?明万历年间，北患不绝，多起自蒙古部落，又以土蛮部为最有威胁的游牧势力。其时厉纠武镇蓟州以拒鞑靼，李成梁守辽东以抗土蛮，为北方两大屏障。
李成梁为辽东总兵，威振绝域，大大小小的游牧部落或联合出兵，或单独挑衅均被挫败，力压北方游牧部落，立头功一万五千次，是年更是设伏斩杀了土蛮首领速把亥，拓疆七百里，斩杀建州女真部首领王杲，降伏建州女真部。次年再攻建州，杀王杲之子阿台，王杲孙女婿塔克世亦死于战乱之中。此战之后，建州女真部一蹶不振，自此衰落，仅存塔克世一子而已。而这仅存的一脉却不是旁人，正是努尔哈赤。
其时努尔哈赤时年正幼，李成梁也不曾将其放在眼中。努尔哈赤向明朝称臣，许年年进贡，方才被封为建州左卫使，得回建州。然而女真部经这几年战败，早已衰落不堪，努尔哈赤好歹留下条性命，只得忍气吞声在建州徐图发展，待略有些起色，已是近十年时间过去了。
这次努尔哈赤上京进贡，路遇厉抗宋书妤两人与锦衣卫冲突，他见厉抗豪气非常，有心结交两人，不想路上又遇着了“见钱眼开”袁仲空，无缘无故的打了这一架，厉抗为救宋书妤竟被袁仲空抛出的沙粉击中左面，也不知那沙粉究竟是些什么东西，竟然令得厉抗当场昏迷了过去。
三人虽令袁仲空重伤逃遁，三人却也讨不得好处去，努尔哈赤全身乏力，勉强行到厉抗身旁，只见厉抗面上青黑一片，左面上更是被沙粉侵蚀得隐见溃烂。努尔哈赤自幼过的便是游牧生活，常见部落中猎人用毒物捕杀猛兽，这时不由得失惊叫道：“不好，他中毒了！”伸手便欲去抹厉抗面上沙粉。
宋书妤慌忙凑近身来，道：“别碰他！”
努尔哈赤奇道：“怎地？”
宋书妤不去答他，自撕下一截衣角裹在手上，从怀中摸出个小瓶子，倒出一粒丸药来撮得散了。这丸药却也不知是什么药材做成，一碎开来便有一股清香飘散弥漫，闻来似麝似兰，只觉通体舒坦。宋书妤扳开厉抗紧闭的嘴巴，将药粉倒了一半喂他咽下，再将剩余的药粉尽数抹在厉抗的左面上。做完这些，宋书妤才吐出一口气来，抹抹额上的冷汗道：“好了。”
努尔哈赤道：“些小的毒物而已，却当得如此要紧么？以前我们用毒物捕猎来的食物，都还能吃的。”
宋书妤瞪了努尔哈赤一眼，撇嘴道：“你晓得甚么。”不去理他，目不转睛的瞧着厉抗面上，看药物反应如何。
宋书妤在衡山几年，只是一名末代的俗家弟子，加之自己对技艺不甚用心，武艺实难精进。然而论到一些个稀奇古怪的玩艺，宋大小姐倒极感兴趣，但凡有些旁门左道之术，她俱要去碰上一碰的。虽然衡山到底是名门正派，却也保不定门下弟子良莠不齐，更何况行走江湖之人，谁人又没一些防毒驭毒之法门？宋大小姐有的是银子，着意结交之下，几年内倒把这些个旁门左道学了个十足十，连魏风韩诗如此老江湖都被她用小小迷香接连放翻两次，也算是她学有所成了。
宋书妤静待了盏茶功夫，眼见药效下去，厉抗面上溃烂已自停了下来，然而青黑之色却不见有一些下去，心下也是惊疑不定。她所使的，是衡山派自炼的去毒灵药“茜香丸”，能解百毒，普通衡山弟子都不能轻得。宋书妤下山时作好作歹，才从师姐师兄手中买来这一小瓶，极是珍贵，不想竟不能派上用处。
努尔哈赤于此道虽不甚了了，然而眼见厉抗面上青黑不减，也知必和自己部落毒杀猛兽的普通毒物不同，不由叫道：“这毒好厉害。”
宋书妤咬牙道：“我偏就不信！”捡起长剑，略一踌躇，狠下心来，一剑划在厉抗左面上。
努尔哈赤大惊，失声叫道：“你作甚么！”一把推开宋书妤，横身拦在厉抗身前。
宋书妤不防，加之力战之后气力不加，被努尔哈赤一下推dao在地。努尔哈赤叫道：“你们不是一道的么？他为了救你才变得如此，你……你竟要他性命？”
努尔哈赤惊怒之下出手颇重，宋书妤头上发饰都被碰跌下来，然而宋书妤却不管不顾，从地上一下跃起身来，嘶声吼道：“我却不知是他救了我么？这一路来，若不是他一再救我，我早不知死在哪里了。现下他又因为我弄成这样，我心里却好受了么？”
努尔哈赤眼见她头发披散下来，满面尽是泪水，沾染了尘土，弄得面上花成一团，耳听得她吼得嗓子都嘶哑了，这才知道误解了她，一叠声地道歉不止。宋书妤哽声道：“这人和我非亲非故，多次救我全是一腔好心，我便是再不懂事，也知道知恩图报……你让开，让我瞧瞧他。”
努尔哈赤慌忙让到一旁，却见厉抗面上剑伤只浅浅一道，这时伤口处流出浓浓的黑血来，这才知道宋书妤是要放掉厉抗的毒血。
