?且说张辽只用了五千人马攻下了巴西城，一时之间张辽之名在益州军中鹊起，士兵皆言张文远之勇猛，又言张文远之谋略。这话传到严颜耳中，严颜想：想我严颜自从追随主公以来，大小战斗无数次，战功也立了数个，却没有你这刚来的张文远这般如此受士兵敬重。严颜越想心里越是不服气，心想：你张文远能够用五千士兵攻下巴西，我严颜也能够用五千士兵攻下阆中。想到这儿严颜赶忙出门，怕自己去晚了攻打阆中的任务又给别人抢走了。
徐子琪和军师徐庶、石韬正在议事厅里商讨着进兵阆中的事情，却见严颜大汗淋漓的跑来，累得上气不及下气，徐子琪以为有什么大事发生，赶忙走过去问道：“严将军如此匆忙，不知发生了什么大事？”
严颜一愣，马上反映过来，“嘿嘿”地笑了两下，道：“主公，我是来请战的，这次攻打阆中该论到俺老严的份了，我只领兵五千便把那阆中城献给主公。”
“五千？”徐子琪有点不敢相信自己的耳朵，觉得这严颜今天是不是吃错什么药了，据情报部门送回的消息，现在阆中敌军部队已经达到三万于人，你严颜用五千就想攻下？为了再确认一下，徐子琪问道：“你只用五千士兵攻下阆中？”
严颜肯定地点了点头，道：“想我益州军英勇善战，武器精良，五千人马攻下这阆中城也不是什么希奇的事情。”严颜心想：既然张辽能够用五千部队能够攻下巴西城，那么敌人一定是不怎么样的了，用五千部队攻下阆中也是合情合理的事情。
徐子琪见严颜这样肯定，无奈地点了点头，道：“好，我就给你五千士兵去攻打阆中城，不过，要是打不赢的话就撤，我可不希望你严颜当了敌人的刀下鬼。”
听徐子琪这么一说，严颜很是感动，但又觉得有点惭愧，自己不应该为了一点名利这么冲动，还夸下海口，不过，既然都到这一步了，严颜也只好硬着头皮冲上去了。
待严颜一出，徐庶、石韬同时问道：“主公这是何意？严将军此去必败。”
徐子琪欣赏地看了看他们俩，道：“两位刚才可是看到了，严将军的决心有多大？我如何能够阻止得了？”
徐庶道：“严将军以五千人去攻打敌人三万人，必定是肉包子打狗——有去无回，主公不批准严将军的请战不就可以避免了么？”
“是啊，严将军此去定是凶多吉少呀，这可如何是好？”石韬也道。
徐子琪道：“难道军师还不知道我的意思么？据我观察，近来益州军中滋生了一种现象，认为益州军装备精良，便是天下无敌了，再加上益州军自从组建以来没有吃过多少大亏，这种自高自大的现象日益严重，我看是应该让大家清醒一下的时候了。”
徐庶和石韬听了恍然大悟。
严颜刚一出兵，徐子琪便把张辽、李严叫来，令二人各领五千人马从小路进军阆中接应严颜，而且反复强调要等严颜战败后方可接应。张辽、李严虽然不明白为什么要等严颜战败才可接应，但还是领命而去。
且说严颜领着五千益州军向阆中杀去，行至一谷口，见此谷地势险要，便与副将张修商议道：“此谷两面环山，地势险要，若敌军埋伏于此我军必败，不如我们先派五百士兵先探探路，何如？”
张修道：“将军言之有理。”
严颜、张修目送五百士兵到了对面的谷口方才放心行军，待行出险谷时，严颜松了一口大气，正欲整军继续前进，只听得四面喊杀声起，三路人马分别从前面和两边向自己杀来。严颜忙命令应战，怎奈自己人马太少，哪能抵挡得住敌军近两万人的冲杀，严颜见之忙命令撤退，待撤至峡谷中央，飞砂走石滚木一起从山上滚了下来，挡住了大军去路，益州军死伤无数，严颜大惊，心想：我严颜终因一时之意气用事死于这荒谷。想罢后悔不已。正在这时，峡谷中喊杀声又起，严颜大惊，待仔细一看却是益州军，严颜大喜。
原来张辽、李严领了徐子琪之命，待严颜兵败后接应，两人分别从小路包抄，见严颜困于谷中，便分兵攻下峡谷两边，杀退守谷之兵方才死力救得严颜。
严颜耷拉着脑袋来到徐子琪面前，这次带兵真是太丢脸了，五千益州士兵伤亡近四千，可谓是完败，不要说攻下阆中，甚至是连阆中的影子都还没有看到就这样不明不白地败了。
看着垂头丧气的严颜，徐子琪心里也在难受着，本来自己只是想让失败来压制一下军中的傲慢之气，却不想牺牲了这么多士兵。“看来自己对敌人的估计也是太低了！真是失算呀！”徐子琪在心里连声叹息着。
严颜满以为主公会重重的处罚自己，哪知道徐子琪只是淡淡地说了一句：“记住教训！”虽然这句话不重，但严颜一生也不会忘记。
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