那拉氏笑道：“也没什么我仔细想了想我呢。就专管宴席上的事外头的摆设呀客人地安排呀。再来就是家里的日常家务了。三弟妹走南闯北地见过的世面也多。请你帮着看看厨房。安排茶点菜色之类的如何？四弟妹知书识礼人头又熟。管管贴子、迎客之类的最适合不过了。你们怎么看？”
沈氏笑笑摸摸鬓边不说话。佟氏道：“这也好事情少了许多我倒不反对。”沈氏见那拉氏望自己也道：“既然三嫂赞成我自然也不反对。那孩子们做什么？”
那拉氏笑了：“她们几个好办。顺哥儿媳妇大肚子不用她来操心庆哥儿媳妇就和大丫头一起管家中仆役她们年轻彼此也可帮衬些。二丫头嘛她最近都在管针线房的事索性继续让她干这个连丫头婆子小厮们地衣裳还有外头的布幔帷帘什么的都一并管了。三丫头年纪最小我就派个清闲的活吧专管清点器物就是也不用太操心各处管事心里都有数的只要看着他们拿东西还东西就成。”
听了她的话李氏、芳宁和婉宁都一一起身应了淑宁瞧了佟氏一眼也应下了还补充了一句：“大伯母将此重任交给我我一定用心办好不会辜负大伯母的信任的。”
那拉氏脸上一僵很快就笑着应和几句然后道：“今儿晚了明日卯时二刻开始办事吧。”众人都应了。
淑宁跟着母亲回到槐院一进屋佟氏脸色就变了：“哼岂有此理我又没打府中大权的主意不过见她忙不过来就多帮着些犯得着这样么？连对孩子也使上心计了？！”
淑宁忙安抚母亲。其实她心里也明白这次大宴是对外交往拉关系地好机会。最容易露脸的事就是迎客、饮食和衣装摆设这几样。表面上大房、三房与四房各领一件似乎很公平但在小一辈的安排上大房几乎占了所有机会而且有意无意地突出了婉宁。相对而言淑宁所领地器物管理是最不容易出彩的一项又因为每次大宴总会有器具损毁或是偷拿夹带之类地事生她做得再好也只是个不过不失地结果。
她道：“额娘何必生气？真要问起来她们还会说是特地为我安排的清闲活倒象是咱们不知好歹似地。我不在乎露不露脸反正本来就想要藏拙的。二姐姐要出人头地就让她出去。”
佟氏叹道：“好孩子额娘白天还劝你与她们和好没想到她们转眼就算计你。我不在乎二丫头得不得好名声只是怕府里人会看低了你让你受委屈。”
淑宁笑道：“额娘不必担心这个。我虽然没打算在外人面前露脸却也没打算乖乖任人欺负的。”
她从第二天一早就开始管理器物任何人来领东西都要记清人名和东西种类件数各处房屋里的陈设用具也都一一清点清楚每日专门派人早晚复点一次预防有物件丢失。结果没两天就现有人偷东西。
被偷的是个汝窑的小瓶大概能卖七八十两银子也算是一笔不小的款。管家们查到一个仆役本是个惯犯因近来人手不足才暂时留下的。问得紧了那人才终于招供是他拿的但东西已打碎了碎片也丢进了池塘。若要赔银子他却赔不起。
淑宁见他目光闪烁猜那小瓶多半还在便道：“赔不起么？那就分期还上吧。你一月是六百钱吧？每月扣五百在扣完八十两银子之前除了三餐食宿、一季两衣之外不许你领赏不许你出门什么时候把钱扣完了再撵出去不迟。”
那人顿时傻了眼。往日这种情形要么是挨板子要么是撵人他本就打着拼上几两汤药费的主意等出去了再把瓶子卖掉自己已赚了。要按三姑娘这做法可得十几年功夫那瓶子只怕早被人吞了自己没捞到好处不说还要白做工。
他终于还是乖乖招出藏瓶子的地方。淑宁一边派人去找一边让人把这仆役送到管仆役的李氏与芳宁处正好落在要找机会立威的李氏手中。
这件事后伯爵府中的人再不敢小看三姑娘那些偷拿夹带的也收敛了生怕好处没捞到还要白受罪。淑宁管了几日居然只打破了两只碗丢了一个杯子器物损失还不到旧年的十分之
那拉氏听说后叹了一口气：“有本事的人无论做什么都能做好你若有她一半管家的本事我也就不必操心了。”
婉宁在边上低头听着小声嘟囔了几句。那拉氏也不在意道：“别管人家了额娘厚着脸皮给你寻来那么好的机会你一定要珍惜这回要是不成功咱们就要死心了。”婉宁一凛：“是额娘放心。”
原来那拉氏这次宴客费了许多心机请了二十几位官家女眷本人或是家中近亲是宫中常客而且是常给太后请安的。这都是为了让婉宁重拾“京师明珠”的美名让她再度成为闺秀中的佼佼者。如果不是宜妃那边露出的口风不好那拉氏也不会用这种拐了几个弯的法子。
很快就到了正日。全府人一大早就都起来了为今日的大事做准备。
淑宁梳洗整齐先是穿着素色衣裳随家人一起拜了祖宗仪式结束后才回房去换了鲜亮服饰。她穿的是那件绣兰草的粉色旗袍外头套了米白的马甲显得淡雅许多。头梳成光溜溜的大辨子尾系了彩色丝绳鬓边别了朵珠花耳上挂着珍珠耳环手上戴着一对翡翠镯子脸上一点脂粉不施显得十分青春可人。
回前堂的时候她在半路遇上芳宁见对方穿了一身水红的袍子头上也戴了些簪环倒也华丽。两姐妹对视着一笑手拉手往前头去了。
今天的婉宁却着实艳冠群芳。一身海棠红的袍子上头绣了百蝶穿花的图样头上点缀着几样宝石饰俏脸薄施脂粉眉山远黛秋波盈盈。淑宁还是头一回见如此美丽的婉宁忍不住在心中暗叹其实她更适合这样明媚鲜艳的打扮。
席间婉宁仪态优雅礼数周到言语斯文又不失俏皮赢得女客们的一致好评。淑宁与芳宁絮絮坐在一起却感觉到几分冷意因为她的旁边正是同样盛装打扮的媛宁。
（早点更了去看神七……）