? 下蔡城紧靠淮水，城池便是依水而建，其东南方向距离淮水只有不到五里，城池高八丈，宽有三里，城池呈东西长方形。ＷＷＷ.ＪＤＸＳ.ＮＥ
下蔡城一直都是兵家必争之地，只因下蔡城乃是寿春的北大门，若是下蔡被攻下，由水路可以直接进攻寿春北门，因此袁术在此屯驻了三万大军，由大将乐就、雷薄统率。
下蔡城西，曹操在一众侍卫的拥簇下策马奔上一座土坡，曹操放眼望去，下蔡城在阴沉的天空下像是一个巨大的石头横亘在淮水之侧。
“报，启禀主公，下蔡城墙已被灌水成冰。”一名斥候回来说道。
曹操轻轻点了点头，心里却是一阵烦闷，本想突袭下蔡，怎奈路遇大雪，行军速度放慢，待大军赶至下蔡曹操才知道平阿守军已回撤下蔡，袁术亦往下蔡增兵一万，突袭是不行了，只是若要强行攻城，只怕死伤惨重。
“下蔡东南两侧河水可结冰？”曹操问道。
“据岸二十步之远已结冰，河心尚未完全结冰。”斥候说道。
这算是不幸中的大幸吧，淮水在下蔡东南之地拐了一个弯，河道变窄，若是义成之兵逆水而上增援下蔡、北山，那麻烦就更大了。
若是河水结冰，那就不怕义成之兵了，可放手攻打下蔡、北山之地。想到此处，曹操回头问道：“可有张俊消息传来？”
郭嘉摇头说道：“自昨日张俊派人来报全歼龙亢之兵后，便再无消息传来。”
曹操皱了皱眉头，张俊这小子搞什么鬼，既然已歼灭了龙亢守军，为何不来下蔡，甚至连平阿都没去，仿佛一下子失去了踪影。
“主公，张俊会不会率军撤往龙亢？”程昱开口说道。
曹操想了想说道：“暂不理会此子，文谦、仲德，你二人可带两千士卒赶去平阿接替刘备，而后便率四千五百士卒东去义成与陈元龙汇合，招降义成守军。”
程昱说道：“主公，若是义成守军不降的话.”
“吾料义成守军必降，孙策已率军攻入阜陵，刘表水军也已攻下居巢进入巢湖，两军直逼合肥，袁术已是末路。”曹操说道。
“属下明白。”说完，程昱和乐进便调转马头往大营奔去。
其实程昱也知道义成守军已是走投无路了，程昱之所以这么问是因为程昱乃是小心谨慎之人，必须要将事情考虑清楚，一旦对方不肯投降，自己是围困还是攻打。当年吕布趁曹操出兵徐州之际攻打兖州，若不是程昱小心应对，只怕曹操回兵之际已无安身之地，也因此曹操对程昱非常感激和信任。
两人走后，曹操指着下蔡城池说道：“奉孝，若是用计诈城不知可行否？”
郭嘉苦笑着说道：“太难，既袁术已下令死守城池，乐就必然小心应对，其有天时、地利之优。”
曹操笑着说道：“奉孝此言有理，吾有人和，其有天时、地利，此战还真不好打。若是夏日，或可挖淮水淹城。”说完，曹操叹了口气接着说道：“回营，待义成收降后再做打算。”
平阿，县衙内。
关羽看着刘备说道：“大哥，此时若是领兵而去，怕是被天下人耻笑。”
“鸟，大哥休要听二哥之言，此时不走更待何时，若等曹操攻下淮南，你我兄弟三人更无法离开曹操。”张飞大声说道。
刘备缓缓说道：“你我三人寄人篱下，曹操非是善与之辈，其此次领你我三人出征必然不安好心，除需用我等攻打徐州外，怕是想要你我身死。”说着，刘备抬头看着关羽、张飞。
关羽有些为难，刘备说的确实是实情，但此次出征乃是为了大义，若是这样领着三千曹军离去，怕是会被人耻笑。想了想关羽问道：“大哥乃是汉室宗亲，此时若走，空无法向天下人交代。”
刘备又岂能不知，只是这次机会太好了，他本想趁机领兵逃至汝南，或者投靠刘表，但关羽的话让他又陷入了矛盾。
“报，启禀将军，程尚书与乐将军已至府外。”侍卫说道。
刘备三人互相看了一眼，知道离开的机会没了，刘备只能起身出门相迎。次日，程昱、乐进带领四千五百士卒前往义成，程昱又临时征召关羽随行，刘备、张飞率五百士卒守卫平阿。
义成西面三十里，张俊率领一万多人在此扎下大营。
“今日斥候来报，陈登率领四千广陵郡兵已夺下钟离，但并未向义成进发。”徐盛说道。
张俊和韩浩听罢赶紧看了看地图，张俊想了想说道：“陈登只四千郡兵，若要夺下义成必然无望，以陈登名望想要招降李丰亦无可能，其守住钟离，必然是等待曹操援兵。”
韩浩点头说道：“大人所言极是，只是我军前来岂不相助陈登？再者陈登也必然知晓我军在此扎营，若其告之曹操，怕是曹军不日便至，我军需早作打算。”
张俊也是暗自着急，桥蕤为何还不前来，若是曹操兵至，自己岂不功亏一篑。“现下顾不得许多，韩将军，明日劳烦韩将军前去义成见过李丰，看其态度再做打算。”
韩浩抱拳说道：“事不宜迟，末将现在便去义成。”
“韩将军稍等。”张俊叫住韩浩，而后从案几上拿起一封诏书说道：“此乃天子下诏令徐州出兵诏书，韩将军可带于身上，以天子之名招降。”
韩浩接过诏书告辞离去。张俊则是一脸忧郁，这算是一场没有硝烟的战斗，只为了各自利益，曹操甚至可以不在乎两万降卒，但自己无论如何也要得到，更何况曹操在乎呢。