?回到驿馆不久，李昌在来访。他尴尬道：“将军，大王要卖马匹与你们，在下事先不知，将军请不要见怪。”
我笑了笑：“还好我有先见之明，居然还真带了金银过来。不然只好先抢了你们的钱财，再来买你们的马了。”
李昌在道：“大王就是这个脾性，坚决不做亏本的买卖。只怕你们进入幽州后，得全部靠自己打拼了。”
我反拍拍他肩膀：“我已经明白了。但我还是不明白他为何提起幽州表情就那么古怪。”
李昌在叹了口气，解释道：“罗将军，你有所不知。我们大王最怕的就是攻打幽州了。”
“为什么？”
“鲜卑慕容一族，一向马快箭狠。燕国时代，灭我族先祖扶余国，害得我族百姓飘散流离，往东迁移。我高句丽人趁中原大乱之际，本欲重回家园，谁知慕容家族的军队继续追击，我们被迫收缩到这半岛之上。前几年高保宁叛变北隋，和我们联手。幽州原总管阴寿利用慕容家的鬼军破高保宁，一仗就杀我国士兵五万余人。我军迄今难以恢复元气。大王提幽州而色变，与慕容家大有关联啊。”
我想了想：“你们与鬼军多次交手，他们行军有什么特点？”
“鬼军以骑兵为主，他们人数不多，大约一万人，分布在慕容家不同堡垒。移动起来，异常迅速。相互之间又用信鸽联络，各自呼应，很快形成包围之势。因为神出鬼没，手段残忍，一般军队都不愿意与他们交战。”
我暗想：这个法子倒好！“对了，幽州城池守军多吗？”
“这个倒不大有。因为骑兵势力太强大，与其死守城池，不如机动作战。何况那些城墙，老实说，怎么挡得住骑兵的攻势？”
我握住李昌在的手道：“昌在，百济合作后，我已经把你当作最好的朋友了。”
李昌在笑起来：“罗兄弟，我会尽我所能帮助你们！有时光是想一想我们能占领幽州，光是想一想，就让我热血沸腾。中原啊中原，想想当年扶余国的传说，昌在真想感受在中原居住的味道。”
我心道：“我们”占领幽州，他娘的，你们不出兵不出马，连粮草还要敲诈老子的银两，老子怎么和“你们”一起占领幽州？我想着想着，面上只管哈哈大笑，愈加亲切的拍拍李昌在的手：“好！好！好！那我们先训练骑兵！”
李昌在更加开怀，笑着笑着，他突然狐疑起来：“罗将军，你的笑容好生熟悉，倒象一个什么人似的。”
李昌在走后，我对着一个简陋的铜镜龇牙咧嘴，怎么也没看出象谁。这时罗岭进来汇报买马的情况，我随口问道：“我笑起来象谁？”
罗岭对我做了个鬼脸：“象你自己呗。”
我又做了个笑容：“现在呢？”
罗岭呆了一下，突然叫起来：“老天，爷。你这个那表情太象周仲安了。”
采办六千余匹战马并不是容易事。尤其是在北隋大规模收购马匹之后，高句丽本国已经没有合适的战马了。我们只能派人去突厥收购。但收购战马又是件敏感的事情，稍有不慎就可能引发战局的波动。李昌在建议我们在平壤附近驻扎下来.我知道性急不得，却不愿意距离这性情多变的高大王太近。李昌在又提议我们到鸭绿水以北驻扎，一方面靠近北隋，便于探听消息，另一方面方便我们一百匹、一百匹的慢慢收购骏马。
鸭绿水以北，辽水以东有一个荒废的小村落叫燕然村，三年前高保宁叛变之后，北隋远征军杀进高句丽，全村人口被鬼军屠灭，只剩下一些残破的房屋。村庄群山环抱，中间有块不大不小的平地，正好可以训练骑兵。我们到达燕然村时已经入秋。北地天气冷得快，初秋已是寒风瑟瑟。如果不是李昌在给了我们一批冬衣，真难以想象如何熬过漫长的寒冬。
房屋修葺后，我们又伐木建了些新屋。山上颇多野兔野鹿，可以补充粮食的不足。夜晚，蕊珠和我住在一起，听得窗外寒风呼号，宛如无数的鬼魂在山间游荡。蕊珠辗转难眠，起身推开窗户，忽地惊叫起来：“将军，快看，鬼火！有鬼火！”
我赶紧抱住她。窗外的旷野，是一点点碧绿的火光，星星点点，时明时灭。我柔声道：“莫怕，莫怕，有我保护你呢。”
蕊珠嘤嘤哭泣：“将军，如果我们死在这里，也会变成游荡的孤魂吗？”
我沉默半晌，才道：“你放心，便是化成鬼，我也会护送你回建康的。”
她却道：“我不回建康。”
“那你要去哪里？”
她有点茫然：“我也不知道去哪里。”
我把她重新抱回炕上，又给土灶加了把干草。快要熄灭的炕火慢慢烧起来，我摸摸床，已经热乎了不少，便道：“先睡吧，明日我就叫人查看那些野骨，掩埋了就不怕鬼火了。”
;