? 在书房里坐下后淑宁叫砚香奉茶而茶香则按往日做的那样去槐院陪崔嬷嬷那婆子进了屋便守在离门口不远处砚香退下去时瞟了她一眼在门外站定听候差遣。
淑宁问：“桐英哥最近可好？我听说你忙得很看着连人都瘦了一圈可要多保重身体。”桐英笑道：“没事就是累了些你还不知道吧？皇上如今已经许了我等明年开春就调我到兵部去呢。不过现在要继续办礼部的差事时不时地还要到兵部去帮点忙因此十分忙碌。”
“咦？那你可是得偿所愿了。只是桐英哥为什么要调到兵部去呢？”
“在兵部容易立功啊我总不能光吃老本吧？”桐英微微一笑“如果我在皇上面前更有份量想求什么事也容易心想事成啊。”
咦？淑宁忽然觉得桐英的目光中有些别样的含义但一时又捉摸不定。
“而且礼部的活虽然体面却琐碎得紧。”桐英很快诉起了苦“你说这些王公大臣怎么就那么奇怪呢？秋天的时候扎堆似地娶妻纳妾到了冬天却又扎堆似地办丧事。我这个月至少有一半时间在穿素服。”
淑宁认真看去果然他这身衣服与平日见的白衣服不同完全没有装饰花纹之类的东西连荷包也只戴了一个蓝色的：“可是有哪位贵人薨了么？”
桐英有些诧异：“你不知道？宫里的贵妃娘娘没了就是钮祜禄家那位。”不过他很快就醒悟过来：“是了你最近都在家里学规矩外头的事都不知道吧？”他瞥了一眼门口那婆子悄声道：“是不是很辛苦？我听你哥哥说。你受了大罪了。”
淑宁微微笑道：“还好刚开始有些难受但现在已经习惯了。就是有些累。”
桐英摸摸头吱唔了几声。从袖里掏出一个小匣子来递给淑宁道：“这里头有个小瓶装的是特制的药水滴两三滴进一盆热水里晚上泡泡脚。第二天会松快许多。还有这个……”他从另一只袖子里掏出一个蓝色绸包来：“这个也是我们家地秘方里头的药丸你每晚取一粒用热水化开服下可以减轻疲劳。”
淑宁有些吃惊：“这……这可太感谢你了这药很珍贵么？”
“呃……”桐英笑笑“没什么你用完了再问我要。其实我早该送过来的先前我光顾着忙自己地事了。竟然疏忽了你这边。”
淑宁心下感激其实现在自己已经习惯了除了累些。也没什么难受的地方不过桐英地一番心意。她还是会收下的。她再次向桐英道谢。桐英只是摇手说不必。
淑宁想到彼此的交情觉得也不必太客气了。便大大方方收下然后请桐英参观新院子顺便给点意见。
虽说她每日过来半个时辰是端宁的借口大多数布置新房的工作仍由长福二嫫夫妻负责但她既顶了这个名头也不好不出一点力因此还会给些意见。除去正房不归她管几个仆役住地屋子交给长福负责外其他地方她都插了手尤其是书房。这里的所有布局摆设都是她负责的因此才会收拾得格外清雅连用的茶具与文房四宝也与众不同。
除了书房她最得意的便是院子里种的几丛梅花。那是特意请了极有经验的老师傅出马分别从房山别院和伯爵府花园里移植过来的多数是红梅也有几株粉的白地黄的。她亲自选择了栽种地点让那梅花看起来仿佛布满整个院子似的。加上昨天刚下了雪有几株红梅开得格外鲜艳映着白雪好不精神。
她早盘算好了府里地几个院子包括自家的槐院大房地竹院四房地菊院以及现在庆宁住的桃院和顺宁住地杏院都是以院中所种的植物命名。如今哥哥的新院子种了梅花就该叫梅院了。
桐英似乎也很欣赏院里的梅花笑着说：“看那红梅开得这么好这院子干脆叫梅院算了。”淑宁怔了怔也笑了看来桐英也有一样的想法呢。
“哎呀！”桐英忽然叫出声来吓了淑宁一跳只听得他说：“怎么办？我手痒了。淑妹妹你不知道我自入冬以来便一直练画梅花天天都要画上几幅是老师布置的功课。结果现在我一见梅花就忍不住想画了。这里可有画具？我想画两笔。”
“自然是有的。”淑宁道“哥哥虽然不爱画可即将过门的嫂子却是学过的因此我在这书房里添了全套画具颜料呢。”她找出一叠大幅的夹江纸铺了一张在案上又把几样画具一一摆开见桐英正盯着屋前那丛梅花细瞧便索性到屋后的水缸里舀了水亲自帮桐英磨起墨来。
不一会儿桐英有了腹案走到案前执笔因见那画笔是新的便取了端宁平日用的旧笔蘸了墨看了看笔头在纸上刷刷画了几笔。起初看不出是什么后来渐渐显了山石的模样可以认出那是梅花底下堆的几颗怪石只是比实物更有气势些。然后他又从下到上画了曲折的粗枝渐渐变细最后用笔尖收了顶端又再从底部开始画另一枝。
淑宁看着他画出了一丛梅枝又另换了细笔画起了旁枝看样子是幅水墨写意。她瞧了眼屋外那丛红梅忽然觉得桐英或许需要红色颜料便寻了朱砂和几个白瓷碟子来斟酌了一下份量调出半碟红色来。
桐英画完了梅枝手上的笔在空中略晃了晃似乎只是无意识的动作。淑宁看见猜想他会不会是需要清水便把那青瓷莲叶水丞往他右手边挪了挪。不一会儿。桐英果然将笔往水丞里沾了沾瞧见旁边有白碟子便在那碟子上头调了点淡些的墨色。画了几枝远些的枝干然后端详片刻。才用另一枝笔沾了朱砂点起梅花来。
他几笔点成一朵红梅有盛开地有含苞的也有花骨朵。红艳艳地布满了枝头。等他点完几朵花蕾颜料已用去七八成他又将剩下的朱砂加水调成浅红画了几朵背影中地梅花然后用细笔沾墨勾了花蕊。
他这里修修那里补补又再看了一会儿满意地点了点头待要找水洗笔时。却看到淑宁捧了笔洗进来里头是刚换上的清水。他愣了愣瞧了眼案上地东西。笑了：“怪道我今天画起来格外顺手原来是淑妹妹在帮忙的缘故。看来你我合作得挺默契么。你连我要用什么东西、画什么颜色都知道。”
淑宁笑道：“好歹我也是学过画的。虽说比不上你的本事却也知道些皮毛。院子里的梅花。今天红得这样好看若你只用水墨未免辜负了它地好颜色。要想画得精神自然是要调出最鲜艳的朱砂来。”
桐英笑笑又看了一下自己的作品问：“你觉得我这画怎样？”淑宁仔细瞧了道：“自然是好的不过与平日寻常见的梅花图略有些不同。如今的人画梅都爱画出清冷孤傲的感觉来但桐英哥笔下的梅花却开得欣欣向荣瞧着比真花还要繁茂些呢。”