?厉抗三人在塞外的滚滚黄沙中一路东行，远远避开大明的土地，历时月余，终是见着了一片绿色的草原。几乎对满眼的黄沙麻木了的三人，只觉这镶在荒野中的这片绿野直是如此亲切可爱，不由欢呼出声，策马投入其中。
在马蹄甫一踏上绿野之时，努尔哈赤从马背上直立起来，张开双臂，顾盼自豪道：“两位。这，便是建州了！”
大明抚顺关以东，鸭绿江以北至长白山南，便是建州地方。在白山黑水之间的这片辽阔土地上，由于水草丰茂，建州女真部得以繁衍生息，已历数代。虽经李成梁铁骑践踏，然而毕竟不至灭族，依然有大量的族人散落于建州各处，过着游牧的生活。
三人一路历尽坎坷，终是来到了建州的土地上。厉抗眼见越是向东，绿野越显得大而且宽广起来，心下舒畅，连日来的奔波疲累竟一扫而空。宋书妤虽然重伤初愈，神情略显委顿，却也大感快活，靠在厉抗怀里不住的指指点点，显是从不曾见过如此的大草原。
再行数日，在草原上遇着一家牧民和一小群牛羊。努尔哈赤大喜，纵马上前，和牧民用本族语言谈讲起来。边疆游牧人民极是好客，更何况努尔哈赤又是本族之人，当即停了牛羊，搭起帐篷，请三人入内休息，又献上食物酒水让三人食用。
当夜三人便就借宿在这牧民的帐篷内。宋书妤重伤初愈，却一直不曾保养得好，依然虚弱，厉抗放心不下，不敢远离，守在宋书妤床前休息。
于路只得两骑，宋书妤靠在厉抗怀里共乘一骑，两人一路同骑行来，感情更深。厉抗一路有倾心佳人陪伴左右，心怀自是大畅，只是宋书妤身子一直虚弱，也是不免挂心。这时见油灯照得宋书妤本自苍白的面容更显憔悴，不由痛惜道：“妹子，这一路来可苦了你了。”
宋书妤微笑摇头，道：“谁说苦了？我可从没这么快活过。”
厉抗道：“那老医师说，你要吃些人参补补身子。再这么行得两日，咱们便到了。那时我要努尔哈赤去买十几斤人参来，让你好好将养身子。”
宋书妤吐吐舌头，笑道：“你当我是甚么？十几斤人参，我哪里吃得那许多？”
厉抗笑道：“怕甚么，这建州是努尔哈赤的地方，十几斤不过，我再让他去寻几十斤来。”
宋书妤轻叹道：“你对我好，我自知道……”略停了停，忽地皱眉道：“只是……这建州虽是大胡子的地方，只怕大胡子也帮不上咱们甚么大忙。”
厉抗奇道：“努尔哈赤身为建州左卫使，又是女真部族长唯一的后裔，在这建州女真部里，难不成还有谁比他还要大么？”
宋书妤摇摇头，道：“这个我也不知道了，我只是瞎猜的。”她从床上略抬抬身子，听着隔壁牧民传来的阵阵鼾声，续道：“你想，这牧民便是女真族人，大胡子只要表明身份，这人定是对咱们恭敬有加了，哪会像现在这样平常对待？还有，大胡子离开建州没有半年，也有三四个月了，离开这么长时间的族长忽地出现，这牧民必是要立时回城向官员们禀报，好让官员来接，哪里还敢如此倒头便睡？所以我想，这大胡子在建州，怕也难有些权势的。”
厉抗抓抓脑袋，笑道：“你自来比我聪明许多，这些事情，我便想不到。”
宋书妤浅浅一笑，道：“你呀，便是大事聪明，这些个小事上，便从来想不到。可能也是我想太多了，大胡子说他们女真部以前被李成梁打得太惨了，他这个建州左卫使也是有名无权的，想来这话也不假了。”
厉抗叹口气道：“想那许多做甚么。我现下只求你快些好转过来，咱们在这大草原上快快乐乐地放牛骑马，再不去管那些烦心的事情才好。”
宋书妤探起身来，纤指一伸，道：“你答应了要陪我家去的，可不许赖。”
厉抗笑道：“自然不赖。待你大好了，我便陪你南下，当面向你爹爹求亲，让他把你许配给我。”
宋书妤苍白的面上刹时红霞遍布，瞪了厉抗一眼，笑道：“谁要嫁你？我困了，不理你了。”转了身蒙头睡下。
厉抗瞧着宋书妤的背影，只觉心下温暖安定，只觉若能一直守着宋书妤，看她慢慢睡去，那便再无他求了。
