袁术看着儿子袁耀在堂下哭诉，气得袁术浑身发抖，待到袁耀说完之后，袁术再也忍不住拍案大骂：“吕布匹夫，若不杀汝，难解我心头只恨。”
袁术今年已五十余岁，他本是袁家的嫡长子，怎奈父亲袁逢将袁绍过继给伯父袁成，如此袁术便成了袁绍之弟，而袁绍本位婢女所生，后来袁家看好袁绍，尽力扶持，此事让袁术大为光火，便与袁绍反目，后被袁绍和曹操击败，逃亡淮南，占据了扬州。
当年孙坚过荆州之时身死，孙策便带领族人及忠于孙家的手下前来投奔袁术，被袁术所接纳，其实袁术也只是为了向讨要孙策的传国玉玺，后孙策用玉玺向袁术借兵过江打败了刘繇，在江东立足，也彻底脱离了袁术。
建安二年（公元197年）二月，袁术在寿春遇到一道士张炯，喝了其所画符水，以为自己上应天命，加之自己曾听母亲说自己出生之时有一神仙托梦给母亲，说母亲肚子所怀乃是天命之子，两相应验，便不顾手下谋士阎象等人的劝阻，要在寿春称帝。
“吾好心相待，怎想到吕布竟然如此不知好歹，竟要捕杀吾儿，此仇若不报，吾有何颜面称帝。”袁术站在大堂上怒声说道。
“主公，末将愿率军前去踏平徐州。”其堂下一面目狰狞的武将起身说道。
“愿为主公踏平徐州。”又有三名武将起身说道。
袁术听到手下武将的表态，心里好受了一点，刚要开口说话，便听到右边一文士说道：“主公不可冲动，此事需从长计议。”
说话之人便是袁术手下主簿阎象，其人颇有才谋，但不为袁术所喜。
看到阎象说话，阎象旁边一名文士接口说道：“阎主簿，此事何须从长计议，主公受吕布小儿侮辱，我等臣子当为主公分忧。”
袁术也接口说道：“前些时日，吾言称帝，汝便进言道‘昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也’吾念及你往日之功，不欲加罪于你，今日你又阻挠，莫不是以为我不敢杀汝？”
阎象一听，赶紧起身施礼说道：“主公明鉴，臣句句乃肺腑之言，实为主公所虑。”
袁术不耐烦的说道：“够了，明日汝便去合肥，吾不想再见汝。”
“主公。”阎象疾呼。
“来人，拖出去。”袁术厉声说道。
几名士卒进来拽住阎象便往门外拖，阎象大声喊着：“主公。主公要三思啊！”
待将阎象拖走之后，袁术才回过神来说道：“纪灵、张勋、桥蕤听令。”
“末将在。”三人起身抱拳答道。
“命你三人率军三万，以纪灵为帅，张勋为先锋，由竹邑发兵徐州，勿要将徐州踏平，吾要用吕布小儿之头为我帝业祭旗。”
“诺”
这时，右边一名文士说道：“主公，可命韩暹、杨奉率其所部由出兵梧县，攻击彭城，纪灵将军大军可由竹邑攻入下邳，吕布兵少，待攻破下邳后，便可包围彭城。”
“嗯，杨长史所言极是，如此吕布便插翅难逃。众人可去整军，三日后祭旗出兵。”袁术意气风发的说道。
“诺”众将大喝。
许昌，大司马府。
自从曹操将大将军让与袁绍后，便将原来的大将军府改为大司马府。但此时府中却沉寂在一片肃穆之中。
曹操长子曹昂于南阳之战中，为了掩护曹操逃走而被张绣杀死，侄子曹安民和亲卫大将韦也死于此役，令曹操十分悲痛，战事已结束两月，曹操仍然沉寂在丧子之痛中。
“主公可在？”府门外，荀彧、程昱、郭嘉三人联袂而来，站在门口小声问侍卫。
“主公在大堂上，小人这就前去禀告。”
不一会儿，侍卫跑出来说道：“三位大人，主公有请。”
三人走进大堂，看到曹操精神不是很好，但还是手捧书卷斜靠在榻上看书，三人见礼后便跪坐在堂中。
曹操放下书卷，看了看三人笑着说道：“诸位可是为吾所担忧？”
荀攸说道：“还望主公保重身体。”
曹操摆摆手说道：“无妨，近日可有何事？”
程昱说道：“主公，今徐州陈珪派其子陈登押送袁胤前来许都，已至陈留。”
“哦？袁胤不是袁术长史么，怎会押送来许都？”曹操疑惑的看着程昱。
“据闻乃是吕布所为，此事臣亦不知，不过后日陈登便可至许都。”
“嗯，陈珪有功于我军，需好生接待。”曹操淡然说道。
这时郭嘉开口说道：“主公，乐进将军来报，言淮南之军有北进徐州之势。”
曹操听到这句话，便来了精神，眼睛中精光一闪，看着郭嘉说道：“奉孝所言可属实？”
“此乃乐进将军所报，尚未证实，臣以为此事与陈登押送袁胤来许都或有联系，待陈登至许都后一切便知。”郭嘉说道。
曹操点了点头，轻拂胡须说道：“若是袁术与吕布相争，便是上天助我啊！”说完，曹操眯着眼睛笑了起来。