?袁绍自当上十八镇诸侯的盟主，真是春风得意，先是让自己的弟弟袁术总督粮草，顺便刮点油水，又命孙坚为先锋，直取汜水关，在他心里，那个土包子董卓不堪一击，只要董卓一死，天下诸侯谁是敌手，到时定可取汉室而代之，嘿！嘿！
孙坚领军赶往汜水关下，早有守关士卒报于董卓，董卓命骁骑校尉华雄领兵五万，同李肃、胡轸、赵岑一同赴关迎敌。济北相鲍信恐孙坚夺去头功，暗命其弟鲍忠领兵三千，抄小路至关前挑战，华雄得探马回报，亲率铁骑五百伏于道旁，待鲍忠兵至，忽然杀出，不待鲍忠反应过来，一刀斩其于马下，余众皆降。华雄遣使报功，董卓大喜，加其为都督。
孙坚闻鲍忠抢功被斩，忙领程普、黄盖、韩当、祖茂四将赶至关前。孙坚身披烂银甲，头戴赤焰盔，一横手中古锭刀，指着关上大骂道：“汝等狗贼，助纣为虐，尽我等来伐，何不早降！”华雄副将胡轸闻言大怒，不听李肃劝阻，自引五千兵丁出关迎敌，气势汹汹的直冲孙坚而来。孙坚背后大将程普一挺铁脊蛇矛，跃马而出，舞出一片黑云直取胡轸。胡轸心中一惊：“早知道就听李肃的话不下来了，孙坚手下居然有这么厉害的家伙，这下完了！”但想起先前在李肃面前说的大话，只好硬着头皮挥刀迎了上去。刀矛相接，宛如一颗残星被如墨的乌云遮住一般，胡轸被程普杀得毫无还手之力，没过五招，程普一矛挑飞了胡轸手中大刀，接着猛然一刺，正中胡轸咽喉，胡轸立时毙命。那五千士兵正往前冲着，不曾想还未与对方交战，胡轸就被对方刺于马下，吓得忙转身逃入关中，孙坚趁机挥兵向前，关上矢石如雨，孙坚久攻不下，只得挥军屯于梁东，并命人往袁绍处报捷，顺便到袁术处催粮。
袁术接到孙坚的催粮信，刚要下令发粮，一名谋士低声道：“主公！孙坚乃江东猛虎，若让他打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎，对将军毫无益处，倒不如不给他粮草，其军不久必散！”袁术低头一想，也对！于是自此不送粮草给孙坚。
孙坚军缺粮，军中骚乱不断，时不时得有士兵逃跑，士气日益低下，早有细作报于华雄。李肃暗对华雄道：“孙坚军心正乱，此正乃我等立功之时，今夜在下引一军从小路下关，袭孙坚寨后，将军击其前寨，孙坚可一战而擒！”华雄闻言大喜，传令军士饱餐，乘夜下关。
当夜，月明风清，本不是一个偷袭的好天气，可华雄禁不住李肃的撺掇，命令全军依计行事。李肃带一万大军赶至孙坚寨后时已是半夜，李肃看了看天上的明月，心道：“今夜倒是个吟诗谈曲的好天气，只可惜今夜注定要死许多人了。”转身下令击鼓出击。十几面大鼓猛地响起，在寂静的黑夜里显得格外沉重、响亮，一万士兵同时高喊：“杀！”如出匣猛虎般杀入营中，四处放火，血腥的杀气顿时伴随着灼热的烈火弥漫在宁静的夜里。
孙坚军中已断粮数日，士兵们早已饿得两眼发花，甚至连附近几个村子里的人也早已被这帮饿得失去了人性的家伙当作粮食吃了，孙坚也无可奈何，只是暗骂袁术卑鄙。因此当李肃袭营时，孙坚军根本毫无战心，诺大的军营顿时大乱了起来。孙坚听到帐外大乱，忙披挂整齐，持刀向寨后奔来，正遇李肃，孙坚早因袁术不发粮草之事心中颇为气恼，今见有人袭营更是火冒三丈，一挥手中古锭刀，向李肃杀来。李肃见状，知道自己不是孙坚的对手，忙伏鞍而逃。孙坚自是不舍，紧随其后追杀下去，眼看就要追上，忽有一道劲风直扑面门，孙坚忙闪身躲避，定睛一瞧，却是华雄。原来华雄见寨中大乱，知是李肃袭营成功，立刻率三万精兵杀入寨中，恰遇孙坚追杀李肃，忙出手解围。孙坚正在盛怒当中，也没管身旁的状况，一刀向华雄劈去，宛若一道惊鸿夹着心中的怒气直取华雄头颅，凌厉的劲风直逼得华雄睁不开双目。华雄见状不敢大意，手中长刀猛旋，如同车轮一般与孙坚手中大刀撞在一起，而人齐觉双手一麻，均是心中暗惊。孙坚心中的怒气已借着这刀撒了出去，忽然发现自己稀里糊涂得闯入了敌军之中，深陷重围，不有暗道一声不好，忙转身而逃。华雄见状，忙指挥亲卫围住孙坚不放。
