?织田信长一声令下，获得了全胜的大军不再停留，当即开拔回归本城安土。
信长公令出如山，众将虽然还沉浸在全胜的喜悦之中，依然不敢有一些怠慢，分别各司其职，整支部队有条不紊的开拔行进，不见一丝散乱景象。
厉抗紧紧拥着藤吉郎，放声痛哭，全不知周遭情景。直到身后一声轻咳传来，一人轻唤道：“两位殿下……”时，这才稍稍收住哭泣，转过头来。
那人着一件淡青色的宽衫，并不着甲，虽然身材高大，却极瘦弱，并不像寻常武士那般强壮有力，俊秀的面容更是显出一种病色的白来，瞧着极是弱不禁风。织田军中众将厉抗大多熟识，这人更是熟悉亲近。此人便是织田军中头号智囊，藤吉郎的左膀右臂，七岁时便就名满天下的“天才军师”竹中半兵卫。
十年不见，竹中半兵卫更增许多病容，想来他的旧疾一直不曾根治了。厉抗擦一把眼泪，道：“军师，多年不见，你的旧疾竟不见好些？”
竹中半兵卫淡淡一笑，未曾开声，先咳了几下，道：“属下这病从胎里带来，缠mian多年，怕是难得治愈了，亏得平大将还惦记着。”折过头去又咳了两声，对藤吉郎道：“主上，回城的命令已下达多时，将士们还等待着你的命令。”
藤吉郎笑道：“一见着老朋友，把其他的事情都给忘掉了。半兵卫，你同官兵卫两人一道，带本部军马随主上大队行进，我随伺主上本阵，咱们安土再见。”竹中半兵卫躬身答应，藤吉郎一把抓着厉抗的手臂，笑道：“咱们这么些年没见，这些日子你哪也别去，就随在我身旁，咱们可要好生聊聊。不然等到了安土，你官复原职，不定被主上派到哪里去，到那时咱们再想见面，只怕难上加难了。”
厉抗听藤吉郎的意思，竟要自己随他同去安土，又听得说甚么官复原职，更是大惊。自己归来有大事要做，妻子宋书妤更在此处走失，若是去了安土，一时半会却哪里脱得开身来，慌忙道：“藤吉郎……”
竹中半兵卫一下打断厉抗，笑道：“平大将，主上现今已更名秀吉，官至筑前守一职，尊称羽柴大人。可不能再叫原来的名字了。”
厉抗一楞，原来藤吉郎已更改了姓名，还得到了天皇的封官，身份比之从前已高出了不知多少，不由冲藤吉郎笑道：“怪不得你手下听我叫你原来的名字，便一刀向我刺了过来，我还不明白是怎地回时，原来如此。”
藤吉郎微微一笑，摆手道：“手下年轻气盛，做事未免有些毛躁。”竹中半兵卫笑着解释道：“我主上自金崎大撤退殿后立下奇功之后，得信长公信赖，封为城主，允许更名。主上于家中最有贡献的二位大将柴田胜家同丹羽长秀姓中各选一字，更姓为羽柴，取名秀吉。这已是十年之前的事情，那时平大将刚巧失踪，是以不知。”
日本武士因身份地位的提升，原来的名字已不配不上现在崇高的身份，故而选取更为崇高的姓氏更名，实为常事，厉抗见怪不怪，并不以意，笑道：“原来你现下已不叫藤吉郎，而叫羽柴秀……”说到这里，只觉胸中一滞，一口气直涌脑门，险些晕了过去，后面的话也说不出来了。
羽柴秀吉……
自己不远千里转归日本，寻的是一个人，那个指示手下远渡中华，刺杀戚继光，夺去戚氏兵书的人，那个人的名字便叫——羽柴秀吉！
能够调动小西行长如此杰出的人物，能够组建那么巨大的船只和那么多技艺高强的武士，能够那么深谋远虑计划周详的人，必是日本极为出众的人物。只是任厉抗如何猜测，再也不会猜着，原来遍寻不着的羽柴秀吉，便是站在眼前的这个多年老友，让自己思念了整整十年的“猴子”——木下藤吉郎。
藤吉郎——是了，现下应该叫他羽柴秀吉了——见厉抗傻楞楞地瞧着自己，伸出手来在厉抗面前晃了两晃，笑道：“怎地？十年不见，这呆病却依然没好么？”
厉抗直直地盯着羽柴秀吉，道：“在日本，还有旁的人叫羽柴秀吉么？”
