直到完全看不到桐英地影子她才关上了门沿夹道回到自己的院子。敲了敲小角门扣儿飞快地开了门将她迎进后院。一脸紧张地道：“姑娘没事吧？方才天狗吃太阳了我一个人在院里。怕得很。”
淑宁笑道：“没事的。用不着怕。”她闻到某种食物的香气问是什么。扣儿有些不好意思地道：“我担心姑娘便一直守在门边方才天狗吃太阳我就躲到小厨房里去了反正无事便做了些点心。”
淑宁道：“这样正好我方才回来时并没见到牛小四怕他找不到我会慌张你带了点心去找他吧顺便说声我已经回来了。”
扣儿脸红红地点了头找了个食盒装了半笼点心去。淑宁回到房间想起答应桐英的食谱便拿过纸笔写起来。
佟氏母子几人在午饭前回来了。据说今天日食那余家二老认为太不吉利了还想着要退婚但杨先生列举了许多道理驳回了这个说法余家姑娘也很赞成。杨先生在村里住了半年态度温和偶尔也带了几个蒙童所以在村民中很有威信。最后在官太太佟氏、大地主李大奶奶（卢紫语）以及村长地支持下下聘得以顺利进行。
佟氏曾问过淑宁日食时可害怕淑宁道：“也没什么我当时正想到园子里逛逛半路遇上这事便找了个空屋子躲了一阵。其实也没什么可怕的。”她看到母亲信了惴惴的心才安定了些但瞒着母亲私会未婚夫她还是有些愧疚的不过要她坦白就更不可能了。
端宁陪着家人吃了饭又陪妻子午休两人厮磨许久。眼看着申时将近佟氏催着他尽快上路赶在日落城门关闭前进京。端宁依依不舍但还是告别家人回京去了。
临行时淑宁私下托他捎菜谱给桐英结果端宁似笑非笑地道：“说起来今儿日食过后我远远瞧见几个人骑马往北边去了看那身板儿怪眼熟的妹妹可知道是谁？”
淑宁咬咬唇扯了扯他的衣袖端宁方才笑着放过了。
接下来的日子淑宁白天管家、练字晚上就做针线而且是给桐英做的荷包、衣裳、手套什么的。她隐约记得用丝绸做内衣似乎能减轻箭矢地伤害便特地用纯色的真丝料子做了许多内衣汗衫后来索性连中衣夹衣外衣都做了还另外给他做了十分保暖又轻便的羊皮手套和预备春天时用地皮革手套。
直到佟氏提醒她才想起自己应该开始为嫁妆里的绣品做准备了。虽然衣服鞋袜暂时不做但被面、床帐、盖头、手帕、荷包之类地也要花不少功夫于是便匀出些时间来做这些。
虽然有很多事要忙但她还是每天空出时间来练字。另外画画方面虽比不上桐英但也不能太差。倒是围棋因佟氏现真珍拿棋谱做消遣读物勒令她生产前不能动任何与棋有关地东西连累了淑宁也不能碰。所以现在淑宁把琴搬隔壁院子里每日对着真珍弹上几曲就当是胎教了。
这事让淑宁想起了另一件事便从三、四十岁的媳妇子里头挑了两个生产经验丰富地出来请了附近最有名的几个稳婆来传授经验又请大夫教了把脉的方法以及孕妇、产妇、新生儿分别该吃什么食物、该避免做什么事等等想要训练出两位“月嫂”来。
其实原本府里的嬷嬷就有负责这种工作的只是她们多数是根据传统做法有许多不合理的陋习比如产房不能通风内衣尿布都要阴干等等。淑宁从父亲的书房里找出一本半残的医书相传是宋朝王驸马亲传弟子所著的《平民医馆产科手札》指出那些不科学的做法让月嫂们改正。
本来那几个女人都觉得淑宁一个未出阁的姑娘怎比得上她们经验丰富均对她的话半信半疑。幸好稳婆中有一位是学过些产科理论的大夫也有些见识支持了她的做法方才让月嫂们接受了。
佟氏见状便觉得这法子不错媳妇子们与嬷嬷们相比至少年轻有力气些脾气也更好而且学的东西更多。于是她又再挑了两个年轻的媳妇子去学。淑宁有些奇怪觉得本来的两个人就足够了这又不是一次性的。佟氏也不多说只道日后还有贤宁与小宝呢多培养两个人也好。淑宁便应了。
月嫂们上手很快虽然医学方便进展慢些但要照顾真珍的饮食起居却已没有问题了。佟氏觉得身上轻松了家里又没什么事便在回京参加了絮絮的婚礼后交代女儿照顾好家里带着几个人坐马车到保定去了。
这一去就是大半个月。她在保定与丈夫团聚又帮着料理了年前迎来送往的人情。等到放年假时夫妻俩一起回京路过房山捎带上女儿媳妇回他他拉府去了。
桐英并未随军出征但有风声说皇上会御驾亲征想必桐英也会跟着去。淑宁听说后稍稍松了口气。虽然不记得历史上的这场仗打得怎么样但应该没太大问题因为康熙还有几十年好活。桐英跟在他身边自然也是安全的。
然而这个新年他他拉一家过得并不算好。先是年前族中大会晋保在张保、容保两兄弟力撑之下勉强保住了族长的位子但威信已经大大受损；二是那拉氏派去接婉宁回府过年却没得到四福晋的准许因为婉宁已是贝勒府的一员没有在娘家过年的道理；第三点也是最重要的一点正月里皇上下诏要亲征噶尔丹晋保与容保都在随征名单上。容保身为侍卫头领会在御前侍候倒也罢了晋保却是要在外头领兵难保会有些凶险。一家子都为他担心不已但晋保本人却不在乎在他看来这是一个挣军功的好机会若是做得好先前因教女不严而降的爵位官品一定能升回去的。因此他只交待妻儿要照顾好家里好好等他回来。
庆宁第一次领悟到身为长子的重责整个人变得成熟稳重多了一再向父亲保证会照顾好母亲妹妹们顺宁也表达了相同的意思。晋保见他们如此懂事倒也放了些心。
容保则拉了三哥张保与侄儿端宁去喝酒托他们帮着照看妻子儿女张保与端宁也一一应了。
淑宁将做的所有衣服鞋袜荷包都打包好了托哥哥给桐英送去。端宁回来时帮桐英捎了一把象牙柄的匕外鞘上刻着一行蒙古文淑宁问了哥哥方知是“与你同在”的意思。她收下匕默默为桐英祈福。
康熙三十五年二月皇帝告祭宗庙社稷命皇太子留守亲自带兵出征西北。
大军出那天淑宁与母亲随着那拉氏、沈氏等人坐着马车到了城外与其他为家人送行的女眷们一起送走了出征的亲人。
（本来我想给本章起名叫“心心”但后来还是决定用“依依”了反正那么多人认错就索性真起个这样的标题吧……）