?严烈闷哼一声，吐出一大口鲜血，双腿登时力道尽失，差点跌倒在地，他右臂一展，将何初明丢到一旁，盘膝坐下，运功集气，他自莫府奔出，专拣这偏僻难行之路，狂奔了数十里，虽功力深厚，但身负重伤，到此刻也是真气不足，难以为继。
何初明穴道被制，无法动弹，鼻中闻到一股淡淡桃花香气，便借着月光看了看四周，满眼皆是桃树，只是不知是何地方，他被提着奔了这许久，也是浑身酸痛，苦不堪言，想要翻身躺下，却又不能动弹，心神烦闷间也不知过了多久，忽然听到一阵阴森的长笑声传来，尖利刺耳，象是个女子，声音初时尚是远远传来，片刻间便已逼近，过了片刻，竟然有若四面八方同时有那女子在笑，何初明只吓得毛骨悚然，苦于不能以双手掩耳，一颗心便似要从心口跳出一般。
严烈本是专心吐纳运气，已达物我两忘之境地，但这人长笑却是借着极上乘的“搜魂音”内功传了出来，听在耳中，兀自回响激荡不已，若非他功力深厚，历事无数，只是这一惊，便要经脉紊乱，喷血而亡。他定定心神，缓缓收了功，虽然伤势并未好转，内力却调息好了五成，只是他刚刚癫狂之时，已将身上所带疗伤之药尽数抓了丢出去了，胸腹之上齐齐插着六只袖箭，却是不敢去拔。心中暗暗叫苦道：这荒郊野外，突然出现这么一位厉害女子，想来定是莫府请来追击的高手，她以这“搜魂音”扰乱我心神，定是探出了我的踪迹，想趁我运功之时引我走火入魔，我一世纵横武林，今日遭此暗算，只怕要丧命于此。想到这里，不由心中长叹一声，抓过何初明，低声道：“小子，你曾救我一命，我原本想教你一身傲世神功，现下看来，只怕是没机会了。”言罢解了他全身穴道。
何初明穴道闭塞得久了，一时间全身仍是酸麻无力，动弹不得，见严烈言语中颇有伤感之意，柔声安慰道：“老伯你武功这般好，这几只箭也不算什么的，只要找个好大夫，拔了箭休息数月就能好了，你也不必这么害怕。”这少年心肠甚好，见严烈脸有凄苦之色，还当他疼痛难忍，害怕性命不保。
严烈知这少年性子淳厚质朴，他这番话却是真心关怀自己，心中不由一暖。似他这般亡命天涯之人，并非是毫无常人感情，只是从来不屑表露，生怕失了江湖汉子的豪气，此刻命将不保，种种感情便也自然流露出来。他轻轻一笑，声音便也不似原先那般沙哑了：“娃儿，这点伤却还疼不死我，只是有人追来，要取我性命了。等下若是我与她交上手，你也不用害怕，你既是莫府的人，她自然不会伤害你。”顿了一顿，自靴子中缓缓摸出一件事物递到何初明手上，接着道：“我将一生所研习的武功尽皆记录在这册子上，里面还有我在九州钱庄存放物品的票据，我都送于你，你便是丢了或是转赠他人，那也是你的事了，我将死之人，想来是用不到了。”
何初明却未料到严烈会如此厚待自己，一时间也不知如何是好，只是觉得这凶神恶煞的老头也并非那般可恶，思量片刻，将那用蜥蜴皮包好的册子和票据又退回严烈手中，正色道：“若真是莫府的人追来，我向他们求情，让你先治好伤，至于你打杀了人，要坐大牢，那便是官府的事了，我想也不至于冤枉了你。”他于这江湖之事，却是不懂分毫，言语中只当是莫府捉他去见官。
严烈又是好气又是好笑，却也不愿意再和他罗嗦，将那包东西往他衣襟中一塞，厉声道：“娃儿休要罗嗦了，我一个将死之人送你这点东西，你都要推三阻四吗，快快收了，你若是不想要了，自己到一旁丢了吧。”
何初明心中想到：这老伯脾气甚是古怪，他此刻一心想着死，非要送我，我便先替他保管着，也好让他安心，等日后他伤好了，我再想办法还他便是，于是也不再推脱，任由他塞在自己怀里。
严烈见他不再推脱，心中有若大石落地，长长松了一口气，那周身伤口之痛，也便齐上心头，只觉得脑中一晕，差点跌坐在地，心中知道所受虽然都是外伤，但拖延久了，也是性命不保，心中生了拼死一搏的念头，振声长笑道：“哈哈哈哈……严烈在此，想要纳我命去的尽管现身来战吧！”声音隐含雄浑内力，只震得四周桃树纷纷抖动，花瓣如细雨般纷纷飘落，刹时便将那阴笑声压了下去。
何初明陡然听到，只觉耳中闷雷连响，差点炸昏过去，同时觉得一股热气随着话音传入经脉之中，双手双脚却豁然通畅，不再酸麻无力，慌忙自地上站起身来。
那阴笑之声随着严烈话音一落，也忽然消失无声，仿佛未曾出现过一般，何初明心中忐忑不已，不敢做声，静静立在严烈身边，忽觉眼前一花，严烈已如鬼魅般急急飘出两丈，口中暴喝道：“现身吧！”双掌一齐推向一株桃树后面。掌劲发至一半，却又惊呼“噫？”的一声，身子有若陀螺一般在空中横着翻了几个圈，轻轻落在一旁，大声道：“附骨神针，你是唐门之人？”
“哼，想不到你这老贼伤成这样居然还能躲开我的一筒神针，这些年你的功夫当真没撂下片刻啊。”一个灰衣妇人自树后闪出，阴恻恻的凝视着严烈说道，左手一伸，将一个包裹丢在一旁的地上，却是一床棉被严严实实裹着一个人，何初明定睛望去，差点惊呼出声，月光将那人面容照得清清楚楚，苍白若雪，秀美绝伦，正是他倾心已久的莫家小姐，只见她双目禁闭，昏睡不醒，而那灰衣妇人却也认识，正是莫府膳房的管事李婆婆。只是她此刻面上全是阴狠毒辣之气，与那往日的摸样相去甚远，何初明被她骇住，一时间也不敢上前相询。
严烈见了那莫家小姐，也是大感错愕，奇道：“你不是莫府派来之人？你为何也要抓这莫家小姐？”
“哈哈哈哈哈……我为何要抓这莫家小姐，问得好。”那李婆婆忽然仰天笑道，右手指住严烈道：“那都是因为你。”
严烈冷哼一声道：“难道你也知道我这怪徒弟要娶这莫家小姐为妻，特地送来讨好我的，你究竟什么意思，痛快点说了罢。”
何初明心中大敢惊讶，也不敢出声，只是等着这李婆婆说出原由。
李婆婆冷冷一笑，厉声道：“到了此时你个老贼还要嘴硬，还记得十四年前的少室山下吗，还记得蚀魂蛊吗，哈哈，想必这些年你时时要回忆起吧。”
听了此言，严烈全身剧震，失声道：“你是苗人？”
“哼，我不但是苗人，而且也是那次围剿你唯一生还的人，”李婆婆眼中寒芒一闪，冷冷道：“你以为我们都死干净了吧，可我偏偏还剩了一口气，若不是你怕我们苗人尸体有毒，不敢过来仔细查看，我也活不过那天了，真是老天有眼，报应不爽啊！”
严烈听她说出这番话，登时脸如死灰，倒退了几步，右手指向李婆婆，颤声道：“你是巫教的人……我与你们究竟有何仇怨，竟然不惜死伤那么多人，给我下这蚀魂蛊？”
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