? 张保“上班”后兄妹两人就到右房去了。一个默默诵读着昨天学的新课文一个照着字贴临着大楷。过了不到半个时辰已经觉得手指都快僵了。端宁受不了：“在屋里烧着炉子还这样冷外面就更不用说了这样的天气难道还要出去练骑马不成？明天上学时又怎么办啊？”淑宁笑他：“难不成这样的冷天就把哥哥难住了？这还是头一场雪再冷些可怎么办呢？”端宁听了头疼不已：“我倒是想继续勤学苦练可光是在屋里写字就连手都僵了出了门不是会变成冰棍么？还能怎么办？”他跳着脚挪到火盆旁边伸了手烤着。
这的确是个问题。淑宁看着凝结的墨汁已经没法再写下去了。她放下笔拿了两张脚踏到火盆边给了哥哥一张自己坐一张想着怎么办。
端宁苦想半天蹦出一句：“该死脚也冰了。”
淑宁笑翻了问道：“挨着火盆还会冰？难道哥哥没穿袜子？”
“穿是穿了就是比没穿强那么一点可还是会冷啊。”
“一双不够就穿两双好了要不叫人打双厚点儿的？”
端宁一听跳了起来：“这法子好怎么不早说？能打吗？”
淑宁点头：“能蒙古那边不是运了些毛毯来卖么？去找那些人要些羊毛来纺成线织成袜子比普通棉纱线织的袜子要暖和得多。羊毛线多的话还可以织成衣服穿呢。”
端宁听得兴起就冲到正房去喊二嫫倒把正在算帐的佟氏吓了一跳问清楚是怎么回事后笑了：“用不着现找羊毛前儿正好买了羊毛线就是打算打袜子用的只是想不到这么早天气这么快就冷成这样罢了。你去问小梅只怕已经打好一只了。”
端宁去找小梅回来时右脚已经换上了羊毛袜：“只有一只另一只今晚就好了。真暖和呀。”
淑宁撇撇嘴：“才换上就算它再暖和也不可能让你的脚这么快就从冰块变成温汤水少唬人了。”
端宁得意笑笑：“回头妹妹叫小桃也打一双穿上去就知道了。”但他又叹了口气“可惜只有脚上的如果手上也能穿袜子就好了。可惜骑马用的皮手套太过笨重平日里没人戴它。”
佟氏在正房听见笑着说：“手上不能穿袜子不过我们女子倒是有毛皮做的护手可惜你们爷们儿用了会被人笑话。”
端宁郁闷不已但这话倒是给淑宁提了个醒做双手套不就行了？虽然自己不懂织毛线手套但可以用取巧的法子按袜子的织法做出手掌部份然后另织好五个手指的部分再用线缝上去不就行了吗？如果能做成功再在外面套上皮做的大手套那还怕什么冷来？
想到就做。淑宁忙去找二嫫要线试做的时候用不着为数不多的羊毛线先用普通的粗棉线试试。她马上动手做起来。
吃午饭的时候她已经做好其中一只的手掌部份了想了想又特地去量了哥哥的毛指长短。手套可以撑大手掌部分可以马虎些但如果手指部分差太远太长或太短都会很麻烦。饭后她照着量回的尺寸做着比较精细的手指部分连午觉也不去睡终于赶在傍晚前把手指部分缝到手掌部分上去了能做得这么快大概是平时常做袜子的缘故。她自己把手伸进去试了试还行总的来说是个手套的样子。于是就拿去给哥哥试。
端宁早就在奇怪她在做什么了看到手套的时候也很是欣喜忙戴了上去刚刚好。他高兴地催着叫做另一只佟氏走了来看了看说道：“这不跟骑马用的皮手套一个样子么？只是用线做罢了瞧着不难叫底下人做去又快又好明儿就有得用了。”说罢就吩咐二嫫和小梅小桃去做。
淑宁有些委屈端宁安慰她道：“妹妹把另一只也做好吧我明儿就戴妹妹做的出门去。”淑宁笑了想了想不好意思地说：“哥哥还是戴别人做的吧我的这双不大好看而且又是棉纱做的。回头叫她们用羊毛线给你做一双包管暖和骑马时也不怕。”
“骑马时哪能戴这个？一会儿就被雪弄湿了。我有皮手套。”
淑宁想了想道：“那就叫人在羊毛手套外边加层皮面就不怕弄湿了？”
“何必麻烦都带去就是。”佟氏说“在外头时戴皮的进了屋再换羊毛的不就行了？”
