?新军的训练并不复杂。我曾经想过把队伍重新打散，组建新的分队，但是考虑一段时间后，我否定了自己这种想法。因为军队不比文职，士兵们的性命和勇气都交托到他们信任的上司身上。如果他们不信任自己的领头人，这支军队就废掉了。这次新军训练主要是为了适应战船在大风浪下的航行，我根据周大将军的建议，按照每一个士兵的职能进行培训，譬如划浆手，包括前划浆和后划桨；又譬如掌舵手；再譬如攻击手，包括投掷手和弓箭手。
张之随不赞成用弄潮的方式训练士兵的水下技能，他的回答很简单：“罗将军，您大概不知道，连周大将军也后悔年轻时候太孟浪。弄潮这东西，不过是年轻人意气之争，对航行本身没有太大的帮助。”
张之随据说年轻时候也是弄潮儿，如今年纪大了，更加谨慎。我觉得自己在很多方面都需要学习新知识，对于张之随的意见，以及他推荐的平民造船师傅都十分尊重。这样以来，新军训练和造船都进行得比较顺利。
天气渐渐寒冷，深秋时节，新军营忽地在一个晚上炸了锅般喧嚣起来。罗岭来找我时，大声道：“爷，薛正他们在闹呢，和仓官打起来了，说他克扣士兵军粮。”
我前一个晚上为了和张之随讨论造船的问题，睡得很晚，这时正在补觉。一听这话，好一会儿没反应过来：“克扣军粮？谁敢？”
我急忙赶到薛正的投掷营，薛正手中一个大碗，口中嚷嚷着江州话，口音又硬又重。看见我的脸，薛正更加激动，把碗伸到我鼻子前道：“将军，您看看！您看看！凭什么克扣爷们的军粮！”
我接过他的碗，里面是白米饭，但除了白色的米粒外，还夹杂着红色的颗粒。我诧异，伸指掰了一块尝尝：“有点甜啊！怎么啦？”
薛正惊讶的瞪着我：“怎么啦？罗将军，这狗头在大米里面掺了甘薯！”
我这才醒悟过来。南人不象北人，他们喜欢吃大米，如果掺了甘薯，就说明大米不够。我从小贫困，吃什么都没讲究，有得吃就行。但薛正这些江州兵是从鱼米之乡过来，又一向学习任忠敛财，并没吃过太多苦头。由于钱唐潮的关系，我们最近吃的都是海鱼，江州兵们前些日子就因为吃海鱼的缘故拉肚子了。
我喝道：“掺了红薯又怎么啦？你这辈子没饿过肚子是不是？这件事情我会处理的。”我命仓官到我的营中来，走得几步，又吩咐薛正：“你们水土不服，我是清楚的。但是你是领军之人，遇到事情先嚷起来，以后怎么带兵？以后再有这种事情，我不管谁对谁错，先打你二十军棍再说！”
薛正惶恐起来，忙躬身答是。
仓官随我来到中军营，我让左右退下，看着他道：“怎么回事情？你说吧。”
仓官面色黯淡：“罗将军，您是明白人。小人怎么敢克扣军粮？”
我心头一寒：“真的存粮不够？”
仓官小声道：“罗将军，大陈已经连续两年欠缺春耕了。”
我大为惊讶：“不是说大陈存粮很丰富吗？”
仓官尴尬道：“能丰富到哪里去？素日正常收成，也只能应付两、三年一出的天灾，何况这两年隋军不断扰乱沿江的耕种？红薯还是补种的，这个东西滥贱，种种还能填饱肚子。新军的军粮掺红薯是真，总不能在前线的军粮里掺甘薯，那可就真的翻天了。”
我后背的每根汗毛都竖起来了，如果真的全线开战，真的全线开战，大陈的军队会不会在一夜之间全部崩溃？我还来不及担忧，朝廷忽然传来消息，说皇上任命了谢悠宁为内廷副侍卫长，这样我不在朝廷的日子，所有内廷工作由谢悠宁全面负责。这样的任命所以拖这么久，据说是谢悠宁一直推辞的结果。世家子们认为封爵是正道，而担任实职是一桩卑下且不讨好的工作。幸好谢三公子在朝廷的教育下，终于勉强同意担任该职位，让为皇室操心的官员们松了一大口气。
更多的消息不断传来，据说皇上准备继续起用皇室的成员担任更多朝廷的实职，尤其是军职。在很短的时间内，不少皇室子弟都被皇上封了监察使的职位，到前线各处巡查。而未来的新军正统领的名字也在不同的嘴巴之间散布着不同的版本。周仲安所说的“为他人做嫁衣裳“，似乎正步步落实。
这时，张之随来报告可以试船了。天气转冷，入海口处已经没有大的潮水。但是乍暖还寒时候，常常会有残留的黑潮反季北行。这时往往会突然起来大潮水。我们选好天气，把那艘三层的楼船运到入海口。
潮水果然如约而来。驾船的是个老手，一开始我们还看着那船在浪头上翻滚，谁知道这时一阵狂风从海面卷来，突然巨浪涌起，我们的耳朵都被涛声和一种可怕的声音撕裂。那艘船就这样被浪头打折。又一阵冲天巨浪，打成的两半的船体变成了碎木头。水手的脑袋在白浪中沉浮，我在岸边的山头上看得心惊肉跳。张之随跳到水中，奋力游向他。好不容易两人上了岸，张之随喘气道：“将军，赶快退！潮神马上要发怒了！”
我们疯狂往海边的山头上退，这时齐远大声道：“罗将军！那里有个疯子！”
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