一夜梦醒，三人辞别牧民，又再起程东行。厉抗与宋书妤共乘一骑，努尔哈赤道：“厉大哥，再有两日便到，咱们加快些脚步，早些回去。”说完，也不停留，打马便向前去了。
厉抗与宋书妤对望一眼，彼此都瞧出眼中的些许疑惑来。若说要急着赶回部落去，三人两骑又如何快得起来？更何况这两匹战马在塞外黄沙中跋涉月余，早已饿得只剩些皮包骨头，任你如何催打，怕也跑不得几里远近了。努尔哈赤为何不与这牧民更换马匹便就起程上路？两人又不识得女真语言，眼见努尔哈赤跑远，也无法可想，只得慢慢的跟在后面，向东行去。
越向东去，水草越是丰满，所遇牧民也越多，到后来更是成群的牧民和漫山遍野的牛羊。两人几曾见过如此壮观的景象，俱是惊叹不已，。眼见牧民身上衣物虽然简陋破旧，然而面上却满带笑容，彼此纵马奔驰，遥相呼应，其乐融融。
再一日，终于见着了牧民聚居区。这大草原上一望无际，俱是一马平川的平地，偏偏在此处有一座大山，山下一个大湖，将这聚居区三面环绕定了，只余一个出口，出口处用大木扎成木桩，连接成寨子模样。寨门前有设有鹿角，拦马栅，厉抗久经战阵，见这寨子放在如此一个地方，易守难攻，心中暗道不知是谁如此聪明，竟选了这么一个地方安营扎寨。
努尔哈赤策马紧跑几步，奔到寨前，噜唇作哨，口中哇哇大叫。寨中众人见了，也自纷纷大叫，奔跑出来。努尔哈赤哈哈大笑，从马上翻身下来，和众人拥成一团。
厉抗低头冲宋书妤笑道：“好了，瞧这模样，咱们终是到了。”
宋书妤左右望望，笑道：“这地方好美，大胡子还真会挑地方。若是在这里住上一辈子啊，怕也不觉着闷了。”
厉抗笑笑，心道女孩儿家心事，到底与自己这战阵中出来的蛮夫不同。自己只瞧着这寨子易守难攻，旁的却不在意，她倒只瞧着这地方是美是丑。眼见努尔哈赤被众人团团拥住，自己翻身下马，牵了马站在一旁。
只见一个粗壮魁梧的汉子高声大叫，挥舞双臂将众人拨到两旁，挤到努尔哈赤身旁，一把将努尔哈赤抱起，口中哇哇大叫，扛着努尔哈赤原地转圈，众人俱都鼓掌大笑。努尔哈赤哈哈大笑，连连拍打那大汉宽大的背脊。那大汉扛着努尔哈赤闹了一阵，又将努尔哈赤放下地来，对了他左瞧右瞧，口中呵呵傻笑，忽地跪倒，向努尔哈赤行礼，寨中众人也纷纷跪伏，口中齐声说些厉抗听不懂的女真语言，向努尔哈赤行礼。
努尔哈赤坦然安受，待众人起身，转了头招呼厉抗：“厉大哥，快些来，让我向你介绍些好兄弟。”
厉抗慢慢行到跟前，努尔哈赤一手牵住厉抗，指了那魁梧的大汉道：“这人叫额亦都，是咱们寨子里第一大力士，最是彪悍。还有一人……”抬起头来左右瞧瞧，高声呼唤两句，人群中一个少年连连答应，从人群中挤了出来。努尔哈赤指了这少年接道：“这小鬼头叫安费扬古，聪明伶俐，是咱们寨子里出了名的鬼机灵。”
厉抗见那少年不过十二三岁模样，两只眼睛转来转去的甚是灵动，活脱脱便如藤吉郎幼时一般，心下便有些亲切之感，不由得伸手摸摸他的头。那少年也不怕他，微微一笑，任他抚mo，抬头瞧了厉抗，说了一句话。厉抗听不明他们的语言，转了头望向努尔哈赤，意是询问。
努尔哈赤笑道：“他说，努尔哈赤的兄弟，便是瑚齐寨的兄弟。”
厉抗这才知道这里叫瑚齐寨，这些人显然都是努尔哈赤的族民了。眼见他们如此善待自己，心也颇是感动，笑道：“努尔哈赤的兄弟，也是我厉抗的兄弟。”
努尔哈赤哈哈大笑，转了头对着众人振臂高呼，将厉抗的话语翻译过去。众人欢声大叫，额亦都伸出大手，一把将厉抗抱起抗在肩上，抬了他直向寨子里走去，众人围绕簇拥，一路欢呼的跟了进去。安费扬古从人群中挤了出来，奔到宋书妤马前，冲宋书妤挤挤眼，牵了马匹，一蹦一跳的带进寨去。