羽柴秀吉轻轻一笑，道：“开甚么玩笑，我主上亲封的姓名，天皇公布天下的官职，谁还敢取和我同样的名字？你离了的这段日子，却是到哪里去了，怎地这些事儿都不知道？”
再不会有错了！厉抗只觉怒气上涌，想也不想，手腕一翻，一把抓住羽柴秀吉的手臂，喝道：“小西行长是你甚么人！？”
羽柴秀吉自幼时起便身材瘦小单薄，虽然年纪较厉抗为大，论到搏击却自来不是厉抗敌手，这一下被厉抗手到擒来。厉抗气力本大，这一下气恼正盛，也不顾好友情面，下手颇重，羽柴秀吉面上一下现出疼痛模样。听到厉抗的喝问，羽柴秀吉并不答他，只叫道：“你做甚么？你不会轻些么？咱们也老大不小了，难不成还和幼年时般打闹胡来么？”
厉抗一则气恼，二则心伤，整个面容扭曲狰狞，怒喝道：“谁同你胡闹？快些答我，小西行长究竟是你甚么人？”
羽柴秀吉一面连声呼痛，一面暗中向竹中半兵卫递了个眼神，竹中半兵卫上前一步，劝道：“有话好说，平大将为何如此？”
厉抗不理竹中半兵卫，手上加一分力，将羽柴秀吉手臂反扭过来。羽柴秀吉一面呼痛，一面道：“痛死我了。我哪里知道小西行长是甚么人，你竟如此对我，难道一些不念多年情份了么？”
厉抗见羽柴秀吉面色惨白，冷汗直下，也知自己下手狠了些，慌忙松脱手劲。羽柴秀吉得脱束缚，摔着被厉抗扭疼的手臂，皱眉道：“你从哪里听了旁人的甚么言语，竟来找我麻烦，我却从不知小西行长这么个人。”
厉抗瞧瞧羽柴秀吉，又瞧瞧竹中半兵卫，道：“你们莫哄我。”
羽柴秀吉皱眉道：“这是甚么话。”竹中半兵卫笑道：“平大将怎地变得如此多疑？平大将不信我的言语也罢了，想我主上同平大将两人自幼在一处长大，出生入死的交情，难不成也会骗了你去么？”
厉抗叹道：“我不我不信，只是我这次回来，便是寻一个叫羽柴秀吉的人，他的手下小西行长夺我兵书，欲对我祖国不利，我哪里敢有一些大意。”
羽柴秀吉皱眉道：“日本竟有与我同名同姓之人？这倒有些奇了。半兵卫，你怎么看？”
竹中半兵卫近前一步，轻咳两声，道：“我瞧这事定有些蹊跷。主上名满天下，与平大将的交情许多人也都知道，保不定有人从中作怪，盗用主上的名字来挑拨离间也有可能。”
羽柴秀吉一拍凸起的大脑门，恍然大悟道：“是了，定是如此。”转而大怒，道：“竟有人敢如此大胆，挑拨我和朋友之间的感情，着实可恶！平，咱们即刻回转安土，先将事情安顿下来，便就着手调查此事。我翻遍全日本，也必要将这卑鄙小人挖将出来，以消咱们心头的恶气！”
两人一唱一和，片刻之间将此事分析得清楚透彻，正不愧是织田家最为聪明的智囊。厉抗听得两人一人一句，仿佛又回到多年前的情景，自然而然的接上一句：“好，便这么办。”就像在多年之前，两人定下奇谋，他再去执行一般。有这两人在，便没有甚么办不成的事情。
羽柴秀吉笑着揉揉手臂，道：“现下你不再生我的气了罢？”
厉抗抓抓脑袋，笑道：“我头先太过心急，不曾问得明白。真是对不住了。”
羽柴秀吉哈哈大笑，伸臂搂住厉抗肩头，道：“咱们比不得旁人，你便是一刀砍了我脑袋，我也只当是大风吹过，绝不皱一皱眉头。来来来，咱们同乘一骑，这一路上我可要和你大谈几日了。”他身材矮小，搂着高大的厉抗，模样颇是滑稽，然而多年来搂得惯了，两人丝毫不觉在意，一同走远。
竹中半兵卫轻轻咳嗽着，瞧着两人渐渐走远，露出一丝微笑，转身下山去了。
厉抗内心本就不愿那些事情是羽柴秀吉所为，听两人如此一解释，自是对羽柴秀吉深信不疑。他回来的首要目的便是追回被小西行长夺去的戚氏兵书，这时好不容易有些线索，轻易放弃不得，虽然寻找走失的宋书妤也极为紧要，然而分身乏术，也只得分个轻重缓急。是以只得放下心头牵挂，先随羽柴秀吉回归安土。