淑宁只负责做出样品来正式的生产就交给家里的使女们了。不过尝试新事物是值得提倡的事因此淑宁又开始了露指手套的创造。因为佟氏在感叹羊毛手套戴起来比皮手套灵活的同时也遗憾地说可惜带了不便做活写字。
第二天淑宁做出了一对露指手套它比全指的还要容易做些毕竟手指部分要花的工夫要少得多。晚上给端宁试用的时候他马上就戴着它写了几个字还翻了几页书大喊方便。佟氏又将正式的生产交给二嫫和小梅小桃不过这一回她也加入了制作大军给丈夫和自己都织上一双还把淑宁这个创造者也拉来帮忙。
端宁戴着露指手套出门在朋友中间引起了轰动艳羡者纷纷效法。而张保戴上妻子亲手做的“温暖牌”羊毛手套后也在同僚中引起注意纷纷追问。一时间蒙古商人那里的羊毛毯子滞销而羊毛却供不应求卖了个好价钱更有精明的商家跟他们谈好了以后的羊毛生意。
大雪纷纷扬扬总是下下停停持续的寒冷天气让全城的人都在寻找过冬御寒的好方法。受羊毛手套的启有人想出了绸缎夹棉花的手套款式还在上面绣花来吸引妇女们的喜爱。即使没有足够的财力去做绸缎或羊皮或羊毛的毛套也有人想出了用粗布夹棉花或是烂布碎做成的手套。还有人在别的部位上下功夫比如做出夹棉袜子、夹棉鞋子、翻羊毛的靴子软皮帽子、羊毛线织成的围脖等等东西。一时间全城多出不少新式的御冬衣物还有人贩回关内大大赚了一笔。
淑宁看着自己想到的东西被别人先做出来了还卖了了大财只好对古人的智慧感叹不已。
家境比较好的人可以借用这种种外物抵御寒冬但身无余钱的穷人又怎么办呢？
所幸奉天府尹玉恒还算是能干的人而他手下的周府丞、秦同知、治中张保等人都是官声还不错的实干派。玉恒自从看过张保戴来的手套后就在念叨着这件事。现如今棉花大丰收棉花卖得很便宜棉布也是易得的东西。以往每年冬天总要死几个人朝廷虽没怎么重视但总会按例申斥一番。今年朝廷在北面对老毛子用兵大胜而归满朝正高兴着呢。这时候如果奉天有人冻死未免太煞风景惹恼了皇帝他玉恒可讨不了好。想罢他就召集大小官员说了自己的打算：他打算征用民妇用抵换徭役的办法让她们用最便宜的粗布杂棉做些棉被、手套、鞋袜之类的御寒用品派给城内的穷人以免有人冻死。
今年奉天府收入丰足府尹大人要做善人以此换取政绩怎么会有人说不好？说不定上司得了嘉奖还能给底下人带来些好处呢万一没得好处反吃了挂落反正是府尹大人的提议也不会怪到他们头上。有鉴于此不但众人都齐声附和周府丞还提议在城里找几处无人居住而又还算结实的房屋收留无家可归的乞丐等人每日提供些粥水被铺然后在固定的日子里召集大夫向穷人赠医施药那就更稳当了。
玉恒点头称善这种事说出去名声又好听于是就分派了任务各人分头做起事来。到了奉天城里因为持续低温天气而死的人数目达到第六人时这次防寒扶贫行动就正式展开了。
只要府衙真的想做些事总会看到成效的。直到进了腊月奉天城里被冻死的人停滞在7人这个数字上就没再继续增加了而以往每年都要冻死二三十人的所以对于府衙的人而言这区区七个人简直可以忽略不计。这份功绩可不得了虽然说应该在年后开春天气返暖以后统计的数字才算数但奉天府的这一大壮举还是通过几位“朋友”与京里时时不断的书信来往传到了天子耳中。
皇帝龙颜大悦不但下旨好生褒奖了奉天府上下一番还赐给府尹玉恒一份“公忠体国”的亲笔手书乐得玉恒巴巴地找了最好的工匠做了牌匾挂起来。全府上下都有赏赐张保得了个银碗这是他得的头一份靠自己挣来的御赐之物马上供在神台上日夜参拜。玉恒有感于此次的彩头是由张保的手套引起的与属下一起喝酒庆祝时还拉着张保说他是一员福将。
别人的称赞都还罢了府尹大人的这句话至关重要张保仿佛已经预见到未来凭借上司青眼步步高升的前景了当晚喝得烂醉最后是长贵死抬着回家去的。