年初一月，年关将近，倭寇万余众于浙江台州沿海大举进犯，贼势浩大，各处城镇驻守官兵无不望风而逃。倭寇于沿路所占城镇一路烧杀抢掠，所过之处，皆成白地。
边报来的第二日，浙直总督处一连两通加急调文直下，急催戚继光率部平寇。戚继光克日升帐，点将阅兵。
“凡兵者，之所以起者有五：一曰争名，二曰争利，三曰积（德）恶，四曰内乱，五曰因饥。其名有五：一曰义兵，二曰强兵，三曰刚兵，四曰暴兵，五曰逆兵。今我起义强之师，抨其暴逆之兵，以正合，以奇胜，无往而不利。众将官当各用其命，各司其职，务要扫清海境，灭除倭寇！”
校场内三千戚家军将士振臂齐呼：“扫清海境，灭除倭寇！”
趁此士气振奋之时，戚继光点将出兵。
“前锋五百人，由游击厉纠武率领，沿路斥候敌情，若遇敌寇，不得交锋，且战且走，务必诱敌深入，以求聚而杀之。其余各部将士，随我号令，向台州进发！”
其时厉纠武之妻张氏已然身怀有孕，厉纠武出征前命人送其回乌义娘家将养，自己领了军令，率部出发了。张氏名新梅，嫁与厉纠武五年余，好容易怀上了孩子，又得戚继光赐名，才欢喜得两天，又见丈夫将要出兵，心中好不牵挂，自是千叮咛万嘱咐，依依不舍的去了。
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厉纠武率部一路行来，还未曾见到倭寇，但是于路所见逃难之百姓，已是越来越多，到这几日，已可见着丢盔弃甲的明朝士兵，夹在百姓中萎缩而逃。厉纠武劫着几名士兵，但闻问到倭寇二字，莫不恐慌莫名，掩耳闭目，连叫“厉害厉害”，再细细一问，却又说不出个所以然来，显是未曾交锋，便做了逃兵。
这日行到花桥县境内，竟然撞见三名倭寇于大道上迎面而来，望见队伍，竟无一丝惧怕神情，远远的站定了，对着队伍指指点点，其中一名倭寇拔出长刀，挥舞连连，喝呼有声。厉纠武听不懂他们的语言，又见他们哈哈大笑，显然是对己嘲弄不已。一时怒气上涌，发一声喊，率队杀将过去。那倭寇显然未曾想到对方竟然敢对己不利，竟自站定了不动，被众人一拥而上，砍为肉泥。唯一名倭寇乖觉，一见不妙，撒腿就跑。众人不待厉纠武号令，竟衔尾直追而去。那倭寇脚力倒好，而己方不曾骑得有马，竟然追之不上。
一路追去，看看已近花桥县城，在路旁竟然撞见一小队倭寇，那被追的倭寇哇哇大叫，呼唤同伴救应，厉纠武想起临行时戚继光军令，急令停步，然众军追红了眼，又见对方不如己方人多，竟然约束不住，发一声喊，直杀了过去。
一时两军白刃相接。倭寇登陆以来，根本不曾遇见反抗。便是稍有二三血性汉子，敢于持械还击者，毕竟只在少数。这一时变起忽然，竟然不及准备，即刻便有数人死在乱刀之下。这批倭寇登陆至今，只知己杀人，还不曾见过自己被杀，心慌意乱之下，更不曾想过拔刀抵御，一时溃不成军，全数向镇内退去。
厉纠武众人眼见倭寇如此不堪一击，自己也是一楞，眼见倭寇败退，也不追去，自己你看看我，我看看你，再看看地上陈横的倭寇尸体，忽然哈哈大笑，说不出的快意。
戚继光收乌义的矿工为军，本就看中其悍不惧死的勇武之心，加之用心操练，其战力与其他腐败怯弱之兵固不可同日而语，又加之出奇不意之下，初次对阵竟然大获全胜。
大笑一阵后，厉纠武只觉一身豪气万丈，料道倭寇也不过如此，以前就曾被自己在乌义率众击退，现今众人又与前大不相同，正当趁此良机，一鼓作气，直将倭寇杀尽，方趁了胸间这口豪气。于是振臂高呼一声，带着五百戚家军，直杀进花桥镇内去。
众人士气正旺盛，一气冲入镇内，中间略撞见二三倭寇，俱被杀了。再往前去，遇着一队倭寇急急迎面而来，想是先前走漏的倭寇召唤来的。厉纠武大喝道：“来得正好，弟兄们，让他们见见咱戚家军的厉害！”奋勇操刀而上。余人俱是以前乌义矿工，平日里就对厉纠武言听计从，此时更不二话，鼓噪而上。
此番却又与前次不同，倭寇拔刀开始还击。两方人各操不同语言，呼喝不断，在镇内街道混战一处。
厉纠武等人体壮性悍，又对倭寇毫无恐惧之心，这一番对阵撕杀，本可稳占上风。然而随着倭寇的呼喝之声，越来越多的倭寇从镇内四处蜂拥而来，片刻之间，竟隐隐对厉纠武等人成包围之势。
不多时戚家军中已见伤亡，这些士兵入伍前关系就已极铁，眼将着自己兄弟惨死当前，怒气上涌，更是拼了命般。倭寇人数虽多，一时竟也奈何他们不得。
一名戚家军士兵，被一名倭寇偷冷一刀劈中面门，惨呼一声，右手一甩，将手中刀飞劈死偷袭自己的倭寇，奋勇拔出嵌在自己面上的倭寇长刀，面上鲜血长流，大喝一声，竟然飞扑入倭寇群中，刺死一名倭寇，与敌同归于尽。
其时包围圈已成，而四处仍有倭寇不断涌来，将街道堵得水泄不通。众人刀已砍得卷了刃，身上俱都带伤，眼见已无生还之望，相视惨然一笑，竟都抱着必死之心。
厉纠武一刀劈翻一名倭寇，左肩已被一名倭寇长刀劈中，这一刀力道极大，竟直透肩骨。那倭寇回力收刀，那刀竟然镶入骨中，难以拔出。厉纠武大喝一声，那倭寇只觉中耳欲聋，一愣之间，被厉纠武一刀砍掉脑袋。众倭寇见厉纠武肩上镶着一把长刀，尤自不减其勇，惊为天神，纷纷哇哇大叫，只敢远远围困，一时不敢上前攻击。
厉纠武只觉肩头剧痛难当，身上似乎没了气力，头晕欲睡，知道自己大限将至，长叹一声，手中刀颓然掉落，往后便倒。
一名戚家军士兵一把将厉纠武扶住，惨呼一声：“厉大哥——！”
众倭寇眼见最勇捍的敌人倒下，俱都发出欢呼，呼声未落，却听得镇外隐隐一阵杀声传来。未几时，倭寇包围圈一下被撕扯开来，一队骑兵旋风般卷来，倭寇当者立毙，当先一骑坚盔健马，一边斩杀倭寇，一边喝呼指挥，其后士兵蜂拥而至，直如虎入羊群般砍杀倭寇。军中“戚”字大旗裂裂展动，正是抗倭统领宁绍台参将戚继光到了。
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