?徐子琪刚来到陈留的第二日，曹操便宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。河内郡太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主。众听约束，然后进兵。”
各位郡守听了王匡之言皆道：“然也，然也。”但推举谁为盟主呢？各位郡守均沉默不言。
曹操见之便道：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”
其实曹操自己也想为盟主，但曹操想：一方面自己威望不够，人马不精，当盟主的话必为别人所不服，对于讨伐董卓之事不利。另一方面，曹操知道袁绍的为人，此人色厉胆薄，好薄无断，干大事而惜身，见小利而忘义，如果自己当了盟主，这袁绍一定会记恨在心，现在自己还不是袁绍的对手，不如作个顺水人情。
袁绍听了曹操之言心里甚是得意，心想：当今诸侯，各路英雄皆聚于此，惟我之兵力最为强盛，盟主非我袁绍莫属也。心里虽这么想，可袁绍还是客气了一翻道：“吾何德何能，焉能坐盟主之位？”
这时北平太守公孙瓒之后走出一人来，此人长臂大耳，徐子琪一看就知道是刘备，徐子琪心想：坏了，这大耳汉出来必然要坏我之大事。刚想到这儿就听刘备说道：“近闻徐牧守善待百姓，益州百姓皆赞之，吾认为以徐牧守之德领盟主之位再好不过。”
众位一听徐牧守，当然知道是益州徐子琪了，但徐子琪给其他郡牧的感觉均是神奇。一方面惊奇于卓越的军事才能，不到半年时间就平息了益州黄巾之乱，可谓神奇；另一方面，据说这人在领益州牧后不到一年就使益州经济恢复了活力，而且百姓争相赞之，可谓神奇。
“是啊，以徐牧守之德当可领盟主之位。”公孙瓒作为刘备的师兄当然要帮助师弟说话了，况且公孙瓒觉得刘备仅为县令耳，在其他众诸侯眼中，说的话没有什么分量。
“徐牧守半年不到便平息了益州黄巾之乱，吾认为以徐牧守之能坐盟主之位最是恰当不过。”西凉太守马腾道。马腾心想：据说徐牧守在益州有精兵五万，不知道为何只带了一万之兵前来？益州离凉州那么近，要是他一不高兴把自己的老家给端了可就不好办了（自己仅留了五千人马防守），现在拍拍马屁让他高兴高兴是应该的。
“徐牧守爱民如此，吾愿听徐牧守之调遣。”北海太守孔融道。敢情这北海太守孔融以爱民著称，现在既然有和自己相同思想的人，当然要站在同一条战线上了。
袁绍听了诸位郡守之言，脸色铁青，渐渐地由青转白，徐子琪一看，乖乖，这可不得了，这袁绍要发标了，赶紧道：“吾何德何能，得诸位之赞赏已是脸上贴光，领盟主之位非袁本初莫属也。袁本初乃名们望族之后，袁氏门生故吏遍布天下，且袁本初能折节下士，必能领吾战败董卓。”
徐子琪这么一夸，袁绍的脸色又好看了不少，心想：算你徐子琪还识相，以我之能哪是你这个刚刚出来的毛头小孩能够相比的。不过孺子可教也，看来以后得多多照顾一下这个小弟弟。
此时南阳太守袁术发言了，道：“吾兄礼贤下士，食客众多，精兵三万，以吾兄之能当为盟主。”其实这袁术自己也想当盟主的，怎奈自己实力不济，威信又没有自己的兄长高，只得选而求其次了。
上当太守张杨也道：“袁本初兵强马壮，礼贤下士，应当为盟主。”张杨对袁绍再了解不过了，“小人之心，睚眦必报”，况且离自己那么近，一不高兴兴师伐自己的话，这个太守就不用再当了。
本来诸郡守还要再争，但徐子琪又发话了，道：“吾年纪甚轻，又没有经验，领盟主之位必为董卓所笑，吾不能为盟主也。”这是徐子琪临时想出来的计策，徐子琪心想：这袁绍小人一个，要是再有人推荐自己的话必然记恨在心，将来必定挥师伐益州，这可不划算。人都爱面子的，要阻止众人之口只能如此这般了。
徐子琪一退出盟主之争，盟主之位也就毫无争议了。
第二日曹操便筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。
其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕歃血。
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