孙坚左右冲突不出，心中大急，忽然前方有一人挥双刀率军杀入，高声道：“主公勿慌，祖茂来也！”祖茂率兵冲开重围，与孙坚会合。孙坚大喜，二人合力杀出重围，落荒而逃，华雄见状，忙率手下亲卫紧追不舍。孙坚见华雄越追越近，偷偷得取下鹊画弓，搭弦上箭，直取华雄。华雄听到风声，忙侧身一躲，一名偏将顿时中箭落马。孙坚见未射中华雄，立刻又射一箭，华雄已有防备，一摆手中刀挡下来箭。孙坚见两箭无功，而华雄越追越近，心中不由大急，猛然一开手中硬弓，竟将宝弓拉断，气得将弓掷于地下，伏鞍纵马而逃。
正逃间，祖茂忽道：“主公头上赤焰盔过于惹人注目，主公不如脱盔给在下戴上，由在下引开追兵。”孙坚闻言，脱盔与祖茂交换，沉声道：“大荣，坚并非贪生怕死之人，怎奈国贼未除，我心不甘，方行此无奈之计，今公救坚逃脱此难，坚凝记在心，望公早归！”祖茂接过赤焰盔，拜别孙坚，自寻他路而逃。
华雄不知孙坚与祖茂换盔之事，率军跟着祖茂追了下来，祖茂见华雄越追越近，将头盔挂在路旁的树上，潜入林中躲藏。华雄遥见赤焰盔，四面围定，欲捉拿孙坚，又恐孙坚情急拼命，不敢向前。华雄取箭射之，竟将赤焰盔自树上射下，方知是计，于是命人四下搜寻，看看是否有人躲藏。祖茂见状，知道躲不下去了，大喝一声，自树后跃出，砍翻数名士兵，挥舞着双刀直取华雄。华雄大喝一声，居高临下，宛如飞流直下的瀑布般的一刀将祖茂砍死。命人枭其首，并取了赤焰盔，回身又向孙坚营地杀去。直杀至天明，方收兵上关。
孙坚会合残部，得知祖茂已亡，心中悲泣，命人星夜报之袁绍。袁绍大惊，忙升帐大会诸侯，领兵汇于汜水关下。众人皆到，只有公孙瓒后至，袁绍请其入帐列坐。袁绍道：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于华雄：挫动锐气，为之奈何？”诸侯并皆不语。袁绍举目遍视，见公孙瓒背后立着两人，容貌异常，都在那里冷笑。袁绍问道：“公孙太守背后何人？”公孙瓒招呼刘备出列道：“这是我自幼同舍兄弟，平原令刘备。”曹操忙问道：“莫非是破黄巾刘玄德？”公孙瓒道：“不错。”即令刘备拜见。公孙瓒将刘备功劳，并其出身，细说一遍。袁绍道：“既是汉室宗派，取坐来。”命坐。刘备逊谢。袁绍道：“我并非尊重你的名声和爵位，我敬重你是汉室宗亲。”刘备才坐于末位，另一名黑须大汉叉手侍立于后。忽探子来报：“华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。”袁绍问道：“谁敢去战？”袁术背后转出骁将俞涉道：“小将愿往。”袁绍心喜，便命俞涉出马。不久有人来报：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众人大惊。太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。袁绍叹道：“可惜我的上将颜良、文丑未到！只要有一人在此，何惧华雄！”言未必，忽有探马来报：“远处有一支人马高打征夷将军关羽的旗号向此行来！”曹操忙问道：“莫非使昔日力斩张角的关羽？”探马回道：“小人不知！”曹操挥手道：“再探！”探马应声下去。曹操笑道：“若果是关羽，镇军大将军恐亦离此不远，我等应往迎之！”众人应诺。
