?皇帝关于组建新军的圣旨已经下了一个月了，各大将军却按兵不动，调军的措施被搁置到一旁。我被李善度叫进殿阁时，皇上正在大发雷霆。旁边站在孔范、江总还有傅縡、秦太傅等人。这傅縡便是当年在紫金山上反对相师的大臣，今日又为各地将军们辩护：“陛下，如今隋军之胁未解，陛下不增兵而调军，各地守军难免惶惶。”
皇帝没穿鞋子——我瞅到角落有两只鞋子，只着白袜子跳起来：“混帐！混帐！朕要组建新军，也是为保建康，他们抗旨不遵，莫非有异心？远的不提，这次朕的盛世嘉华会，诺大的军队，只有任忠上表贺喜，其他人呢！”
孔范忽地“格格”一笑：“陛下，此事劳动何须万尊之体。臣举荐一人，命其在两个月内办妥调军事宜。”
皇帝“咦”了一声，众人都盯着孔范。他把目光转向我，笑得我头皮发麻。皇帝不耐烦道：“孔卿休要卖关子了。”
“陛下，此人远在天边，近在眼前。正是罗艺，罗将军。当初罗将军被周罗喉提拔，后又转萧摩诃麾下，几大将军多次联名保荐他，可见是人才。陛下这次又给了罗将军卫戍骁骑新军副都统一职，负责调军，名正言顺。呵呵。”
秦太傅上前道：“陛下，罗艺年纪尚轻，调军之事，关乎军心，牵一发而动全身。他恐难担此重任。”
皇帝沉吟了一会儿，看着我道：“朕既任命你为卫戍骁骑新军副都统，你须得证明给朕看看。这样吧，三个月，朕宽限你三个月完成此事。”
我心知不能推托，只能躬身道：“末将——”
皇帝突然尖叫起来：“蔡临儿！蔡临儿！”蔡临儿一溜急奔而来：“陛下，小奴在！”话音未落，皇帝扬手给了他几个耳光，蔡临儿捂着脸道：“陛下，小心疼了手，小奴自己掌嘴！”他自己左右开弓，连打了十来个耳光。皇帝气息稍平道：“朕命你教他宫廷礼仪，你现在还没教会！”
蔡临儿苦着脸对我道：“罗将军，您须得说臣领旨。”
我当即跪下道：“陛下，臣领旨！”
我接到这烫手山芋后，不禁惶恐起来。左思右想，这建康只有周仲安可以帮我出点主意。周仲安挨了秦太傅的教训后略有收敛，已经从雀金园搬回周府。我见到他时，他正在画画。画室里滚动着一些废弃的画稿。听我说完，他头也不抬的道：“我早跟你说过，这事情没得商量。如果皇上可以任意动各大将军的军队，岂不是变相削减他们的兵权？笑话，我爹头一个会反对。”
我站了一会儿，他已经沉湎于描绘中，压根不再理睬我。我只得转身离去，走到门口，忽听他厌恶的道一声：“不好！还是不好！”又一团画纸滚到我脚边。我拣起一看，画的是李仙殊，只画了一半，一双眼睛似瞪我冷笑。我随便又拣起几份，张张都是李仙殊，或卧，或立，或笑，或怒。
这人疯了，我想。周仲安不肯帮我，我无比失望，只觉建康的天空都是一片阴霾。我暗想：难道这苦心筹谋到底没有结果吗？难道离开了周仲安，我罗艺就一事无成？这么想起，又一股不平气从胸间升起，大丈夫立于当世，岂能依靠他人的智计，无论如何我要把这事情办下来。三大将军加一个鲁广达，萧大将军因小舞之事，心中正在不平中；任忠爱钱，或者可有商量的余地；鲁广达为人尚算忠厚，但他也要与其他人一起行事。只有周大将军是难啃的骨头。我寻思：兵书上常说，知己知彼，百战不殆。如今皇上下令调军，各处虽然不满，并未直接对抗，只是推脱不办。可见诸位将军对皇上仍存忠义之心。这事就有得商量。
我在晋升内廷侍卫长前，直属萧大将军管辖，理当先拜会他才是。萧摩诃征讨南蛮，受了些轻伤，现在正在巴州养伤。先拜会完他，再顺长江南下，自然依次是任忠、鲁广达，最后是镇江的周罗喉。我心中有了些计较。
第二日我拜见张娘娘：“娘娘，末将求娘娘主意。”
张娘娘身着一件宝蓝色的长纱衣，淡然道：“调军原是你的意思，如今遇到了困难，本宫又能有什么法子？”
“娘娘，萧摩诃大将军在巴州养伤，末将想求一道圣旨给大将军送治伤圣药。”
张娘娘眼睛发亮：“罗艺，再说下去。”
“娘娘这里宝物无数。末将想，娘娘如果能暂借一件，”我悄声说了几句。“末将就有笼络任忠的由头了。”
张娘娘不由笑起来：“妙思！罗艺，本宫越来越觉得你聪明无比。此等主意，莫非是周仲安教你的？”
我慌忙拜倒：“娘娘怎能这么说？周仲安因为调军之事，正在恼怒之中，怎么会帮末将出这种主意？再说，他如今沉湎于李仙殊美色，唉，末将想想也觉得怪难受的。”我想：还不是从皇帝那里学来的。
张娘娘笑道：“这周仲安行事一向混蛋得很，不过比他老子略略好些，至少还有点人味儿。”她沉吟了一会儿：“罗艺，别忘了加派人手保护李仙殊，她是蒙舍诏贵女，千万不能在建康出了事儿。”
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