?且说刘表尽起荆州之军驻扎于汉水之东，随时提防益州军的行动，徐子琪见之，大怒，心想：既然你刘表这样对待于我，可不要怪我不义了。于是逐与徐庶、石韬等商量起兵伐表之事。
石韬出列献计道：“襄阳之北有南乡和郧关，与上庸、房陵摇相对应，仅一汉水之隔，若要图襄阳，可先取之。”
徐庶也附和道：“子扬之言甚是有理，这二处地方对于现在的我军来说尤为重要，如果取得，可互为掎角之势。”
徐子琪一听，大喜，道：“既然如此，不知道哪位将军愿意前往？”话音刚落，只见两人同时走出队列来。
“吾愿前往！”声音洪亮，整齐如一。
徐子琪仔细一看，这不是李严和张辽么！大喜，逐命李严领军一万去取南乡，张辽领军一万去取郧关。
这南乡城本属于汉中郡，自从四年前张鲁占领汉中以来便大势地扩张自己的地盘，改汉中郡为汉宁郡，这南乡城也在之列。
南乡太守姓傅，名方，此人素来骄狂，在张鲁治理汉中时便常常不买张鲁的帐，现在张鲁败了，更加没有人能够让傅方心服。这傅方还有一个特点就是喜欢摆阔，南乡城地处偏远之地，土地贫瘠，百姓贫困潦倒，可南乡太守俯却建得富丽堂皇，占地数十亩，工程之大，令人叹慰。
这日，傅方正悠闲地品尝着从地方官吏那儿进贡上来的地方特产，突然，士兵报信的声音打断了傅方的雅兴。
“报……！大人，大……大事不好了，城西一彪人马向这里杀过来了，离此不到五十于里地了！
傅方仍悠闲地跪着在桌边，不慌不忙地道：“休得惊慌，慢慢道来，是哪部分的人马，有多少人？”
“是……是益州军，人马数万！”
“什么？益州军？”傅方霍地站了起来。
“好你个益州军！”傅方咬牙切齿地道，“别人均怕你，我傅方却视之如粪土耳！好好的益州之地你不呆着，跑到这偏远的地方来凑什么热闹？既然来了，我叫你肉包子打狗——有来无回！”
李严带领着一万益州军整齐有絮地行着，前面不远就是南乡城了，“这次带兵攻城是自己投奔主公以来第一次独立作战，”李严心想，“要想在主公的将领中有一席之地，这一次一定得好好表现。”
副将杨任则有些紧张，自从降徐子琪以来，杨任在益州军中所见所闻都与自己原来的观念相差甚远，比如：益州军中提倡将领要时时为士兵作想，这样的军队才可能成为常胜之军。这在以前杨任的观念里是不可想象的，杨任认为，自古以来，战场的胜败皆在于主将，士兵只是辅助作用。“益州军的观念好像是正确的。”杨任想。按照益州军的做法，自己亲身试过了，至少在感觉上好像士兵更听自己的话了，战斗力也更强了。“只是不知到了战场上是否管用”杨任不敢肯定自己的想法。
待李严、杨任领军到南乡城外时，早有一彪人马飞奔出城来。李严、杨任忙布阵迎接。只见敌阵中走出一将来，头戴花斑豹皮帽，身披墨绿战袍，手提银色长枪，显得威风凛凛，那人把枪朝李严阵中一指道：“汝等西川小儿，欺我汉中无人，占我汉中之地，真是欺人太甚，还不快下马投降更待何时？”
杨任一听大怒，心想：这不是傅方么？怎么才一年多不见就变得如此狂妄？一定得好好教训一下这人，要不然真还不知道天有多高，地有多厚！
“傅方小儿休得张狂，杨任在此，敢与一战否？”
杨任的挑战早激怒了敌阵中的将领，只见一偏将话也不打，拍马便出。二人在马上交战二十于回合，那偏将被杨任一枪刺于马下。傅方见折了一员偏将，大怒，亲自挺枪前来战杨任，李严见之，怕杨任抵挡不住，忙出阵迎战。
在傅方的眼里，来攻占南乡城的益州军将领均是名不见经传之辈，满以为只要几回合的冲刺便可胜出的，可现在已经缠斗了五十于回合，敌将毫无战败之相，反而是自己双手发麻，不断地喘着粗气。
李严见敌将威猛如此，心里也开始暗暗佩服起来。虽然敌将的狂妄令自己很是反感，但李严不得不承认，与自己交战之人确实有几分真功夫。“这样下去如何是好？”李严心想，“如此猛将只能智取，不能强攻。”想到这儿，李严便卖了一个破绽，拔马往侧面跑去。
傅方此时正累得气喘吁吁，以为这一战自己必败无疑，可没有想到敌将居然逃了，明明占着优势却逃走，任傅方怎么也想不出个所以然来。不过傅方向来狂妄自负，心想：原来这人是强撑着的！知道快不行了所以逃走。想到这儿，傅方不由得沾沾自喜，拔马便向李严追去。
听得后面的马蹄声，李严头也不回，心里暗暗有些得意，心想：看来事情在按照自己的计划发展，就看这一箭了！
马蹄的声音越来越近了，李严的心开始激动起来，握着弓的手有些微微颤抖，李严深深地呼吸了一口气，平了平激动的心情，用手轻轻地从腰间拔出箭来，“是时候了！”李严心想。
“哧……！”
傅方突然发现一支箭向自己射来，待要躲闪却已经来不及了，距离是那么的近，箭是那么的快！
“啊！……”傅方大喝一声倒下马来，现在，傅方终于明白为什么敌人会逃了！
主帅倒地，南乡将士见之，慌忙去救，却被李严抢了个先，赶在南乡将士之前一枪戳中傅方头部，可怜傅方自负武艺高强，却死于一无名将士手中。
太守阵亡，南乡士兵均无意再战，逐大开城们迎接益州军。
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