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“那匪徒凶残狡诈，我们弟兄随时有生命之忧，死了要抚恤，伤了要救治，不死不伤的也要过日子吃饱饭，没有二十万两，我们是不能去的！我们在此地还有很多事要做，如你不允此价，那就此别过吧！”朱明说罢不耐烦地一拱手一转身欲走。
段其秀急了，冲上前挡住朱明的去路，但商人本性还是讨一点便宜：“朱先生何必如此，我代我家主人答应便是！但能不能先给四万两？”
站在旁边的申平康出来插了一句打圆场：“四万两太少了，我看不如先给七万两？”
对于申平康，朱明还是要给一些面子的：“那就依申先生的建议吧！”
“好吧，好吧，就这样吧，就按申先生的话做吧。”
“能否立据署名为证？”朱明大脑中还留在大量的现代意识，觉得既然款项巨大的商业行为就要订个合同。
“当然，当然……”段其秀见朱明答应，怕再生变故，不敢再讲价。
“段管家，这你可知你家主人的下落？”满足了自己提出的条件，朱明便开始追问段昊实的下落。
“绑匪说要我们到当涂县赎人。”
“好！我们立即行动！”
受人钱财替人消灾。
收到段家交来的七万两银票后，朱明立即率随营军校生和钟勇义连队由段其秀带路乘船沿长江向西行动。
当涂县在南京西面不是算很远的的地方，虽然是逆流而上，不过一天时间便到达了。绑匪约定的赎人时间还在两日后，朱明见天色已不早，令船只停泊在江边，安顿大家在船上吃饭休息。自己则带王兴、胡天雄、孟德威、黄狗三等十多人前往当涂县城。
此时的当涂县城并不大，街上冷冷清清没几个人。
朱明等走了一会儿，发现没什么好看的，便出城门要回船上。在回去的路上，突然听到远处传来激烈的喊杀声和兵刃的撞击声，似乎有什么人在打斗。
“这大明，真的到处不太平!”朱明闻声不由得摇头，但在搞清楚状况之前，他没打算出手。
胡天雄侧耳倾听惊叫道：“不对，怎么好像有横肉的呼喊声？”
胡天雄口中称的横肉就是王阔雄。王阔雄自离开连岛回山西老家后，就没了音信踪影，胡天雄与他共事一段时间，对他的声音最是敏感。
黄狗三也叫起来：“我也听到他的呼喝声！”
喊杀声越来越近，朱明停下脚步听了一会儿。拨出长剑：“确实是王阔雄的声音，似乎他被人追杀了。曾信行。你立即跑回船上。将大队调来，其他人准备战斗！”
朱明在连岛与流民的战斗中发现曾信行的长跑能力很强，于是时时带在身边用作传递命令的通信员，现在听朱明下令，应了一声，便向江边泊船处狂奔而去。其他人则拨出兵刃。跟随朱明向打斗声传来的方向扑去。
随着距离的拉近，朱明远远见到几十人围着六七个镖师打扮的人，其中一人狂笑着大喊：“哈哈，你们几个快放下兵器投降吧！看在你们有点本事的份上。本大爷饶你不死！”
有三个浑身是血的镖师哐当一声把兵器扔在地上叫道：“我降了，我降了！”
圈中一人骂道：“呸，康老三、康老四、张常，你们真的没骨气！就这样去当土匪了！”
“骨气，骨气值几个钱？打家劫舍跟做镖师走镖还不是一样赚钱养家糊口？你就一个新镖师，一月拿那二三两银子，逞什么强？”
朱明这次听得真切，圈中答话的人千真万确是王阔雄：“想老子投降跟你们做土匪？休想！”
圈外为首一人不耐烦了：“既然不想投降，就别跟他们废话，一齐上去把他们剁成肉酱！”
圈中一人本来已抛下兵器，趁众人不注意，突然用脚一勾一踢，一把钢刀直飞向王阔雄。