张保还是有些不安：“可是这礼太贵重了他们送我们这些该不会是有所求吧？”
苏通判却笑道：“能有什么所求？不过是求个安心罢了希望各处衙门对他们盘剥不要太重了平日里不要多加为难最重要的是要保住他们的买办之位。要知道这广州城内外连同附近的番禺、南海、佛山一带有名号的商人多了去了想要跟洋人做生意的更是不知凡几他们自然要千万百计保住自己的地位。这可是口大肥肉啊。咱们只要不去骚扰他们就能安安心心收下这些孝敬了。”
张保这才明白了便谢了苏通判辞了出来。回来后他笑着对苏先生说：“这样看来倒是跟从前在奉天城时底下人孝敬的财物差不多只不过价值番了好几番罢了。”
苏先生便笑说：“人人都以为江南的官职才是肥缺万没有想到这广州城也是这般富庶。可笑当初大人得这个缺的时候还有人同情大人说这偏远之地没有油水可捞呢。”
张保道：“那是他们无知罢了凡是通商港口都是富庶之地。不过海禁才重开数年本地官员也是最近这几年才收到这些财物罢了大概风声还不曾传进中原内6去呢。”
他重新看了看送来的礼盒叹了口气道：“罢了又不是我要他们送的我也不会因为收了礼就帮着他们为非作歹我尽管收下便是。”
他把礼物分出三成除去一成给苏先生的其余都分给同知衙门上下人等这样一来自然是人人称颂对他的崇敬之心倒是多了不少张保有什么吩咐都肯出力去做。
苏先生本要推却见张保坚持便收下了。
其余七成财物张保全部交给了佟氏。佟氏起初也是吓一跳听张保说完来龙去脉便亲自带着素云把东西分门别类收到二楼的库房里。夫妻俩商量了一晚最后决定先把东西收着然后慢慢物色一个可靠的行商把其中用不着的东西带到外省去出手换回银子。
手中有钱佟氏就更有底气了这个年全家都过得甚是滋润。
淑宁虽然不知道父母收到不少值钱的礼物但也现家里变得有钱起来。花厅的古董架子上摆上了不少名贵瓷器；父母小弟和自己为过年做的新衣用的料子比从前见过的不知漂亮多少倍；连家中的丫环仆役也都换了新衣服。长福和周四林夫妻穿的都是绸衣素云、巧云和春杏都得了新饰每日里爱不释手地翻看还互相之间炫耀阿银、阿娣和阿花几个虽然没表现出来却也整天顶着个笑脸想必得了不少好处。
淑宁也曾有过担心不知张保会不会做些收贿的事私下里问了苏先生。苏先生却说不必担心城里的官员都是这样太过清廉反而不合群了。淑宁还不放心然后又托了阿松到外面打听消息。
说起来他们全家上下学说粤语学得最快的不是淑宁而是苏先生身边的阿松。淑宁前世有基础现在还只能说几句半咸不淡的本地话而阿松却已经能流利地跟人交谈了。
也因为他有这样的本事平日里苏先生便不用他在身边随侍而让他到外头市井茶肆处游荡打听些本地的小道消息。
淑宁从阿松那里打听到自己老爹在城中官声还好而且城中百姓对于过年送礼似乎习以为常便放下了心。回想起自己这般胡思乱想也有点好笑难道相处了那么多年她还不了解自家老爹的个性么？有好处他也会收但盘剥百姓、官*商*勾*结为非作歹的事他却是不敢去做的。
转眼到了腊月二十五阿银提出要回家过年阿花阿娣也辞了去。佟氏十分惋惜只好跟她们约好过了元宵要再回来。
新年张保要放假早早带着长贵领了上头分派的东西回来了。佟氏一看有半扇猪、半只羊米、面各一石瓜果蔬菜若干却有两个竹篓不知装的是什么叫人打开一看原来一个装的是活鱼一个装的是活虾。
张保笑道：“这大冬天的也算是难得了这边人都讲究年夜饭要吃鱼讨个‘年年有余’的吉利意思这个我们早就知道了。不过吃虾倒是新鲜些请夫人一并料理了吧。”
佟氏便命人都收到厨房的食材间去淑宁一一记下了开始想过年要做些什么新鲜菜式吃。
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