?从夏朝建立到商朝灭亡，在这一千年的时间里，华夏族生活范围大致在河南中北部、山西南部一带，没有多大发展。
西周灭亡后，天子权力衰落，诸侯开始争霸，展开了激烈的竞争，为了获胜，各国绞尽脑汁，富国强兵。在斗争中进一步发展和培养了华夏民族的进取精神和智慧。那时各种思想纷纷出笼，以期解决实际问题。从黄帝、尧、舜、禹直到夏、商、周，其统治思想很重要的一个方面是以德治国，当然军事征伐也不可小视。
到了列国争霸时期，这种统治方式已经明显不适应时代的要求，各国要想生存就要富国强兵，其他一切都是无用的。
作为百家之一的儒学也在这个时期产生，其创立者孔子乃至以后的亚圣孟子都是积极主张仿照三代的德政，儒学的产生并不是偶然的，它是对黄帝、尧、舜、禹、文、武、周公德治思想的重要总结，显然是片面的。孔子将诸帝的思想阐发为“仁”、“礼”的学说，要求人们长幼有序，拥戴周天子，不要发动不义战争，而这种学说在当时根本就没人理会，太迂腐了。
诚如司马迁所言：“当是之时，秦用商君，富国强兵；楚魏用吴起，战胜弱国；齐宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合纵连横，以攻伐为贤，而孟轲述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。”
孔孟思想与时世格格不入，当卫灵公问孔子作战方阵时，孔子不予回答。梁惠王想要攻打赵国，孟子却称颂周“太王”离开彬地的事迹，周族的先祖“古公亶父”被尊称太王，自公刘起周人就居住在豳地。
当时，被称为戎狄的诸游牧部落也向渭河流域移动，周人受到他们的压迫，周人要求抵抗，而太王不允许，任凭戎人抢掠，可戎人贪得无厌，周人又争着要求战斗，古公带领周人离开了豳地，迁到了歧山下的周原。孔孟的思想中严重缺乏开拓进取的精神，他们只看到了远古诸帝的德政，却没有看到黄帝、尧、舜、禹武力的强大，如果蚩尤打败了黄帝，中国历史就不是今天这个样子。
对外征战是华夏民族生存的保证，而腐儒只知一味的怀柔，不知恩威并施，结果导致了华夏民族的精进风骨一天天被侵蚀，留下的只是惨不忍睹的一幕幕。令人欣慰的是在我们民族大规模开疆拓土的时候，我们英勇的祖先非常反感这种学说，它并没有得势。
《史记》曰：“自《诗》《书》称三代‘戎狄是膺，荆舒是征’，齐桓公越燕伐山戎，武灵王以区区赵服单于，秦穆公用百里奚霸西戎，吴楚之君以诸侯役百越，况今乃以中国一统，明天子在上，兼文武，席卷四海，内辑亿万之众，岂以晏然不为边境征伐哉。”诚如司马迁所言，列国时期，各国励精图治，华夏民族的疆域得到了大大的开拓。
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