来人正是关羽，关羽被众人迎入账中，互相参拜已毕，曹操命人取热酒一杯，道：“关将军千里来援，我等感激，特敬将军一杯！”关羽闻言笑道：“曹将军言重了！”刚欲接过酒，忽听一声大喝自帐外传来：“想不到十八路诸侯竟无一人敢与华某交战，汝等何不早降！”关羽卧蚕眉一皱，问道：“是何人在此喧哗？”袁绍面露尴尬之色，冲着袁术已是颜色，袁术忙道：“此人乃董贼座下大将华雄，趁吾等大将不在，在此逞凶！”关羽看了袁术一眼，心道：“大哥说得果然不错，各路诸侯皆怀异心，竟将各自的大将雪藏，深恐伤了自己的羽毛！哼！”关羽放下酒杯，佯怒道：“此人如此聒噪，伤人兴致，公等稍待片刻，某家去去便回！”说罢，留下面面相觑得众人，出了大帐，飞身上马，一提手中青龙偃月刀，冲出寨门，直奔华雄而来。
华雄连斩二将，心中得意万分，又见联军寨中迟迟无人应战，不由得卖了一下狂，不曾想，他那饱含内力的一声非但没有吓着联军，反而引出了关羽这个煞神。华雄见有人出营，大喝一声：“来将通名报姓，华某刀下不斩无名之人！”关羽一声冷笑：“哼！某家关羽关云长，特来借汝头颅一用！”话音未毕，一道如同来自九霄的闪电凭空而现，带着凌厉的战意，直劈华雄面门。华雄也不甘示弱，手中大刀一指，如一道白练般，刺向关羽咽喉，欲以攻止攻。闪电突无，一轮明月又凭空升起，瞬间化为一弯残月，无数刀气顿时封住了华雄的所有招数。华雄立刻变招，大刀一横，猛地挥出，当下来袭的刀气，却直觉双臂一麻，竟有些拿捏不住兵刃，不由心中大骇。突然无数光球出现在华雄身旁，宛若天上的太阳一般，关羽一声大喝：“宝刀屠龙！”无数的小太阳纷纷爆裂，四溅的光芒令华雄无处躲藏，顿时被割得浑身是血，突觉颈中一凉，华雄竟发觉自己看到了一具无头尸体，看那装束，似乎是……自己！顿时眼前发黑，再也没有任何感觉了。
关羽拿刀挑起华雄的头颅，轻蔑得看了一眼汜水关前的士兵，冷冷得笑了几声，转身回寨。回至大营，将华雄的头颅置于地上，众人无不震惊，曹操下意识得看了一眼手中的酒杯，不由大吃一惊，酒杯中的酒竟然还是热的。曹操将酒捧至关羽面前，恭声道：“将军真神人也！”关羽接过酒一引而尽，撇了撇嘴：“某家何所道也，吾弟甘兴霸、赵子龙于百万军中取上将之头，如探囊取物耳！”众皆大惊。忽听帐下一人咆哮道：“关将军斩了华雄，不趁机杀入关中，活捉董桌，更待何时！”众人直觉一道惊雷在耳边响起，忙视之，确是刘备身后的那名黑髯大汉。袁术大怒道：“我等大臣尚自谦让，汝一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！来人！将他们赶出大帐！”曹操忙劝道：“均是为国效力，何必计较贵贱？”袁术怒道：“既然你们只看中一个县令，在下告退！”曹操忙道：“其可因为一句话而坏了大事？”立刻回头命公孙赞将刘备二人送回营帐，众人也纷纷散去。关羽心道：“看来那名大汉就是大哥经常提起的张飞了，看样子，比三弟差不了多少，果然是一员虎将！”
却说华雄手下残兵败将报与李肃，李肃忙写告急文书，报之董卓。董卓大惊，忙聚众人商议，最后纳李儒之言，先诛袁绍之叔袁隗，将其首送至关前号令，再起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；董卓自领十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。此关离洛阳仅五十里。军马到关，董卓令吕布领三万军，去关前扎下大寨。董卓自在关上屯住。自此恰引出一段吕温侯勇战三猛将。;