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第二天清早，上山给爷爷、奶奶上坟，燃炮仗、献祭品，酒洒青台，泪系往情，末了与叔婶协商修缮，鸿滨提议立碑围栏铺青石，另付专款雇工购料。
祭毕，于下山途中放走第一笼蛇，约七、八条，鸿滨与小梅见它们隐于草从灌木，免不了陪上热泪几滴，上车行五、六里，又择一茂密树林处，放逐第二笼，皆为剧毒长虫，一共五条，紧接着叔叔将两只金属笼扔到悬崖下，正式净手成佛，她们又肉麻赞美一番。
“叔，送给你当纪念。”鸿滨从小洁手里接过玛瑙持珠，微笑着递给他。
“和尚才用这玩意。”叔叔接过，拿眼询问何青屏。
“你已经成蛇佛。”何青屏小声说，“这是她们的心意，千万别随便扔，很管钱的。”
“悄悄告诉我，能值多少？想卖掉打麻将。”叔叔坦露私心。
“昨天那些钱，再乘3。”小洁嘻嘻笑，“当私房钱，你现在比婶有钱。”
“啊！”见他们皆点头，“千万别对你们婶说，不然要被没收。”见一一承诺，放下心一路把玩。
下山与叔道别，驱车赶至峡口，乘机船逆上，放木筏顺漂，望绝壁悬棺，邀满眼滴翠，直至傍晚上岸，她们意犹未尽，惊觉手镯愈发碧翠，暗笑私自窃取部分景色，唧唧喳喳商议何日重返。
待回城，众多老友已在宾馆大厅守候，另一位同学清泉从万州星夜赶回，超乎想象的亲热连她们都觉得肉麻，上楼进屋，整个露台被挤爆。
“小洁，上回书说到毕业后群鸟纷飞，如今有下文，且听泉哥细讲。”刚哥不管到哪，永远不缺话题和欢笑。
“下文？不就是嫁为人妻，让我老公顾影自怜一阵吗？”小洁兴趣高涨。
清泉听出刚哥意思，扭捏道：“后来她变成我表嫂，觉得对不住青屏。”
小洁哈哈一笑：“又没做你老婆，你有什么对不住的？”
“毕业后见他不高兴，加上离开这里时仍念念不忘，我就揪心，想帮他偷偷照顾她，可能力有限，没机会挨上边，终于有机会了，人家成了我嫂子，刚开始时是真不习惯。”回忆陈年往事，清泉记忆清晰。
小洁追问：“哎，离开后，你又找过人家？”
“天地良心，从没找过，是清泉瞎帮忙。”何青屏赶快澄清。
“总见到过吧？”鸿滨插话。
“见过一次，还是背影。”见她们不信，他指顶棚表示没说假话，“有一天在南门口，跟清泉坐小摊边闲聊，猛然见她的身影在路口一晃，想过去打个招呼，到处人挤人，一下没了影子，就这么一眼。”
“看一眼就够了，真要把她扳过来看正面，等于把我们给扳掉了。”鸿滨见他们笑而不语，“她在干嘛？替她安排个工作？”
“那再好不过。”清泉不懂她是反话，极为认真的说，“表哥总有病，日子紧巴巴的，过去小商场挺吃香，现在不行，听说要下岗。”
“哎，她是你的表嫂，不用我们惦记，你也别惦记，听见没？”何青屏暗急，刚哥他们只顾看热闹。
“都听出来了，是你一直惦记，不然一见面就提这事？初恋是不成熟的火焰，用来过路的，不能当真，你倒好，一直保留那点火种。”鸿滨揭穿他的老底。
刚哥坏笑：“星星之火，他不敢燎原。”
“滨姐，立个规矩，除了我们三个，只准他惦记有血缘的，别的女人一概不许惦记。”小梅浑不顾深浅。
鸿滨见小洁要急眼，把小梅拉到身边：“没你的事，叔叔们在开玩笑。”
小洁也忍不住笑，唯独清泉不笑：“这不是玩笑，真要下岗了。”
小洁笑得眼泪都快出来：“你表嫂的孩子有特长吗？”
“柯儿有没有特长，她妈都得下岗。”清泉执拗的说。
小洁见跟他说不清：“没特长，我想帮，也帮不上。”本想从“再造”工作角度帮困。