?在庆州和延州之间的一段官道两旁，小丘一般的营帐密密麻麻地绵延几里路，却是不见一点灯火。天地间的小雪落个不停，偶尔夹杂着几声马嘶，分外显得宁静。
李逸裹着被子，胃部隐隐有些疼痛。连续几日的急行，再加天气寒冷，他的胃病又犯了，惹得总是睡不着，不时地动一动身子。挨着他睡的蔡州籍的张志隐轻声问道：“怎么了，身体哪里不适？”李逸低声回道：“不碍的，天冷就会有些不适。快睡吧，明日还要赶路。”
“很快就要和夏兵交战，你们怕不怕？”都头狄青突然开口问道。其他人原也都没睡着，狄青是这帐中的首领，他这一开口，别人也就无顾忌了，有人回道；“怕到是不怎么怕，可这没日没夜的赶路，累都累死了，还打个鸟仗。”张志隐附和道：“对啊，夜间也不让燃烛，搞得黑灯瞎火的，什么都看不见，我们上个茅房都要摸着走。可是元昊的探子能不知道这几里地的营帐？早该设了圈套，要是袭营或在前边路上设了埋伏，我们这厢两万多人是死定了。”
帐内的十几个人登时议论纷纷。狄青一叹，道：“行军之法不是我们说了算的，不要多谈。死生皆由天定，我们马革裹尸倒也得了个好名声。打起仗来我们要勇字当先，不要辱没了咱们白虎营的‘白虎’两字。”众人连声称是。
狄青转头对李逸道：“你家境殷实，也上过私塾。这般年纪来当什么兵，丢了性命岂不可惜？”李逸侧着身子，回道：“自从我到白虎营不知被人问了多少遍了？您方才不是说所死生皆有天定吗？战死疆场和在家中老死本无分别，何况又博来个好名声。”
狄青笑道：“倒能诡辩！”
到了第二日，雪越下越大，遮天盖地而落。大军迎雪拔营而起，李逸所在的这一军共含五营，约合二千五百步兵为先锋，在前开路。二万余步、骑兵居中，另有一营士兵压着粮草在后。绕过伏龙山，向百十里之遥的延州急行。将至午时，雪方渐稀，但地下落了也有半尺来厚，每人又有三四十斤锁子甲在身，都走的很是吃力。李逸眼看着前边的探子不断地打马来回奔驰——越近延州，形势越发紧张。自己所在的这一队五十来人都已经累的不行，想来整个大军都已经是筋疲力尽。心中默念在这当口千万别出事。先锋军跨过一条封冻的河流，继续向西，前边是一片丘陵高地，翻过这里就会到达大镇三川口。
不料，异变突起，先锋军还没等走上丘陵，前边的几个探子发疯般打马往回跑，撕心裂肺地高喊：“西夏兵，西夏兵——快结阵！”
话音未落，整队整队的骑兵黑丫丫地在丘陵的另一头冲了上来，后边越跟越多，根本不知道有多少人马，远远看那旗帜却分明不是宋军。
先锋军登时鼓噪起来，这些禁军虽没打过大仗，却是庆州的精兵，平日训练有素，情形突然却也没出现大的溃乱。军中的旗兵打着旗语，营中的传令兵不断地高喊着命令。白虎营的五百来人有序地被调往队伍的前边。长枪兵在前、弩手和弓箭兵居中、刀兵在后。先锋军排成了扇形的阵势。李逸站在第一排，手心汗渍渍的紧握着三丈多长的特制长枪，平端身侧。身后一排排的锋利的枪尖从他的身边探出，阵势非常的紧凑。
先锋军第一遍鼓声响起的时候，长枪兵都跪坐在地上、弩箭上膛、弓箭手箭都搭在了弦上。刀手立盾胸前，拔刀出鞘。倾刻，第二遍鼓声响后，弩、弓斜直前方。
西夏兵却也没急着进攻，在先锋军五百步外的地方停了下来。一拨一拨的西夏步兵源源不绝也走上了丘陵。谁也猜不道后边还有多少。
银白的天地之间分外压抑，李逸只觉得呼吸都有些困难。站在他右边的王侗似乎忍受不住这气氛，“噗”地一声倒在地上昏了过去。狄青把王侗的身体向后挪了挪，向他扭头苦笑了下，站在他身边。后面的士卒一个接一个地把王侗的身体向后移，直到阵后给郎中救治。
狄青从怀中掏出一副青铜面具，轻声对李逸道：“我家祖上传下来的，说是可以辟邪保命。”说着戴在脸上。李逸见那面具诡秘逼真，獠牙在嘴边伸出，头上边镶有两个犄角。配上狄青的魁伟身行很是吓人。狄青眨了眨露出的双眼，笑道：“有我在你身边，小兄弟你就安心吧，肯定死不了！”李逸的心情也跟着放松下来，低声道：“你的扮相倒似一头牛！”二人都忍不住轻笑了下。
不一刻刘平率领着主力人马到达，由副都指挥使石元孙和督监黄德和带队布阵在先锋军的左右两翼。刘平率三千骑兵居中策应。
李逸见这时对面的西夏步、骑兵布满了那一片丘陵高地，丘陵后面让人很难猜出还有多少人马埋伏，骑兵中间竖着一面黄色的大旗，上面赫然斗大一个“夏”字。忽听的那旗下有人高喝道：“大夏国的好儿郎们，我嵬名元昊愿和你们一同血战，击退眼前这些宋贼，让我们的妻儿子女为我们的今日大胜而骄傲，让我们的后代子孙为我们今天的英勇而景仰——建立我们羌人和大夏国万古不灭的功绩——儿郎们，杀——”
李逸只觉得元昊中气十足，话语也是霸气纵横。在旷野里喊声居然都能传到他耳里，定是内力极深之人。“杀、杀、杀！”西夏兵挥舞着弯刀，喊杀整齐而高亢，声震四野。骑兵开始缓慢地向先锋军推进。步兵则由丘陵的两侧行了下来，直取宋兵的两翼。
李逸心中无比的紧张，虽自小习武，却哪里见过这么大的阵仗。西夏骑兵的速度越来越快，千万匹马如风的奔驰，大地都为之震颤。
宋军一弓箭手先发了一箭，那只箭遥遥地插到雪地上。当西夏骑兵以风雷之势冲到这支箭附近时，先锋军第三次鼓声骤然响起，密集的箭矢冲天而起，划过长长的狐线，朝西夏骑兵的头顶落去。登时有几十个西夏兵被射落马下。须臾，第二、第三拨箭矢平着激射而出，百十多名敌军丧命黄泉，有的战马也中箭翻倒。
三批箭矢过后，长枪兵都猛地站起身来，两军骤然接到了一起。李逸暗运家传的心法，真气运足双臂。深深地刺进了冲向他的战马胸部，同时身边的几支长枪也都刺中了这匹马。战马“噶”然而止，那庞大的冲击力让李逸倒退了四、五步方被后边的人扶住。与此同时狄青的长枪将那个被抛在空中，晕头晕脑的西夏兵右胸穿个窟窿，鲜血喷了他半边身子，那匹马胸上插着李逸的长枪方颓然倒地。李逸两条胳膊酸麻，提不起一丝力气。先锋军中显有人象他般有内功底子，刚才虽几支长枪刺中这匹马，但他所出之力最大。其他第一排的士兵几乎都同稻草一样被撞到阵里。好在步兵布阵紧凑，不象骑兵那样稀松。第二排、第三排的长枪兵又阻上一阻，到了第四排、第五排方挡住了西夏骑兵第一波的冲击。
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