宋书妤蹲下身来，就手在厉抗面上伤处压挤，将黑血挤出。由于伤在面上，宋书妤怕创处太深会坏了厉抗容貌，故此下手极轻，然而伤口太浅，不一时伤处血液便就凝结不再流出，宋书妤只得再划一道伤处，只是眼见血液黑色不减，却又要凝结了。
努尔哈赤眼见这样不是办法，在旁道：“为救人也管不得那许多了，宋姑娘你下手重一些吧，厉大哥不会怪你的。”
话音未落，却见宋书妤俯下身去，竟就口在厉抗面上伤处，吮出一口浓浓的黑血，吐了出来。努尔哈赤瞧得既是惊讶又是佩服，心下感念，悄悄背转了身去。
其时男女之大防各处皆有，尤以中华上国为甚。便是努尔哈赤这样的游牧部落，天性洒脱潇洒不拘小节，却也依然不曾有女性如此亲近男性，虽说事急从权，然而以女性的立场来说，宁愿毁却厉抗的面容，却也不愿如此帮他排毒。
宋书妤贵为千金小姐，却也是市井家世，并非世家高官之后，礼教虽严，却比之大家闺秀宽松许多。加之自小送到衡山修习，江湖气沾染得重，于此一节上倒比弱质纤纤的大小姐要强上许多。更主要的原因是，这一路上厉抗之心赤诚一片，敌海盗救宋书妤于海上，抗倭寇扶戚继光于累卵，更为了夺回自己丢失的银两与袁仲空发生冲突，为了救护自己而中毒——她倒不知厉抗是为了夺回《纪效新书》——慢说是用口帮他吸毒，此刻便是要宋书妤一命换一命，却也眉头不皱，说换便换。
宋书妤连吐出十余口黑血，终见血中黑色渐减，露出红色来。再看厉抗面上青黑大是减轻，这才停下口来，再倒出一粒茜香丸撮碎，一半撒在厉抗伤处，让药性顺血行去，另一半自己服下。这才抹去额上汗珠，略一抬头，只觉头晕目旋，心知自己力战之后又操劳过度，这时已是累得不行了。
只听得厉抗长长的吐出一口气来，轻轻地“唉哟”呼痛。努尔哈赤喜道：“好了好了，醒过来了。”慌忙凑近扶起厉抗，道：“厉大哥，你好些了么？”
厉抗朦朦含糊地道：“我……我面上……好痛……”，才说得这几个字，却又昏迷了过去。
努尔哈赤抬起头来望向宋书妤，只见她面上惨白一片，冷汗将头发粘在面上，显见也是虚弱得紧。宋书妤惨然笑道：“好了，知道痛便没事了。”这悬着的一颗心终是放下来，整个人跟着也晕了过去。
努尔哈赤虽只十八九岁，然而自小历经变故，其后更是独掌建州女真一脉，早已是精明强干。年年进京朝贡，与达官贵人交接之下，更是锻炼得闻一知十急变非常，比之厉抗的木纳愚笨和宋书妤的小聪明却不可同日而语。他眼见两人俱都昏迷，心知此地不可久留，当即收拾东西，将两人抬上车去，顺了来路折返回去，到小镇寻家客栈住了下来，静候两人醒转。
亏得努尔哈赤心细，将两人掉失在地的物件俱都拾起，才免了《纪效新书》再次丢失。他部落衰落，虽有志复兴，却孤掌难鸣，有心结识这两人助自己成就大事，故此小心谨慎的保护周全。
宋书妤只是劳累过度，修养一晚精神便就回转大半。然而厉抗身中剧毒，虽排出大半，到底不曾干净，依旧昏迷不醒。宋书妤每日喂他服用茜香丸，清除体内余毒，眼见得几日下来，为数不多的茜香丸用了个干净，这日深夜，厉抗也终于醒了过来。
自己盖着干净的被絮好好儿的躺着，昏黄的油灯合着窗外皎洁的月色，照见屋内整洁而简单的摆设。厉抗瞧见宋书妤合衣趴在桌上酣睡正香，不敢开声惊醒她。这段时间自己虽然昏迷，然而也并非一直完全不醒人事，偶尔朦胧间，知道是宋书妤一直在照料自己，眼见她为了照顾自己如此劳累，心下着实感动。
月光从窗外悄悄探进来，轻轻抚在宋书妤面上，一片宁静。也不知宋书妤梦到些什么，微微喃呢一声，在嘴角露出一丝儿微笑来。厉抗不由得也微微一笑，只觉此时的宋大小姐，倒比平日可爱许多。
昏迷前的事情，厉抗倒记得清楚，心中蓦然记起《纪效新书》，慌忙扭头寻时，却见油纸包裹好好的摆在床头，一层层打开，戚继光心血凝聚的《纪效新书》便在面前了。厉抗轻轻翻动，书页缓缓打开，露出戚继光刚劲饱满的字体，心下大慰，抬起头来长长的出了口气。
月色太过皎洁了。从窗口中无遮无拦的进来，大模大样的撒在床头的铜镜上，再折回到厉抗眼中来。
便是这一抬头，厉抗清楚的瞧见，在铜镜中有一个青年男子，手捧书本，坐在床上直面自己。
月色实在太过皎洁了。铜镜虽有些模糊，这时却连镜中书上的字都瞧得清晰可辨。镜中的男子，半边脸从额头直到颊上，如腐烂了一般，竟没一块好肉，在深夜中忽然瞧见，将厉抗骇得失声惊呼。
宋书妤被这一呼惊醒，从桌上一跃而起，见是厉抗醒来，欢喜道：“好了，你终于醒来了。”几步行到近前，横身拦在厉抗面前。
厉抗惊魂未定，伸手去拿桌上铜镜。宋书妤笑道：“半夜三更照什么镜子，你才好，身子弱得紧，要多休息休息才是。”