那拉氏对于自家女儿衣饰比侄女儿的更精美略有些愧疚还特地问淑宁要不要也照那个样式给她多做两件？淑宁笑道：“即便是用金丝银线做了衣裳我穿了站在二姐姐身边也没法与她相媲美何必做这多余地事？”
那拉氏想想也对便不再坚持。接着她又叫了饰匠来给两个女孩子打新饰而且还示意淑宁尽管吩咐人去做花费由公中出就好。
淑宁也不客气挑了几个式样交由匠人们打去了。她没挑宝石之类的东西选的多数是简单的式样而且镶的都是南珠。
随着选秀的准备工作一天天完备保定那边传了信回来佟氏回来了。
她这次回来并没有带贤宁只是路过房山别院时捎来了小刘氏。淑宁端宁见了母亲自是高兴。佟氏见儿女身体康健媳妇也越沉稳了家务也料理得不错感到很满意。
她谢过那拉氏为女儿选秀做的准备后召来崔嬷嬷问及淑宁学礼的事然后便遣崔嬷嬷回佟家。崔嬷嬷想到淑宁该学的都学了剩下的都是后宫争宠手段以及房中术之类的似乎不是她现在该学的东西便也不多说只是临走时又对淑宁面授机宜教了几个御夫固宠的法子。淑宁口里应着其实心里早已黑线万分。
崔嬷嬷一走淑宁就觉得好像解放了似的素馨冬青两个也是整日家笑口常开。淑宁找了一日好天气带着她俩到缬彩坊去了一趟买了全套化妆品护肤品回来。她有些意外地现店里的掌柜换了人不再是陈得美了据说现在正安胎呢接任的却是一个男子。
她一时心血来潮共买了三套。回府后送了一套给婉宁谁知婉宁不肯收还板着脸说：“我才不用他家的东西！”淑宁无法只好收回来打算送给絮絮。除了自己用的剩余的那套就送给嫂子真珍了。
一切事情都似乎很顺利她甚至还在梅院里见了以探访哥哥端宁的名义来作客的桐英一面。只是到了四月突然生了一件大事。
山西平阳府地震受灾州县达二十八个之多死伤无数。地震后第二天京城一带下起了大雨数日未歇。
佟氏与儿女媳妇在伯爵府住着心中十分牵挂远在保定的张保急急派人送信去问得知保定无事才放下心来。幸运的是直隶并未受灾情影响但河北却有几个府感受到震动或多或少地有人畜伤亡。
虽然人没事但大雨一直不停京郊已有农家房屋倒塌河流上涨。佟氏担心房山别院的产业要回去看看。小刘氏挂念儿子也要跟去。淑宁担心母亲便一起上路。佟氏考虑过后决定把两个院子的管家大权暂时交给媳妇真珍让她学着料理。真珍诚惶诚恐听了淑宁与二嫫的鼓励才有了些信
回到房山后佟氏与淑宁向长贵询问了各处产业的受损事宜。大概是张保的水利设施做得好年前又保养过的关系几处田产与山林受损并不算严重唯有旁边的荷塘被水淹得厉害。副总管顾全生冒险带人抢出了二三成藕苗连泥用大木盆装着预备雨停后再种回去但今年是不可能有好收成了。
不过先前淑宁为了平息管事们的矛盾而交待顾全生去做的挖河修坝工程歪打正着地派上了大用场。因河床深了宽了堤坝也稳固所以河水并未泛滥到岸上附近的农田大都被保住了。更因为当初挖土时在附近的荒地上挖了个大坑被村民利用来做了池塘本打算学张保家那样种些莲藕的现在正好用来蓄水。
佟氏吩咐长贵与全生等人做好田间林间防涝的准备又批准了全生把荷塘暂时改成鱼塘的建议那些藕苗就种在园子里了等来年再移回塘里去。顾全生果然能干很快就联系了附近镇上的一家酒楼过几个月就为他们供鱼。
对门的卢家大少爷听闻佟氏回来了特地让妻子过来请安问好并向佟氏讨一支老参。原来卢家夫人自从听说平阳府地震后因担心家在山西的女儿女婿昏倒了几日都不醒。大夫说要用参汤激一激不然就要办丧事了。因听说佟氏收藏有老参才会来求。佟氏也不嗦给了卢家大少夫人一支。两日后对方还了半支回来说是老夫人已经醒过来了。佟氏过去安慰说李文嗣不是平阳府人料想会无事的。但卢夫人仍担心不已卢老爷爷子则早就派人去山西寻找了。
这个消息让淑宁也有些闷闷不乐。这个年代生的大地震搜救和震灾的工作想必会很困难希望朝廷的抗灾工作早点展开吧。
随母亲回京的路上她现有僧人在募捐便把身上所有的钱和饰都取下来叫丫环拿去捐了才安心了些。佟氏摸摸她的头也掏了两三张银票。
回到伯爵府中母女俩梳洗过后正与真珍谈及此行所见却听到有婆子来报说：“三太太大太太和姑太太在荣庆堂里请三太太与三姑娘去见呢说是有重要的事要商量。”
佟氏与淑宁对望一眼有些奇怪便一起到荣庆堂去了。结果不但他他拉氏回了京与那拉氏同在堂上坐着连婉宁与絮絮也在场。那拉氏一见佟氏母女进门就热情地请她们坐下佟氏笑着让了几句不等她坐稳屁股他他拉氏便来了一个惊天雷：“三弟妹你听说了么？朝廷可能要暂停选秀呢。”
（事实上是我算错了年份应该是三十三年选秀才对……只好将错就错了……）