不知所措
谋士关纯，长史耿武皆谏道：“黑山军虽举兵十万，乃乌合之众，张燕素运筹帷幄，乃多谋之士，此诚不虚言也！但冀州虽鄙，甲士百万，谷支十年。主公可命大军坚守不出，步步为营；待其粮尽，彼军必退，张燕此来必为徒劳心力也！”
话音刚落，一个浑身是血，破甲碎肩的偏将滚进来道：“主公，···大，大事不妙了！北平太守公孙瓒称袁绍废主立新，谋逆汉室，将军同为逆臣。领兵五万，自北杀来，声势浩大，我军不能档！”
韩馥眼前一黑，差点吓晕过去。
谋士辛评道：“公孙提燕、代之卒，其锋不可当，袁本初智勇过人，领二十万虎狼之师，手下兵多将广，今为将军计，莫若请彼同治州郡事，彼必厚德将军。冀州入于亲交，是将军有让贤之名，而身安于泰山也。愿将军勿疑！”
荀谌附道：“张燕难敌，公孙难退！主公宜自思退路，不要取无妄之祸啊！”
别驾关纯闻言大惊，道：“袁绍心狭，若入冀州，岂能容主公。此乃驱羊群而引虎也！主公且勿听他人之言，而举冀州之地受制于人。”
韩馥却已经害怕的不行，对关纯、耿武之言一点也听不进去，道：“公孙，张燕皆乃虎狼之人，我观冀州不得保全，看来只有依友若、辛公之言，举冀州而让了。”
荀谌、辛评大喜叫道：“主公英明！”而关纯、耿武却力谏不止。韩馥摇头叹道：“吾乃袁氏故吏，且才能不及本初，度德相让，古人所贵，诸君何嫉妒耶？”遂立意降袁。
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