前田利家同厉抗关系也非一般，然而却不似羽柴秀吉般身份崇高，被军务羁绊不能随时来寻厉抗叙旧，一路上只羽柴秀吉一人和厉抗形影不离。两人行则同鞍寝则同榻，大叙别离之情。厉抗这才知道羽柴秀吉自金崎大撤退立下奇功之后，又定计破了朝仓、浅井两家，大得织田信长信赖，就将浅井长政的今滨城赏赐给他，封为城主。羽柴秀吉就将今滨城更名为长滨城，以竹中半兵卫为军师，其余蜂须贺正胜等人为辅佐，大力发展，将城池打理得井井有条，并屡立战功。前几年再受嘉奖，升为国主，居城调至播磨的姬路城，至织田信长的领土至西面，以为对抗中国（并非我中华）的霸主毛利元就。这次大会战，信长遍集家中众将，羽柴秀吉便也带了竹中半兵卫等人从姬路赶了过来，不想竟遇着了厉抗。
厉抗在日本最大的牵挂，便是亲母还孤身一人留在异域。羽柴秀吉与厉抗关系非同一般，自厉抗失踪，羽柴秀吉便就尽起了赡养之责，将其母张新梅接到居城同自己一道居住，一直悉心赡养，不使衣食有缺，这时其母便就住在姬路。只是老人家又聋又哑，去了厉抗后更没有一个知心的人在身旁，未免孤独寂寞。好在厉抗收的三名属下常常随伺左右，其中又以石田三成最为尽心，早晚随伺请安，十年间从不懈怠，这次作战羽柴秀吉便只留了石田三成一人在城内，专一照顾张心梅起居。
厉抗得闻老母安好，不由心下大定，对羽柴秀吉更是大为感激。羽柴秀吉又问厉抗这十年来的情景，厉抗便也一句不留的全数告知。羽柴秀吉早知厉抗是大明人氏，也从厉抗处听得大明繁华景象，然而毕竟厉抗那时不曾真的回过大明，而这时听来，更是真切了许多，不由大起仰慕之心。后来听得厉抗已娶妻生自，也是羡慕不已，原来羽柴秀吉虽然比厉抗早成家多年，却一直不曾生有子嗣，到现在膝下还无一儿半女。
一路上谈谈讲讲，时光转眼流逝，不知不觉间竟已回归安土。厉抗见安土城比之当年更见雄伟壮丽，城下町繁华可比中华城镇，大起感叹，十年时间，单见安土景象，便能得知织田信长势力已到如何庞大的地步。
大队人马进城安歇停当，织田信长颁布命令，着众将本部军马各归本城，其余将领留待安土参加不日举行的庆功宴席，着平大将进城会见。
厉抗不想织田信长第一道命令便就召见自己，慌忙梳洗整理，进城会见。毕竟是多年前的主上，一道命令下来，厉抗在不知不觉之间便非常自然的遵守了。
七层高的安土天守，一层比一层富丽堂皇。厉抗随在织田信长近伺森兰丸的身后，一层一层向上攀登。这座天守，比之当年更为华丽了，厉抗身处其间，却只觉得压抑，仿佛信长那种霸气的威严已深入了这天守中，无处不在的从四面向自己挤压过来，直压得自己喘不过气来。
好容易登上了最高的第七层。
阳光从窗外钻了进来，遍布在天守的每一个角落。整个七层，竟是用黄金铺设而成的，触目尽是一片耀眼的金色，反衬着阳光，闪出一片夺目的光辉来。而这天守的主人，背负了双手傲然站立着，站立在一片刺得人眼睛生疼的光辉中，如同一尊神像一般。
厉抗行到正中的榻榻米上，熟练而自然的双膝跪下，匍匐在地，用自幼学习的礼节，向织田信长行礼：“主上。”
毕竟生于斯而长于斯，许多深入到骨子里的东西，并不是说忘记，便能忘记的。
织田信长“嗯”了一声，道：“起来罢。”
厉抗双膝并拢，挺胸端正跪坐，这样的坐姿，他坐了二十年，再不会弄错一点，绝不至失态的。
织田信长盯着厉抗，仔细端详打量。半晌，道：“十年前，我织田家最勇猛无敌的平大将在金崎大撤退中失踪，令我痛失一臂，使得我在几年时间内无猛将可用，着实痛心。想不到在十年之后，平大将竟能再次出现在我的面前，这真是一个比打败武田更让人畅快的消息。”